„Ein großer Verlust“: TNT-Experte warnt vor Schaden für den britischen Radsport, da die Tour de France in Großbritannien hinter einer Paywall verschwindet

Mit der Tour de France in Großbritannien erstmals seit den 1980er-Jahren vollständig hinter einer Paywall warnt TNT-Sports-Experte Brian Smith, der Radsport könne das breite Publikum entfremden – just in dem Moment, in dem sich das Land auf den Grand Départ 2027 vorbereitet .

Die Tour de France 2025 markierte das Ende einer Ära im Vereinigten Königreich: Es war die letzte Ausgabe auf ITV, bevor ein exklusiver Rechtevertrag mit Warner Bros Discovery voll griff. Der Deal, mindestens bis 2030 laufend, stellt das größte Radrennen der Welt hinter eine Abo-Schranke bei TNT Sports und kostet Fans rund £31 im Monat.

Gegenüber road.cc bezeichnete der frühere britische Meister das Aus der frei empfangbaren ITV-Übertragung als „großen Verlust“, der das Wachstum des Publikums bremsen könnte.

„Ich denke, viele Menschen, das breite Publikum, schauen die Tour de France auf ITV und im terrestrischen Fernsehen“, sagte Smith. „Nimmt man ihnen das weg, verliert der Sport viele Fans … Aber ich finde, es ist ein großer Verlust, ITV nicht mehr zu haben. So bin ich selbst zum Radsport-Schauen gekommen.“

Smith argumentiert, Hardcore-Fans würden für die umfassende Berichterstattung von Warner Bros Discovery zahlen. Doch um die Fantasie der breiten Öffentlichkeit zu erreichen, brauche der Sport das frei empfangbare Fernsehen – den „Joe Public“, der zufällig ins Rennen hineinzappt.

„Leute, die ich kenne und keine Radsportfans sind, sagen mir, sie hätten die Tour de France geschaut … Und das wird es so nicht mehr geben“, erklärte Smith. „Für Joe Public ist es schade, diese Jungs zu verlieren, denn sie werden nicht zahlen – wie sollen sie die Tour de France dann überhaupt entdecken?“

Er verwies auf die Wirkung früherer Free-TV-Phasen, die Karrieren von Stars nach den Olympischen Spielen überhaupt erst in die breite Wahrnehmung trugen. „Ich kenne Fahrer, die Radprofis wurden, weil sie es auf ITV gesehen haben – und die britischen Fahrer. Niemand kannte Mark Cavendish oder Bradley Wiggins so richtig vor den Olympischen Spielen, und jetzt kennt sie jeder.“

Der Schritt ins Pay-TV kommt für den britischen Radsport zur Unzeit. 2027 richtet das Vereinigte Königreich einen historischen Doppel-Grand-Départ aus: Männer- und Frauenrennen starten auf britischem Boden. Die Männer beginnen in Edinburgh – eine Riesenchance für den schottischen Radsport, die laut Smith verpuffen könnte, wenn die Leute zu Hause ihre Hoffnungen nicht im TV verfolgen können.

„Schauen Sie nach Schottland, dort gibt es inzwischen einen Mitfavoriten [Oscar Onley]“, sagte Smith. „Viele Schotten interessieren sich sonst wenig für Radsport, denken aber: ‚Oh, da fährt ein Schotte dieses Rennen in Frankreich, das schaue ich mir an.‘ Aber wie sollen sie es sehen? Sie werden dafür nicht zahlen.“

„Ich kann beide Seiten verstehen, natürlich. Diese Paywall finanziert vieles … Aber ich verstehe total die Enttäuschung über den Verlust der ITV-Übertragung … Wir brauchen diese Plattform, wir brauchen den ganz normalen Zuschauer, der sich hinsetzt – und für den es vielleicht das einzige Rennen im Jahr ist“, schloss er.