„Es ist ein bisschen sinnlos, über all diese Szenarien zu reden“ – Wout van Aert zur Taktik für die Flandern-Rundfahrt

Team Visma | Lease a Bike geht am Sonntag mit einem der Topfavoriten in die Flandern-Rundfahrt: Wout van Aert. Doch wie kann das niederländische Team auf den Hellingen von „De Ronde“ die stärkeren Kletterer wie Tadej Pogacar, Mathieu van der Poel und den Joker Remco Evenepoel ausmanövrieren?

Darüber und vieles mehr wurde am Freitagmittag gesprochen. Auf Nachfrage der versammelten Medien teilte der Belgier zunächst seine Meinung zu den Anfeindungen im Netz, die UAE Team Emirates – XRGs Florian Vermeersch widerfuhren, nachdem dieser bei Dwars door Vlaanderen an der Verfolgung von van Aert mitarbeitete und dadurch den Sieg verspielte.

„Ich war überrascht, ja. Es war das erste Mal, dass ich Hassnachrichten und kleine Drohungen bekam. So etwas hatte ich noch nie erlebt. Kurz hat es mich getroffen, aber inzwischen konnte ich es verarbeiten“, sagte sein Landsmann. Van Aert zeigte sich enttäuscht und sprach sich klar dagegen aus:

„Leider ist das ziemlich die Welt, in der wir leben. Es ist leicht, Kommentare zu posten und Gemeines zu sagen“, beklagte van Aert in der Pressekonferenz mit den weiteren Topfavoriten, darunter Vermeerschs Teamkollege Tadej Pogacar. „Hinter deinem Bildschirm bist du immer sicher. So sollte es nicht sein. Ich würde Florian raten, seine sozialen Medien nicht zu oft anzuschauen.“

Die Erwartungen sind in dieser Woche hoch, vielleicht höher denn je für Fahrer wie Vermeersch und van Aert, die einen Teil der Heimhoffnungen auf ein Spitzenergebnis tragen – auch wenn die späte Nominierung von Remco Evenepoel der belgischen Sache zusätzlich Auftrieb verleiht.

Van Aert reist mit Selbstvertrauen nach guten Rennen an, bleibt aber vorsichtig, denn es ist nicht sein erster Anlauf und bislang hat er das Monument nicht gewinnen können. „Ich fühle mich sicher besser als bei meinem ersten Start 2018, aber ich bin hier schon mit guten Beinen gestartet. Und zweimal konnte ich trotz starker Beine in der Vorwoche gar nicht starten. Ich bin jedoch zufrieden mit meinem aktuellen Gefühl. Ich konnte die letzten Rennen so anlegen, wie ich wollte: aggressiv fahren.“

Der im Januar erlittene Knöchelbruch galt als Hindernis, doch langfristig konnte er gut durch den Winter trainieren und scheint den Formgipfel rechtzeitig zu treffen. Sein dritter Platz bei Milano–Sanremo war stark; in Middelkerke – Wevelgem und Dwars door Vlaanderen attackierte er und zeigte in den Kopfsteinpflaster-Klassikern außerhalb der Monumente seine besten Beine seit Jahren.

„Wir sind ruhig geblieben und wussten, dass genug Zeit ist, um ein gutes Niveau zu erreichen. Ohne Verletzung hätte ich bei der Strade Bianche schon besser sein wollen, aber vielleicht brauchte ich genau diese Rennen für den letzten Schritt.“

„Ich bin zufrieden mit meiner Ausgangsposition. Darüber kann ich mich nicht beklagen. In Wevelgem und Dwars door Vlaanderen war es zweimal knapp, aber am Sonntag stehen bei allen die Zähler wieder auf null.“

Er weiß, dass trotz guter Form das Rennen in einem Moment kippen kann, und dämpft entsprechend die Erwartungen.

„Vielleicht bin ich entspannter als vor ein paar Jahren. Ich genieße den Prozess mehr. Ich akzeptiere manche Dinge leichter oder schätze sie mehr. Das kann gut sein, ja. Das hat mit Erfahrung und Alter zu tun. Älter und weiser.“ Bringt ihm das in Flandern die Kirsche auf der Torte? Viele Fans an der Strecke hoffen es. Doch die Hauptgegner Tadej Pogacar und Mathieu van der Poel sind in nahezu jedem Szenario nur schwer zu schlagen.

Wie bei seinen Konkurrenten kam auch bei van Aert die Frage zu Remco Evenepoel, der seine Teilnahme bis diese Woche geheim hielt. Er machte daraus jedoch kein großes Thema.

„Ich kann nicht vorhersagen, wie er das Rennen verändert, aber dass er den Rennverlauf beeinflusst, ist fast sicher. Remco hat so oft gezeigt, dass er das kann. Er ist ein zusätzlicher Konkurrent. Ist er auch ein Alliierter? Natürlich sage ich jetzt, dass ich es hoffe, aber das hängt davon ab, wie sich das Rennen entwickelt.“

„Es gibt so viele Faktoren, die eine Rolle spielen. Was ich an ihm mag: Er fährt immer aktiv Rennen. So sehe ich mich selbst auch, und das kann gut zusammenpassen. Aber es bringt wenig, jetzt all diese Szenarien zu diskutieren“, sagt der Visma-Kapitän. „In Flandern ist es ohnehin chaotisch, und es kommt anders, als man denkt. Das kann man nicht vorhersagen.“

Van Aert saß neben Pogacar, van der Poel und Evenepoel. Das heißt für ihn jedoch nicht, dass alle vier auf demselben Level sind. Für ihn gibt es einen klaren Favoriten. „Ich würde mich nicht zur G4 zählen. Ich finde den Begriff ein bisschen albern. Vor allem das. Die Leute vergessen auch schnell, denn Pogacar stand bei der Strade Bianche und in Sanremo lächerlich weit über dem Rest.“

„Nur weil er letzte Woche nicht gefahren ist, dürfen wir nicht vergessen, wie gut er ist. Tadej ist superstark, und Mathieus Palmares bei der Tour spricht für sich.“

Sie direkt zu schlagen, ist schwierig, aber nicht unmöglich. Entsprechend hält van Aert seinen Spielplan für Flandern offen. „Ich bin da realistisch. So gehe ich an den Start.“