Nairo Quintana ehrt seinen Landsmann: „Diese Etappe ist Cristian Camilo Muñoz gewidmet“

Nairo Quintanas Rückkehr zu alter Siegerform bei der Vuelta a Asturias trug weit mehr Bedeutung als das Resultat allein, denn der Kolumbianer widmete seinen Etappensieg auf Abschnitt 2 Landsmann Cristian Camilo Muñoz nach der tragischen Nachricht von dessen Tod am selben Tag.

„Diese Etappe ist Camilo gewidmet“, sagte Quintana nach dem Ziel in Pola de Lena und ehrte damit den ehemaligen UAE Team Emirates-Profi, der sechs Tage nach seinem Sturz bei der Tour du Jura verstarb.

Der Movistar-Teamfahrer hatte kurz zuvor eine entschlossene Vorstellung auf der Straße geliefert, griff am Schlussanstieg an und holte einen Solosieg. Doch die Stimmung im Rennen blieb gedrückt nach der Nachricht, die das Peloton erschüttert hatte.

„Es ist sehr traurig. Mir war heute Morgen kalt zumute. Ein junger Bursche, der dem Land so viel zu geben hatte, mit dem ganzen Leben vor sich. Traurig und tragisch. Mein Beileid gilt seiner Familie und seinem Team“, fügte er an.

Zuvor war die 140-km-Etappe ab Llanes in hohem Tempo gefahren worden. Frühe Ausreißversuche wurden immer wieder neutralisiert, das Feld hielt zusammen vor der entscheidenden Kletterpassage.

Am Alto de la Colladiella gewann das Rennen an Schärfe, als Adrià Pericas eine harte Attacke setzte, der nur Quintana folgen konnte. Das Duo zog davon und bekam später Gesellschaft einer erlesenen Gruppe um Diego Pescador, Txomin Juaristi und Samuel Fernández – die entscheidende Bewegung des Tages.

Über den Alto de Cueña schrumpfte die Gruppe weiter, bis nur noch Quintana und Pericas an der Spitze verblieben. Der Etappensieg sollte am Schlussanstieg zum Alto de Carabanzo zwischen den beiden entschieden werden.

Rund 7 Kilometer vor dem Ziel setzte Quintana seinen Schlag. Eine plötzliche Beschleunigung distanzierte Pericas, der nach der vorangegangenen Belastung nicht mehr reagieren konnte.

Von dort kontrollierte Quintana sowohl den Gipfel als auch die Abfahrt nach Pola de Lena, verteidigte seinen Vorsprung bis zur Linie und holte einen klaren Solosieg. Pericas wurde Zweiter, Pescador führte dahinter die Verfolger ins Ziel.

Trotz der emotionalen Last des Tages machte Quintana klar, dass seine Ambitionen im Rennen unverändert bleiben. „Ich hatte seit vielen Jahren nicht gewonnen. Heute gewinnen zu können, ist eine immense Freude“, sagte er. „Ich bin gekommen, um die Vuelta a Asturias zu gewinnen. Es war eine phänomenale Etappe. Ich lerne immer noch viel und bleibe hoch motiviert. Die jungen Fahrer um mich herum zu haben, erfüllt mich mit Motivation.“

Mit Blick auf den Kampf um den Etappensieg ergänzte er: „Adrià Pericas hat es mir nicht leicht gemacht. Er hat großes Potenzial und ist stark. Ich habe auf meine Erfahrung vertraut, und es ist aufgegangen.“

An einem Tag, der gleichermaßen von sportlichem Erfolg und tiefem Verlust geprägt war, stand Quintanas Sieg als Statement auf der Straße und als Tribut abseits davon.