Er will Pogacar und van der Poel bei Mailand-Sanremo schlagen: "Davon träume ich immer noch jede Nacht, wenn ich ins Bett gehe"

Michael Matthews ist einer der Fahrer mit der längsten Erfahrung im Peloton, denn er fährt seit über einem Jahrzehnt auf höchstem Niveau. Zu seinen größten Erfolgen zählen ein grünes Trikot bei der Tour de France, Etappensiege bei allen Grand Tours... aber es gibt immer noch ein Rennen, von dem er jeden Tag träumt, und er hat keine Angst davor, es mit Tadej Pogacar und Mathieu van der Poel aufzunehmen.

"Als U23-Fahrer war ich es gewohnt, mich ins Rennen zu stürzen, und das hat mir wirklich Spaß gemacht. Als ich in die WorldTour kam, musste ich mich an die Art der Rennen anpassen", sagte Matthews in einem Interview mit Sigma Sports. "Und das hat mir nie wirklich gefallen, zu warten und dann am Ende zu sprinten." Aber Matthews, eine Mischung aus Sprinter und Puncheur, ist bestrebt, eine andere Einstellung zu den Rennen einzunehmen, ähnlich wie Fahrer wie Mads Pedersen und Wout Van Aert, die sich auf ihren Sprint verlassen können, aber sehr aggressiv sind.

"Ich mag eigentlich aggressive Rennen, aber nach all den Jahren hatte ich mich irgendwie an diese eine Art des Rennfahrens gewöhnt. Jetzt sind die Rennen wieder anders, und hoffentlich kann ich mich darauf einstellen und wieder aggressiv fahren", sagt er. "So würde ich es gerne machen, aber in den entscheidenden Momenten bin ich automatisch ein bisschen konservativer geworden. So habe ich viele meiner Rennen gewonnen, also setzt man logischerweise darauf."

Als starker Sprinter kann Matthews dieses Risiko eingehen, aber in den letzten Jahren sind die Sprinter des Pelotons immer mehr zu kompletten Fahrern wie ihm geworden. In diesem Jahrzehnt hat Matthews nur 6 seiner insgesamt 42 Siege errungen. Um diese Zahl schneller zu verbessern, muss der Fahrer des Teams Jayco AlUla vielleicht seine Art des Rennfahrens ändern.

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"... Ich möchte zu meinen Wurzeln zurückkehren: aggressiv fahren und früher starten. Ich habe mehr Möglichkeiten als zu warten und dann zu sprinten, was auch langweilig ist. Hoffentlich kann ich es dieses Jahr wieder anders machen", hofft er. Matthews wird in diesem Frühjahr bei Paris-Nizza, Mailand-Sanremo, drei belgischen Kopfsteinpflaster-Klassikern, dem Amstel Gold Race und Lüttich-Bastogne-Lüttich antreten.

Aber Sanremo, eine Stadt, die nur ein paar Dutzend Kilometer von seiner Heimat Monaco entfernt ist, ist sein größtes Ziel. "Ich verfolge immer noch die Rennen, bei denen ich bereits Zweiter und Dritter geworden bin. Mailand-Sanremo, natürlich. Davon träume ich immer noch jede Nacht, wenn ich ins Bett gehe. Der 34-Jährige stand bisher dreimal auf dem Podium und weitere drei Mal in den Top 10. Letztes Jahr war er dem Sieg unglaublich nahe, wurde aber auf der Ziellinie von Jasper Philipsen geschlagen.

Aber dann stand er auch bei der Flandern-Rundfahrt auf dem Podium (bis zur Herabstufung). "Und die Flandern-Rundfahrt ist auch zu einer Art neuer Leidenschaft geworden. In der ersten Hälfte meiner Karriere habe ich nicht darüber nachgedacht, aber im zweiten Teil habe ich mich in dieses Rennen verliebt. Es ist ein supercooles Rennen, und nach dem letzten Jahr verspüre ich das Feuer, zurückzukehren", sagte er abschließend.