EILMELDUNG: Tour Down Under streicht Willunga Hill wegen extremer Brandgefahr

Die Santos Tour Down Under nimmt aufgrund extremer Wetterprognosen eine umfassende Anpassung der 4. Etappe der Männer vor. Die Rennleitung reagiert damit auf außergewöhnliche Bedingungen in den Mount Lofty Ranges.

Auslöser der Entscheidung ist eine offiziell eingestufte „extreme“ Brandgefahr bei erwarteten Höchsttemperaturen von bis zu 43 Grad. Die Organisatoren stellen klar: Die Sicherheit von Fahrern, Betreuern und Fans steht an erster Stelle.

Zu den zentralen Maßnahmen zählt ein deutlich vorgezogener Start. Das Peloton geht bereits um 10:10 Uhr in Brighton auf die Strecke - eine Stunde früher als ursprünglich geplant.

Auch das Streckenprofil erfährt eine wesentliche Änderung. Der Willunga Hill, einer der prägenden Anstiege der Rundfahrt, fällt aus dem Programm. Stattdessen endet die Etappe nun in der High Street von Willunga. Durch diese Anpassung schrumpft die Gesamtdistanz auf 131 Kilometer.

Parallel dazu richten die Organisatoren einen eindringlichen Appell an die Zuschauer. Fans sollen am Renntag ausdrücklich nicht zum Willunga Hill fahren, konsequent auf Hitzeschutz achten, schattige Bereiche aufsuchen und ausreichend Flüssigkeit zu sich nehmen. Zudem betonen sie die Bedeutung, den Anweisungen der Einsatzkräfte während des gesamten Tages Folge zu leisten.

Der Verzicht auf den Willunga Hill verschiebt die Ausgangslage im Gesamtklassement weiter zugunsten des UAE Team Emirates - XRG. Nach der Sacacorchos-Demonstration ihrer beiden Kapitäne Jai Vine und Jhonatan Narvaez liegen sie souverän auf den Plätzen eins und zwei. Im Vorjahr sicherte sich der Ecuadorianer seinen Gesamtsieg genau an diesem legendären Anstieg.

Im Kampf um den letzten Podestplatz besitzt Mauro Schmid aktuell ein kleines Polster gegenüber Harry Sweeny, Marco Brenner, Andreas Kron, Adam Yates und Ben O'Connor. In Schlagdistanz bleiben zudem Javi Romo, Natnael Tesfazion und Jefferson Cepeda vom Movistar Team.

Ob der Anstieg nach Stirling am Sonntag mit durchschnittlich nur 3,7 Prozent Steigung noch für Verschiebungen sorgen kann, bleibt offen. Die nun angepasste vierte Etappe präsentiert sich jedenfalls nahezu komplett flach.