„Julian ist die Seele dieses Teams“ – Alaphilippe kämpft vor WM-Start gegen Krankheit und Zweifel

Julian Alaphilippe steuert bei den UCI-Straßenweltmeisterschaften 2025 auf ein weiteres Kapitel seiner unberechenbaren Karriere zu. Der zweimalige Weltmeister schien nach seinem mutigen Solo-Sieg beim GP de Quebec Anfang September perfekt in Form, doch Krankheit, Jetlag und ein Wettlauf gegen die Zeit stellten seine Ambitionen auf ein drittes Regenbogentrikot infrage.

„Es ist ein Sieg, der genau zum richtigen Zeitpunkt kommt“, sagte Alaphilippe rückblickend über seinen Quebec-Erfolg im Gespräch mit Cycling News. „Es bestätigt, dass ich die Form zurückgewonnen habe, und das ist ein gutes Zeichen. Dazu war es mein erster großer Sieg mit meiner neuen Mannschaft – diese Rennen sind alles andere als leicht zu gewinnen.“

Kaum war das Selbstvertrauen zurück, brach es erneut ein. „Nach Quebec wurde ich wieder krank, deshalb bin ich in Montreal ausgestiegen. Danach war es schwer, mich zu erholen – auch wegen des Jetlags“, erklärte der Franzose. „Es gab Tage, an denen ich gar nichts tun konnte.“

Aus der Not heraus wählte er einen Anruf, den kein Profi eine Woche vor einer WM tätigen möchte. „Ich habe Thomas Voeckler informiert, um ihn auf dem Laufenden zu halten. Mitte letzter Woche sagte ich ihm: Wenn es in ein, zwei Tagen nicht besser wird, sollten wir den Plan ändern.“

Doch Alaphilippe schlug zurück. „Ich habe mir Zeit genommen, und es wurde besser. Bis zum Wochenende war es eng, aber jetzt freue ich mich, hier zu sein. Es wird von Tag zu Tag besser – deshalb bin ich glücklich und hochmotiviert“, sagte er zu L’Equipe. Voeckler unterstrich bei derselben Pressekonferenz die Bedeutung seines Kapitäns: „Julian Alaphilippe ist die Seele dieses Teams. Seine zweite Saisonhälfte war stark, und er verdient seinen Platz. Nicht nur wegen der letzten Wochen, sondern schon seit dem Winter hatte ich das Gefühl: Es ist die richtige Zeit.“

Frankreich reist mit einer Mischung aus Erfahrung und jugendlicher Energie nach Ruanda. Neben Alaphilippe starten Louis Barre, Julien Bernard, Jordan Jegat, Valentin Madouas, Valentin Paret-Peintre, Pavel Sivakov und der 19-jährige Debütant Paul Seixas. Auf 267,5 Kilometern mit 5.400 Höhenmetern bei Hitze und Feuchtigkeit von Kigali wartet ein Kurs, der das Feld zerschlagen wird.

Seixas, der bereits im Zeitfahren und Mixed Relay Elite-Luft schnupperte, blickt voller Respekt auf den Sonntag. „Ich freue mich, hier zu sein“, sagte er fast ungläubig. „Das ist die längste Strecke, die ich je gefahren bin. Thomas wird uns bald unsere Rollen erklären, und dann sehen wir, wie ich mit der Distanz klarkomme. Aber sicher ist: Es wird extrem hart.“

Für Voeckler zählt nicht nur Form oder Ergebnisse, sondern auch das Unsichtbare: Teamgeist, Instinkt, der gemeinsame Glaube. „Es hat sich ein Geisteszustand entwickelt, der die französische Mannschaft prägt“, so der Trainer. „Die Routiniers sind die Garanten, die Jungen haben ihn durch die Nachwuchsteams mitbekommen. Aber so etwas lässt sich nicht planen – es muss wachsen.“

Alaphilippe selbst macht sich keine Illusionen: Die Favoriten heißen Pogacar und Evenepoel. Doch Außenseiterrollen hat er immer gemocht – besonders, wenn widrige Umstände seinen Weg erschwerten. „Ich weiß, dass ich nicht der Top-Favorit bin“, gab er zu. „Aber das war ich auch früher nicht immer.“

Schon zweimal hat er das Unmögliche möglich gemacht. Der brutale Kurs von Kigali könnte der perfekte Schauplatz für ein weiteres Meisterstück sein – einen späten, kühnen Solo-Raid des wohl charismatischsten und unberechenbarsten Champions im modernen Radsport.