Brandon McNulty wird im nächsten Jahr eines der bekanntesten Trikots im Radsport tragen.
Michael Rasmussen fragt sich bereits, wie das aussehen wird, wenn der neue Weltmeister zu einer
UAE Team Emirates - XRG-Formation zurückkehrt, die weiterhin um
Tadej Pogacar und zunehmend um
Isaac del Toro aufgebaut ist.
McNulty wählte in Montreal den perfekten Moment, griff rund 30 Kilometer vor dem Ziel an und rettete den größten Sieg seiner Karriere ins Ziel. Das Regenbogentrikot ergänzt eine Palmares, die bereits GP Montreal, die Tour de Pologne sowie Etappensiege beim Giro d’Italia und der Vuelta a España umfasst.
Rasmussen kennt den Status, den ein markantes Trikot mit sich bringt, aus eigener Erfahrung. Der dänische Ex-Profi gewann vier Etappen der Tour de France und holte in seiner Straßenkarriere zweimal das gepunktete Bergtrikot, bevor er später als TV-Experte tätig wurde.
Was er sich weniger gut vorstellen kann, ist McNulty mit den Regenbogenstreifen bei jener Helferarbeit, die bei UAE lange zu seinem Aufgabenprofil gehörte.
„Es wird extrem uncool sein, ihn im Weltmeistertrikot drittletzter im UAE-Zug sitzen zu sehen, mit den Trikottaschen voll Wasserflaschen, und dann auszuscheren, wenn die beiden Stars anfangen, um den Sieg zu fahren“,
sagte Rasmussen bei Viaplay Sport News.McNulty spielte zu Beginn des Jahres eine entscheidende Helferrolle bei Pogacars Sieg der Tour de Suisse
Ein Weltmeister in UAE’s ohnehin dicht besetzter Hierarchie
McNulty pendelte bei UAE oft zwischen Leader-Chancen und den wenig glamourösen Jobs im Team. Bekommt er Freiheit, zeigt er immer wieder, dass er gewinnen kann. Steht Pogacar bei einem der großen Rennen daneben, vertraut man dem Amerikaner, das Feld zu kontrollieren, zu jagen und sich komplett aufzureiben, bevor der Slowene übernimmt – etwas, das er wiederholt auf hohem Niveau erledigt hat.
Der Unterschied ist nun, dass er jeden dieser Kilometer im Regenbogentrikot zurücklegen wird. „Es verursacht mir fast Bauchschmerzen“, bewertet Rasmussen die Situation.
McNultys Palmarès lag schon vor Montreal deutlich über dem eines klassischen Domestiken. Er gewann 2025 die Gesamtwertung der Tour de Pologne und siegte auf denselben kanadischen Straßen, auf denen er nun Weltmeister wurde, im Vorjahr beim GP Montreal vor Pogacar.
UAE’s Kaderdichte garantiert ihm dennoch keineswegs die erste Rolle, wenn die größten Namen zusammenkommen – eher das Gegenteil. Pogacar bleibt der unumstrittene Eckpfeiler des Teams, während Del Toros Aufstieg UAE einen weiteren echten Anwärter gibt, der bei den größten Rennen mit Siegambitionen startet. Wo also ist in dieser schon übervollen Hierarchie Platz für einen Weltmeister?
Platz für das Regenbogentrikot finden
Die naheliegendere Lösung liegt in McNultys Rennprogramm. UAE kann ihm eigene Ziele geben, ohne die Hierarchie bei Rennen um Pogacar oder Del Toro umzuschreiben, und Rasmussen erwartet, dass diese Gelegenheiten im nächsten Jahr besonders wichtig werden.
„Wenn er Glück hat, geben sie ihm eine Mannschaft, mit der er sehen kann, ob er die Tour de Pologne im Weltmeistertrikot gewinnen kann, aber sonst wird es ein bisschen bizarr“, sagte er. „Das ist eine sehr große Verantwortung, die auf seinen Schultern gelandet ist.“
McNulty hat nun das stärkste Argument seiner Karriere für mehr Führungsverantwortung, während UAE selbst ein Interesse daran hat, das Regenbogentrikot in Situationen zu bringen, in denen es tatsächlich um Siege fahren kann. Ob beide Ziele zusammenpassen, bleibt abzuwarten.
Pogacar wird bei seinen größten Zielen kaum Führungsansprüche abgeben, nur weil ein Teamkollege Weltmeister wurde, und Del Toros Aufstieg gibt UAE einfach einen weiteren Fahrer, um den man große Rennpläne bauen kann – ganz ohne Joao Almeida und Adam Yates zu erwähnen. Vor diesem Hintergrund ist Rasmussens Bild des Flaschenträgers schwer wegzuwischen.
McNulty hat gerade das größte Eintagesrennen seiner Karriere gewonnen, doch das Trikot allein kippt die Teamstruktur, zu der er zurückkehrt, nicht. Montreal zeigte, was passiert, wenn McNulty eine Chance bekommt und sie nutzt. Die nächsten zwölf Monate werden zeigen, wie oft UAE seinem Weltmeister eine weitere geben will.