MEINUNG | Wenn Tadej Pogačar nicht gewinnt: Fünf Rivalen für die Flandern-Rundfahrt 2026

Tadej Pogacar hat in dieser Saison bereits Geschichte geschrieben, indem er Milano–Sanremo eroberte – eines der zwei Monumente, die ihm noch in der Palmares fehlten. Der Slowene bleibt jedoch hungrig auf die großen Klassiker, und der nächste steht unmittelbar bevor. Am Sonntag, den 05.04., folgt das nächste Ziel: die Flandern-Rundfahrt 2026 (Ronde van Vlaanderen), die er bereits zweimal gewonnen hat.

Es ist kein Geheimnis, dass Pogacar ein Monument höher bewertet als eine Grand Tour. Der aktuelle Doppel-Weltmeister liebt das Eintagesrennen mehr und wird in wenigen Tagen versuchen, das 12. Monument seiner Karriere zu sichern. Ein Hattrick bei der Flandern-Rundfahrt würde ihn im GOAT-Diskurs gefährlich nah an Eddy Merckx heranrücken lassen.

Selbst als Titelverteidiger weiß Tadej Pogacar, dass der Sieg bei dieser Flandern-Rundfahrt 2026 alles andere als einfach wird. Die Tiefe der Konkurrenz für Belgiens Pflaster-Monument ist beeindruckend: Mathieu van der Poel, Wout van Aert, Mads Pedersen, Arnaud de Lie, Paul Magnier, Romain Gregoire, Matthew Brennan, Biniam Girmay, Christophe Laporte...

Die Liste ließe sich lange fortsetzen. Daher benennt dieser Artikel die fünf Top-Favoriten der Flandern-Rundfahrt 2026 mit den besten Chancen, Pogacar die dritte Krone zu verwehren. Wer sind die stärksten Gefahren für den Star von UAE Team Emirates XRG? Das sind einige der Fahrer, die die Siege des Slowenen am ehesten gefährden können.

Offensichtlich ist der stärkste Rivale auf der Liste keine Überraschung. Mathieu van der Poel, Pogacars großer Monument-Gegenspieler, ist erneut sein Haupthemmnis. Tatsächlich gehört er zu den zwei Fahrern, die ihn realistisch aus dem Hinterrad fahren können. Wie immer werden Oude Kwaremont und Paterberg die Schlüsselstellen sein.

Im Vorjahr, bei der Flandern-Rundfahrt 2025, lancierte Pogacar zahlreiche Angriffe. Die entscheidende Attacke setzte er 19 Kilometer vor dem Ziel am letzten Anstieg des Oude Kwaremont, wo er schließlich den Niederländer, Wout van Aert, Mads Pedersen und Jasper Stuyven distanzierte, die zu diesem Zeitpunkt zur Spitzengruppe gehörten.

Van der Poel belebte jene Flandern-Rundfahrt ebenfalls mit mehreren Vorstößen und erholte sich sogar von einem frühen Sturz 126 Kilometer vor dem Ziel. 2025 kam er nach einem Sieg bei Milano–Sanremo, während er in diesem Jahr auf dem Poggio Pogacars Hinterrad verlor und Fragen aufwarf. Die gute Nachricht: Er meldete sich mit dem Sieg bei der E3 Saxo Classic zurück und bereitet die Bühne für ein packendes Duell.

Auf Rang zwei: Wout van Aert, der in exzellenter Form anreist. Der Belgier wurde Dritter bei Milano–Sanremo, das Pogacar gewann, und war anschließend der einzige, der Mathieu van der Poel bei einer De-Ronde-Generalprobe in Flandern folgen konnte, wo er selbst Minuten zuvor attackiert hatte. Das Feld stellte beide 1 Kilometer vor dem Ziel, doch die Eindrücke des Visma | Lease a Bike-Kapitäns waren herausragend.

Und wie erwähnt, gehörte Van Aert im Vorjahr zu den ganz wenigen, die die meisten Pogacar-Beschleunigungen überstanden, und hielt bis tief ins Finale das Tempo von Van der Poel. Obendrein ließ er Pogacar auf der 21. Etappe der Tour de France 2025 in Montmartre stehen – in einem Szenario, das Flandern durchaus ähnelt. Kann er das wiederholen?

Das Niveau von Pogacars Top-Drei-Gegnern ist enorm hoch, und Mads Pedersen wird nach seiner Verletzungspause immer stärker. Er holte Platz vier bei Milano–Sanremo und einen weiteren Top 10 bei der E3 Saxo Classic. Auch dort war er nicht als Siegkandidat gehandelt, kehrte aber nach fast zwei Monaten Pause bis zur Classicissima sofort in den Kampf zurück.

Seine Klasse ist unstrittig, ebenso die Tatsache, dass er zusammen mit Van der Poel und Van Aert zu den Letzten zählte, die 2025 Pogacar weichen mussten. Jetzt, da die Verletzung weiter zurückliegt und Zeit war, die volle Kraft wiederzuerlangen, wird der Slowene den Dänen sicher genau auf dem Zettel haben. Gelingt es ihm nicht, ihn abzuschütteln, wird ein Sieg gegen Pedersen im reduzierten Sprint äußerst schwierig.

Zeit für die größeren „Außenseiter“-Gefahren. Klar ist: Die Hauptbedrohungen für Pogacar sind die drei oben genannten Namen. Doch Monumente bringen oft einen „unerwarteten“ Protagonisten hervor, und Arnaud de Lie erfüllt viele Kriterien für diese Rolle.

Der Belgier kommt mit Rang vier aus Middelkerke - Wevelgem, wo weder Mathieu van der Poel noch Wout van Aert den Sieg holten. Seine beste Chance basiert darauf, sich in der ersten Gruppe zu halten, wenn die Favoriten das Rennen mit Attacken aufreißen. Gelingt das nicht, kann er auf eine Regruppierung hoffen – wie es in dieser Rundfahrt schon passierte, zuletzt 2024, als ein Sprintpodium überraschende Namen brachte.

Mit diesem Szenario im Hinterkopf kommen wir zum letzten der fünf Schlüsselrivalen Pogacars für die Flandern-Rundfahrt 2026. Mehrere Namen kämen infrage: Biniam Girmay, Romain Gregoire, Soren Waerenskjold, Mauro Schmid... Doch es ist „eine Weile“ her, dass wir einen Sieg von Paul Magnier gesehen haben, und das Wolfpack wird auf dieser großen Bühne ein Zeichen setzen wollen.

Für Paul Magnier ähneln die Hoffnungen den zwei skizzierten Szenarien für Arnaud de Lie. Zudem jagt Soudal Quick-Step noch immer dem ersten WorldTour-Sieg der Saison hinterher. Der Franzose lieferte zwei bei der Volta ao Algarve, doch das waren 2.Pro-Erfolge und liegen mehr als einen Monat zurück. Erreicht er mit der Spitzengruppe Oudenaarde, schlagen ihn im Sprint nur wenige.

Mit Dylan van Baarle und Jasper Stuyven verfügt das Team nicht nur über viel Erfahrung, sondern auch über Qualität, ohne jedoch eine Aufstellung zu sein, die bergauf das Rennen zerreißt. Das könnte die Ausrichtung hin dazu verschieben, den Franzosen über die Flandrien-Sektoren zu eskortieren, damit er anschließend in Oudenaarde um den Sprint fährt.