„Erinnert mich an Eddy Merckx, übertrifft ihn sogar" - Alberto Contador "überzeugt", dass Tadej Pogacar seine Karriere als "der Beste aller Zeiten" beenden wird

Wenn ein ehemaliger Grand-Tour-Sieger einen Fahrer auf dem Höhepunkt seines Könnens lobt, hat das Gewicht. Erst recht, wenn es sich um Alberto Contador handelt – einen der erfolgreichsten Etappenfahrer der Neuzeit. Der zweifache Tour-de-France-Sieger äußerte sich im Gespräch mit Eurosport voller Bewunderung über die Saison 2025 von Tadej Pogačar und fand dabei große Worte:

„Für mich gehört er mit dieser Saison schon jetzt zu den Größten der Geschichte. Und wenn er in diesem Tempo weitermacht, bin ich überzeugt, dass er der Beste aller Zeiten wird“, sagte Contador.

Pogačars Saison 2025 ist selbst nach seinen eigenen Maßstäben außergewöhnlich. Der 27-jährige Slowene gewann nicht nur seinen vierten Titel bei der Tour de France, sondern auch die Welt- und Europameisterschaft sowie drei der fünf Monumente des Radsports: die Flandern-Rundfahrt, Lüttich–Bastogne–Lüttich und Il Lombardia.

Contador betonte, dass nicht nur die Ergebnisse, sondern vor allem die Art und Weise, wie Pogačar sie errang, den Unterschied ausmachten:

„Was Pogačar in dieser Saison erreicht hat, ist außergewöhnlich. Es geht nicht nur darum, dass er die Tour, die Weltmeisterschaft und drei Monumente gewonnen hat – es geht darum, wie er sie gewonnen hat. Manchmal erinnerten mich seine Auftritte an Eddy Merckx – und in einigen Momenten hat er ihn sogar übertroffen.“

Solche Vergleiche sind selten. Merckx gilt bis heute als Maßstab, an dem sich jede Generation messen muss. Doch Contador sieht in Pogačar Parallelen zu jener kompromisslosen Mentalität, mit der der Belgier in den 1970ern die Konkurrenz dominierte: „Er ist der komplette Fahrer. Er hält sich nie zurück. Er fährt, um zu gewinnen – und das ist im heutigen Radsport eine Seltenheit. Er hat einen unbändigen Siegeshunger, aber auch eine taktische Intelligenz, die er im Laufe der Jahre perfektioniert hat.“

Was Pogačar 2025 von nahezu allen anderen unterscheidet, ist seine Beständigkeit. Während viele Spitzenfahrer ihre Form auf wenige Saisonhöhepunkte zuschneiden, dominierte der Slowene den Kalender von Februar bis Oktober.

Er begann das Jahr mit Siegen bei Paris–Nice und der Strade Bianche, setzte seine Erfolgsserie im Frühjahr mit zwei Monument-Triumphen fort und krönte sie im Sommer mit dem vierten Toursieg. Als wäre das nicht genug, gewann er im September das Regenbogentrikot in Kigali und im Oktober zum fünften Mal in Folge Il Lombardia – ein Rekord, der bisher Fausto Coppi gehörte.

Contador zeigte sich beeindruckt von dieser Vielseitigkeit: „Was mich am meisten fasziniert, ist seine Fähigkeit, auf jedem Terrain und zu jeder Jahreszeit auf höchstem Niveau zu fahren. Ob Kopfsteinpflaster, Hochgebirge oder Zeitfahren – es gibt für ihn keine Schwächen. Und er schafft es, die Motivation über die gesamte Saison hinweg hochzuhalten.“

Pogačars Fähigkeit, sowohl Eintagesrennen als auch große Rundfahrten zu dominieren, erinnert an eine Zeit, in der Fahrer wie Merckx, Hinault oder Kelly in allen Disziplinen brillierten. In der modernen Ära ist diese Vielseitigkeit fast ausgestorben – zu spezialisiert, zu durchgeplant sind die heutigen Rennprogramme.

Doch Pogačar bricht diese Regeln. Er startet dort, wo er Lust hat zu fahren, und gewinnt, weil er es kann. „Er fährt mit dem Herzen, aber er denkt wie ein Stratege“, sagte Contador. „Das ist eine Kombination, die man vielleicht einmal in einer Generation sieht.“

Selbst seine Rivalen erkennen das an. Jonas Vingegaard sprach kürzlich davon, dass Pogačars Sieg bei der Weltmeisterschaft „eine Meisterleistung der Kontrolle“ gewesen sei. Remco Evenepoel nannte ihn „den komplettesten Fahrer, den der moderne Radsport gesehen hat“.

Die Frage, die nun viele beschäftigt, lautet: Wie weit kann Pogačar noch gehen? Mit vier Toursiegen, zwei Weltmeistertiteln und acht Monument-Siegen hat er in jungen Jahren bereits eine Bilanz erreicht, für die andere Karrieren nicht ausreichen.

Für Contador ist der Weg klar: „Wenn er dieses Niveau hält und gesund bleibt, kann er jede historische Marke übertreffen. Er ist nicht nur physisch stark – er liebt das Radfahren. Und solange das so bleibt, wird er weiter gewinnen.“

Doch auch Pogačar selbst scheint sich des historischen Kontextes bewusst zu sein. Nach seinem Sieg bei der Lombardia sagte er: „Ich fahre, weil ich es liebe, Rennen zu fahren. Titel sind schön, aber das Gefühl, anzugreifen und alles zu geben, ist das, was mich antreibt.“

Ob Tadej Pogačar am Ende wirklich als der größte Fahrer aller Zeiten in die Geschichte eingeht, bleibt offen. Aber schon jetzt steht fest, dass er eine Ära prägt, die man vielleicht erst in Jahren voll begreifen wird. Seine Fähigkeit, Tradition und Moderne zu verbinden – Emotion und Präzision, Instinkt und Analyse – macht ihn zu einem Ausnahmetalent, das selbst Legenden wie Alberto Contador ins Staunen versetzt.

Oder, wie Contador es ausdrückt: „Wenn du siehst, wie er fährt, weißt du: Er will gewinnen. Und meistens tut er es auch.“