Lidl-Trek beeindruckt von Pedersen, räumt aber ein, dass Van der Poel zu stark ist: "Wir hatten keine Hoffnung mehr, dass Mads zurückkommen könnte"

Mathieu van der Poel war bei der E3 Saxo Classic am Freitag einfach nicht zu stoppen. Der ehemalige Weltmeister setzte sich mit einer dominanten Solonummer vom Feld ab und ließ seine Konkurrenten hinter sich. Mads Pedersen verfolgte ihn, musste sich aber am Ende mit dem zweiten Platz begnügen, dem besten des Feldes.

Der Däne, selbst ein ehemaliger Weltmeister, wird Lidl-Trek nun sowohl bei Gent-Wevelgem am Sonntag als auch bei Dwars door Vlaanderen am Mittwoch anführen. Während Van der Poel und Tadej Pogacar beide Rennen auslassen, ist Lidl-Trek zuversichtlich, dass sie um den Sieg kämpfen können.

Im Rückblick auf die E3 teilte Teamchef Steven de Jongh in In de Leiderstrui seine Gedanken mit und lobte die Leistung des Teams - trotz Van der Poels derzeit unantastbarer Form.

"Als Team waren wir die Besten vom Rest, das ist das vorherrschende Gefühl. Mads war auf dem Taaienberg beeindruckend, aber wir alle wissen, dass Mathieu in sehr guter Form ist. Das haben wir alle letzte Woche in Mailand-Sanremo gesehen. Wir wussten, dass er der härteste Gegner sein würde."

Nachdem Van der Poel seinen Zug gemacht hatte, gab de Jongh zu, dass er nie wirklich daran geglaubt hatte, dass Pedersen die Lücke zu dem fliegenden Holländer schließen könnte.

"Wir hatten keine Hoffnung mehr, dass Mads zurückkommen könnte. Mathieu war eigentlich die ganze Zeit in Führung, das war eine schwierige Situation. Wir haben einen Moment lang überlegt, ob wir Ganna zurückkommen lassen sollten, aber er sah in unseren Augen nicht mehr ganz frisch aus. Dann haben wir uns dagegen entschieden, und ich denke, das war die richtige Entscheidung."

Ermutigend für das Team ist, dass Pedersens Leistung auf eine Rückkehr zu seinem Spitzenniveau hindeutet.

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"In Mailand-Sanremo hatte er ein gutes Niveau, aber er war dort nicht in Bestform. Jetzt war es wieder der altmodische Mads."

Es war nicht nur Pedersen, der beeindruckte. De Jongh war es wichtig, die Stärke des gesamten Teams auf der E3 zu unterstreichen.

"Alex Kirsch ist ein gutes Rennen gefahren und hat die Männer perfekt auf den Taaienberg eingestellt, aber Jasper Stuyven und Toms Skujins waren auch sehr stark. Als Team sind wir einfach sehr gut gefahren, das ist wirklich schön."

Ein Fahrer, der noch auf der Suche nach seiner Form ist, ist Mathias Vacek, der nach einer Verletzung und Krankheit bei der E3 wieder ins Renngeschehen einsteigt.

"Vacek stürzte in Strade Bianche und sein Knie musste genäht werden, aber er war danach auch sehr krank. Er lag eine Woche lang mit Fieber im Bett, so dass er viel von seiner Form verloren hat. Die E3 war sein erstes Rennen, und das ist nicht gerade das einfachste Rennen, um wieder anzufangen. Es wird ihm besser gehen, aber damit sollten wir nicht vor Paris-Roubaix rechnen. Ich erwarte, dass das sein bestes Rennen sein wird."

Mit Blick auf die nächste Rennwoche stellte de Jongh klar: Lidl-Trek wird alles geben, um zu gewinnen, egal, wer antritt.

"Bei jedem Rennen, bei dem wir starten, versuchen wir zu gewinnen. Ob Gent-Wevelgem, Dwars door Vlaanderen oder die Flandern-Rundfahrt: Bei jedem Rennen versuchen wir es einfach."

Der Sprinter Jonathan Milan wird das Team für die kommenden Rennen verstärken und für zusätzliche Schlagkraft in den Sprints sorgen. Dennoch bleibt de Jongh realistisch, was das Ausmaß der bevorstehenden Herausforderung angeht, vor allem, weil Van der Poeland Pogacar bei den großen Frühjahrsklassikern auftaucht.

"Es wird sehr schwierig sein, Mathieu zu schlagen, vor allem, wenn man bedenkt, dass auch Tadej zu uns stößt. Manchmal hat man so ein Jahr, aber es kann auch etwas passieren. Ich hoffe, dass so etwas nicht passieren wird, aber man kann auch Pech haben. Ich hoffe vor allem, dass wir ein paar schöne Zweikämpfe sehen werden."