„Es macht mir nichts aus, wenn ein paar Teams nicht starten, aber derzeit sind es wirklich sehr viele“: Veranstalter beklagt WorldTour-Teams, die die Tour de Romandie auslassen

Mit 79 Austragungen gehört die Tour de Romandie zu Recht zu den renommiertesten Rennen im WorldTour-Kalender der Männer. Die Schweizer Rundfahrt hat seit der Premiere 1947 einige ikonische Sieger hervorgebracht, und mit Tadej Pogacar als Zugpferd in diesem Jahr ist sie gut aufgestellt, eine weitere Legende (im Entstehen) auf ihre Ehrentafel zu setzen. Und doch liegt über der diesjährigen Ausgabe eine unruhige Stimmung.

Warum? Es ist eine Kombination von Faktoren. Das Rennen kämpft mit finanziellen Schwierigkeiten, wodurch die Strecke 2026 zwangsweise sehr minimalistisch ausfällt. Budgetkürzungen haben den Streckenplanern klar die Hände gebunden – alle fünf Straßenetappen beinhalten einen Rundkurs oder zumindest rundkursähnliche Abschnitte.

Den Hauptschlag versetzten jedoch die Teams selbst. Von 18 WorldTour-Mannschaften haben vier ihr Recht genutzt, pro Saison ein WorldTour-Rennen auszulassen – und zwar genau die Tour de Romandie. Deshalb werden wir kommende Woche in der Schweiz weder Uno-X Mobility, Lotto-Intermarché, Decathlon CMA CGM noch Alpecin-Premier Tech sehen.

„Es gibt viele Rennen auf verschiedenen Kontinenten, daher verstehe ich die Teams bis zu einem gewissen Grad“, erklärt Organisator Richard Chassot im Gespräch mit WielerFlits. „Dass Teams wie Uno-X Mobility und Lotto-Intermarché nicht starten, war keine Überraschung. Sie sind primär auf die Klassiker ausgerichtet. Aber Decathlon CMA CGM kam hier immer mit großen Ambitionen an. Also bin ich hingegangen und habe um eine Erklärung gebeten.“

Während die Nicht-Teilnahme von Uno-X, Lotto und Alpecin die Romandie-Organisatoren nicht wirklich überraschte, wirkt der „Pass“ von Decathlon dennoch wie ein Tiefschlag. Anders als die anderen ist Decathlon ein Team mit einer breiten Palette an starken Kletterern, weshalb sich die Organisatoren die Teilnahme der Franzosen erhofften – selbst wenn nicht Paul Seixas der Kapitän gewesen wäre.

Chassot nennt zwei Begründungen des französischen Teams: „Das erste Problem ist, dass der Giro d’Italia dieses Jahr in Ungarn startet, kaum fünf Tage nach dem Ende unseres Rennens. Die Logistik, mit der gesamten Teamausrüstung, steht unter Druck und lässt eine Kombination beider Veranstaltungen nicht zu. Auch die Fahrer selbst wollten ihre Energie in den Giro d’Italia und diesen zusätzlichen Transfer stecken.“

„Zweitens sagte das Team, sie könnten Paul Seixas nicht bringen, weil sein Kalender bereits voll ist. Der einzige freie Bereich innerhalb des Teams während unserer Rundfahrt war der Sprinter-Block, aber wir haben keine Sprintetappen. Philippe Chevallier (Generalsekretär bei Decathlon CMA CGM, Anm.) sagte: ‚Richard, ich versichere dir, dass das keine Entscheidung gegen euch ist. Aber im Moment war es wirklich zu schwierig, das Puzzle zusammenzusetzen. Wir kommen lieber nächstes Jahr mit der Kletterer-Truppe, um das Rennen mit einer würdigen Auswahl mitzugestalten.‘“

All dies wurde durch die Regeländerung der UCI für 2026 möglich: Alle WorldTour-Teams dürfen einmal pro Saison ein WorldTour-Rennen – Eintagesrennen oder Etappenrennen, ausgenommen Monumente und Grand Tours – auslassen. Chassot versteht, warum diesmal die Romandie den Kürzeren zieht, dennoch bleibt ein bitterer Beigeschmack.

„Es ist für die Teams nicht einfach. Sie haben rund dreißig Fahrer und fahren sehr viel. Man könnte natürlich sagen, diese Teams sollten WorldTour-Rennen priorisieren und sonst einfach weniger starten. Doch dann müssten viele Traditionsrennen aufgeben. Es ist gut, dass es auch kleinere Rennen gibt, in denen junge Fahrer Erfahrung sammeln. Aber auch sie brauchen ein paar WorldTeams am Start, um genügend Sponsoren und Medien anzuziehen.“

„Und umgekehrt: Wenn eine Mannschaft nur Sprinter hat und nicht wirklich für unser Terrain gemacht ist, ist es in meinen Augen eine normale Entscheidung, nicht zu starten. Kletterteams haben in Paris–Roubaix auch wenig zu suchen. Richtig ärgerlich wird es allerdings, wenn – wie jetzt – vier Teams im selben Jahr dein Rennen auslassen.“

Es gibt jedoch eine Pointe: Zwar wird der „Joker“ jedes Jahr neu gesetzt, doch Teams dürfen innerhalb desselben dreijährigen UCI-Zyklus nicht zweimal dasselbe Event auslassen. Das bedeutet, alle vier Abwesenden sind 2027 in der Romandie wieder dabei.

„Neue Regularien bringen am Anfang immer Anpassungen mit sich. Ich sehe für die Zukunft kein Problem. Auch weil die Teams, die jetzt aussetzen, nächstes Jahr starten müssen“, zwinkert Chassot.

Wegen all dieser Ausfälle stehen 2026 nur 15 Teams am Start der Tour de Romandie. Zu den 14 WorldTour-Mannschaften stößt Tudor Pro Cycling. Warum füllte der Organisator die Startliste nicht mit weiteren ProTeams auf?

„Weil uns nach dem Verlust eines sehr wichtigen Sponsors etwas das Geld fehlte“, reagiert Chassot. „Wir haben Tudor eingeladen und ehrlich: Hätte ich vor drei Monaten gewusst, dass vier Teams ihren Joker ziehen, hätte ich vielleicht noch ein zusätzliches Team eingeladen. Jetzt war es zu spät, aber versucht haben wir es, wohlgemerkt.“

„Q36.5, ein Schweizer Team, war zunächst eingeplant. Doch sie hatten zu viele verletzte Fahrer und Probleme mit dem Aufgebot. Douglas Ryder (Teammanager von Q36.5, Anm.) rief mich an und sagte: ‚Hör zu, es tut mir unglaublich leid, dieses Jahr wird es nichts, Richard. Es ist keine Entscheidung gegen euch, aber ich habe wirklich nicht genug Fahrer. Der Giro steht auch vor der Tür.‘ Er hat mir die Lage erklärt, daher habe ich mit ihm kein Problem.“

„Es ist ein gemischtes Gefühl. Mich stört es nicht so sehr, wenn ein paar Teams nicht kommen, aber wie gesagt: Im Moment ist es wirklich viel. Grundsätzlich ist es aus Sicherheitsgründen gar nicht so schlecht, ein Peloton mit 130 Fahrern zu haben. Es gibt derzeit viele Stürze im Feld, und alles wird immer schneller. Ich brauche also nicht zwingend ein 200-Mann-Peloton am Start. Und man muss sich den Kalender ein wenig teilen, das ist logisch.“