„Wir sollten nicht überrascht sein, wenn er in der letzten Stunde schwächelt“ – Remco Evenepoel stellt Paul Seixas infrage und sieht Tadej Pogacar als klaren Lüttich-Favoriten

Remco Evenepoel reist mit klarer Sicht auf die Kräfteverhältnisse zur Lüttich–Bastogne–Lüttich. Aus seiner Sicht ist die Hierarchie eindeutig. Tadej Pogacar ist der Mann, den es zu schlagen gilt, während der Hype um Paul Seixas mit einer Warnung einhergeht.

„Ich denke, das ist wirklich keine Frage. Pogacar gewinnt überall, wo er startet – außer in Roubaix“, sagte Evenepoel vor dem Monument am Sonntag. „Wenn es ein Rennen gibt, in dem er die geringsten Chancen hat, ist es Roubaix. Und selbst dort wird er zweimal Zweiter. Das ist nicht schlecht, finde ich. In Strade und in Flandern kommt er als Erster an. Das sagt alles.“

Diese Einschätzung setzt den Ton. Pogacar ist der Maßstab, selbst in einem Rennen, das Evenepoel bereits zweimal gewonnen hat.

Der Aufstieg von Paul Seixas verleiht dem diesjährigen Rennen eine neue Dimension, doch Evenepoel reagierte auf den schnellen Höhenflug des Franzosen mit Bedacht. „Die Wetterbedingungen waren am Mittwoch ebenfalls perfekt, aber was er gemacht hat, ist dennoch sehr beeindruckend“, sagte er in Bezug auf Seixas’ Sieg beim Flèche Wallonne. „Am Sonntag sind es 260 Kilometer. Er ist erst 19. Das ist eine andere Geschichte. Wir sollten uns auch nicht wundern, wenn er in der letzten Stunde Probleme bekommt.“

Das ist keine Abwertung, aber eine Erinnerung. Lüttich–Bastogne–Lüttich ist ein anderer Test, der über explosive Anstiege hinaus Ausdauer, Positionierung und Erfahrung über fast 260 Kilometer verlangt.

Evenepoels Vorbereitung war konsequent auf den Sonntag ausgerichtet. Sein Fahrplan setzte auf Belastung und Entwicklung statt auf Ergebnissammeln in der Ardennen-Woche. „Ich bin die Katalonien-Rundfahrt gefahren, dann die Flandern-Rundfahrt. Im Höhentrainingslager habe ich noch ein paar Prozent draufgelegt. Danach kam das Amstel Gold Race. Das ist nicht mit dem Vorjahr vergleichbar.“

Das Auslassen des Flèche Wallonne gehörte zu diesem Ansatz. „Flèche Wallonne war ohnehin nie Teil des Plans. Das Amstel Gold Race waren sechs Stunden Rennen, teils im Regen. Wir haben rein auf Frische mit Blick auf Lüttich–Bastogne–Lüttich gesetzt. Rennen explodieren oft früh, frische Beine sind definitiv wichtig.“

Trotz des sich wandelnden Feldes rechnet Evenepoel mit einem vertrauten Rennverlauf. „Ich erwarte, dass ich tiefer ins Rennen komme als letztes Jahr. Das Wetter wird schön. Hier ist es immer ein bisschen dasselbe. Nach La Redoute läuft es wieder auf Mann gegen Mann hinaus.“

Diese Phase hat die jüngsten Ausgaben geprägt, und dort erwartet Evenepoel erneut die entscheidenden Moves. „Ich starte in besserer Verfassung als im Vorjahr. Noch einmal alles geben, dann ist Zeit für ein bisschen Ruhe.“

Für Evenepoel ist das äußere Rauschen rund um Lüttich nichts Neues. Der Druck, als Leader ein Monument anzuführen, begleitet ihn seit Jahren. „Spüre ich Druck? Seit meinem allerersten Profirennen gibt es Druck. Und es wird ihn bis zu meinem letzten Rennen geben. Ich vertraue mir und meinem Team. Das ist das Wichtigste.“

Dieses Vertrauen speist sich nicht nur aus der Form, sondern auch aus der Vertrautheit mit dem Rennen selbst. „Die Straßen hier werden jedes Jahr schlechter. Manchmal ist es sogar gefährlich. Es wäre nicht schlecht, wenn die ASO da etwas machen würde. Aber ich fahre hier wirklich gerne. Das ist seit langem mein Trainingsrevier. Und natürlich habe ich hier schon zweimal gewonnen.“

In der Rennvorbereitung fuhr Evenepoel zudem eine Streckenbesichtigung mit Philippe Gilbert, fünffacher Sieger von Lüttich–Bastogne–Lüttich. „Es ist eine große Ehre, mit jemandem zu fahren, der hier so oft gewonnen hat. Es ist auch seine Heimatregion. Philippe ist einer der besten belgischen Fahrer aller Zeiten. Es ist immer schön, mit so jemandem unterwegs zu sein.“

Parallel dazu bestätigte Evenepoel Stabilität abseits des Rads nach seiner langfristigen Vereinbarung mit Specialized. „Die Zusammenarbeit ist stetig gewachsen. Es gab immer sehr offene Kommunikation. Ich habe ein großartiges Angebot von Specialized erhalten. Ich musste nicht lange überlegen.“

Evenepoels Blick auf den Sonntag ist schlicht. Das Rennen wird im Finale von den Stärksten entschieden, mit Pogacar als Messlatte, während aufstrebende Herausforderer ihre Qualität über die volle Distanz erst noch beweisen müssen.

Seixas mag mit Rückenwind anreisen, doch Lüttich–Bastogne–Lüttich verlangt mehr als einen entscheidenden Anstieg. Gefragt sind Ausdauer, Kontrolle und Timing über nahezu 260 Kilometer. Und wenn Evenepoels Lesart zutrifft, wird die letzte Stunde alles offenlegen.