Ben O'Connor kehrte zum ersten Mal seit 2020 zum
Giro d'Italia 2024 zurück und war fest entschlossen, sich sein erstes Grand Tour-Podium zu sichern. Obwohl dies nicht in Reichweite war, erlangte der Australier einen vierten Platz im GesamtClassement.
"Ich habe das Gefühl, dass ich dort bin, wo ich hingehöre, um ehrlich zu sein", schätzt der 28jährige Australier, der das
Decathlon AG2R La Mondiale Team anführt, ehrlich ein, nachdem er das Podium des Giro d'Italia am Ende nur um 1:37 verpasst hat. "Der vierte Platz ist fair, denn Daniel Martínez war besser und Geraint Thomas war konstanter."
Der vierte Platz ist ein besonders gutes Ergebnis, nachdem O'Connor am letzten Anstieg zum Monte Grappa auf der 20. Etappe in Schwierigkeiten geraten war, als die Angriffe der Maglia Rosa Gruppe begannen. "Wir starteten in einem Gewitter mit schrecklichem Regen und hatten dann zwei einstündige Zeitfahren auf dem Monte Grappa. Das zweite Mal war wirklich hart für mich und
Valentin Paret-Peintre hat mir wirklich sehr geholfen", erinnerte er sich nach der Etappe auf den SocialMedia-Seiten seines Teams.
"Wir haben es geschafft, am Ende wieder zu den Jungs unter den ersten fünf in der Gesamtwertung aufzuschließen. Ich habe sogar einen kleinen Angriff gemacht und Valentin hat sogar einen guten Sprint hingelegt und wurde Zweiter auf der Etappe", erinnert er sich mit einem Lächeln. "Das ist ein toller Abschluss des Giro und jetzt können wir in Rom feiern."
Alles in allem war es eine sehr erfolgreiche Grand Tour für das Decathlon AG2R La Mondiale Team. Nachdem das Team bereits zu Beginn des Jahres mit zahlreichen Siegen in hervorragender Form war, fügte es zwei Etappensiege beim Giro d'Italia durch die bereits erwähnten Valentin Paret-Peintre und Andrea Vendrame sowie O'Connors Top4-Platzierung hinzu. "Der Sieg in der Mannschaftswertung, der vierte Platz in der Gesamtwertung und zwei Etappensiege bedeuten, dass wir mit unseren Ergebnissen zufrieden sein können", so O'Connor abschließend.