„Die Finestre-Etappe war das, was ihn jeden Morgen aus dem Bett geholt hat“: Visma-Trainer schildert Simon Yates’ Weg zum Giro-Triumph

Simon Yates schrieb mit seinem ikonischen Giro-d’Italia-Coup eine der schönsten Geschichten der jüngeren Radsportgeschichte. Sieben Jahre nach dem größten Herzschlag seiner Karriere kehrte der Brite zum Colle delle Finestre zurück, um das Kapitel zu schließen, das so lange in seinem Hinterkopf präsent war. Und obwohl er die Etappe nicht gewann, schnappte sich Yates noch wichtiger die maglia rosa und wurde Giro-Sieger 2025. Ein karriereprägender Moment, der mit Yates’ Namen verbunden bleiben wird, zumal der 33-Jährige früher in dieser Woche überraschend seinen sofortigen Rücktritt verkündete.

Doch wie kam dieser Erfolg zustande? Wieler Revue sprach mit seinem Coach, Visma | Lease a Bike’s Head of Performance Mathieu Heijboer. Der Niederländer spielte eine zentrale Rolle in Yates’ Erfolg 2025, obwohl Heijboer nicht einmal die erste Wahl war, als beim neuen Team über Yates’ Trainer entschieden wurde.

Heijboer betonte zunächst, dass seit Yates’ erstem Tag im Team im Winter nicht alles ein Märchen war. „Wir hatten gehofft, dass er besser abschneidet als mit Rang 14 bei Tirreno–Adriatico, aber es war nicht überraschend. Simon wurde im Februar beim Trainingslager von einem Auto angefahren und verbrachte daraufhin einen halben Tag im Krankenhaus.“

Von kleinen Reibereien in der Kommunikation bis hin zu einem Trainingsunfall. Am Ende fügte sich im Mai jedoch jedes Puzzleteil. „In Katalonien hatte er sich bereits gesteigert, sodass er mit Vertrauen ins Trainingslager im April gehen konnte, wo alles perfekt lief. Er war zu diesem Zeitpunkt auch deutlich entspannter als noch im Februar.“

Das Finale an der Finestre war immer Teil von Yates’ Debütsaison bei Visma, wie deutlich wurde, als Heijboer im Winter mit dem Neuzugang sprach, und als zu Jahresbeginn die Strecke bestätigt wurde. „Wir haben im Dezember schon über die Finestre gesprochen. Er hatte bereits in den Transfergesprächen erwähnt, dass er die verpasste Chance von 2018 wiedergutmachen wollte.“

„Als klar wurde, dass die Finestre auf der Route liegt, bekam das Ganze eine zusätzliche emotionale Ladung. Uns wurde schnell klar, dass der Rückschlag 2018 für ihn ein enormer Antrieb war. Als ich ihn im Dezember fragte, was ihn jeden Tag aus dem Bett holt, nannte er sehr konkret die Etappe zur Finestre. Das zeigt, wie viel Energie frei wird, wenn die Motivation so tief verwurzelt ist.“

Heijboer war beim Rennen nicht persönlich in Italien, verfolgte aber Yates’ Entwicklung und die des gesamten Teams genau. Schon ein Podiumsplatz vor der letzten Bergetappe wäre in seinen Augen ein Erfolg gewesen, doch das, was an der Finestre geschah, raubte ihm den Atem.

„Selbst wir hätten nicht vorhersehen können, dass Simon sich von Del Toro und Carapaz lösen, kurz nach dem Gipfel zu Wout aufschließen und dann den Giro d’Italia in wenigen Minuten gewinnen würde… Wir hatten festgehalten, dass es der erste richtig lange Anstieg war, bei dem Windschatten kaum eine Rolle spielt. Simon betonte während der Rundfahrt, dass seine Explosivität nicht optimal sei, aber dass er immer weiter drücken könne.“

Sicher, der Niederländer erwartete Yates stark am mythischen Anstieg, aber nicht, dass er an diesem Tag das Rennen auf den Kopf stellen würde. „Wir rechneten zumindest damit, dass er etwas Besonderes zeigt. Natürlich half das Pokerspiel der Konkurrenz, aber Simon brachte es zu Ende. Er lieferte seine beste physische Leistung dieser drei Wochen ab, als es darauf ankam.“

An diesem denkwürdigen Tag besuchte Heijboer einen engen Freund, hielt aber ständig Kontakt zu Sportdirektor Marc Reef, der die ganze Etappe im Wagen hinter Yates fuhr. „Ich stand mit Marc über die Lage im Austausch. Irgendwann fragte ich, wo Wout sei, weil das für die Fernsehzuschauer nicht klar war. Er antwortete: ‚Keine Sorge, Wout kommt oben für Simon rüber.‘“

„Als Wout auftauchte und Simon quasi auf den Gepäckträger nahm… Ja, das war der Moment des Rennens. Ich hatte Gänsehaut an den Armen, weil wir wussten: Jetzt zündet Wout seinen Motor, und dann ist es gelaufen. Ja, an dem Abend gab’s ein paar Bier mehr, haha.“