„Der INEOS-Fahrer übernahm keine einzige Führung” – Florian Vermeersch frustriert, Andrew August schnappt sich den dramatischen Valenciana-Sieg

Was ein entscheidender Etappensieg hätte werden können, endete für Florian Vermeersch bei der Volta a Comunitat Valenciana in Frustration, nachdem ein dramatisches Finale der 3. Etappe den Sieg in den letzten Metern entgleiten ließ.

Vermeersch war der Architekt der entscheidenden Attacke des Tages. Rund zwanzig Kilometer vor dem Ziel setzte er an, sprengte das Feld und zog nach einem langen, aggressiven Rennen endlich eine Lücke auf. Gemeinsam mit Jonathan Vervenne, Adne Holter und Andrew August fuhr der Belgier weg, während das Peloton hinter ihnen zögerte und weiter auf einen Sprint hoffte.

Das Profil spielte der Ausreißergruppe in die Karten. Ein schneller, überwiegend abfallender Anlauf ins Ziel erschwerte dem Feld eine perfekt getimte Verfolgung, selbst als die Teams merkten, dass die Etappe zu entgleiten drohte.

Die vier Spitzenreiter harmonierten gerade gut genug, um einen knappen Vorsprung zu halten, doch die Zusammenarbeit war alles andere als gleichmäßig.

Im Gespräch mit VTM Nieuws im Ziel machte Vermeersch seinen Ärger über den Ablauf des Finales keinen Hehl.

„Klar gesagt, ich fahre mit einem beschissenen Gefühl über die Linie“, sagte er. „Der INEOS-Fahrer hat keine einzige Führungsarbeit übernommen und gewinnt trotzdem. Das ist ihre Taktik, und ich verstehe sie, wenn ihr Sprinter noch in der Verfolgergruppe sitzt. Bitter bleibt es dennoch, denn zuerst sind wir zu zweit voll gegangen, dann zu dritt, um vorne zu bleiben. Wenn dann der gewinnt, der die ganze Zeit nur mitgerollt ist, sticht das ein bisschen. Aber so ist der Radsport, damit muss ich leben lernen.“

Gemeint war Augusts Entscheidung, in der Spitzengruppe nicht zu führen, während Ben Turner hinten für INEOS Grenadiers eine Sprintoption blieb. Taktisch vertretbar, aber es ließ jene, die die Hauptarbeit verrichteten, im Sprint exponiert zurück.

Als das Quartett auf die Zielgerade einbog, war die Anspannung greifbar. Vervenne eröffnete den Sprint früh, um die anderen zu überraschen, doch die Attacke versandete gerade rechtzeitig, damit August mit den frischeren Beinen vorbeiziehen konnte.

„Jonathan ist von weit gefahren, aber er hat minimal zu früh aufgehört zu treten, dadurch fiel das Tempo ab“, erklärte Vermeersch. „Dann kamen sie von hinten sehr schnell. Ich wurde bei hoher Geschwindigkeit abgefangen und verlor den Schwung. Viel war ohnehin nicht mehr drin, weil ich zuvor die meiste Arbeit geleistet hatte, um wegzukommen.“

Vermeersch überquerte die Linie als Dritter, kaum Zeit, das Resultat zu verarbeiten, bevor der Frust einsetzte. „Mit meinen Beinen bin ich zufrieden“, fügte er an. „Aber es ist eine verpasste Chance.“

Für Vermeersch unterstrich die Etappe sowohl seine Form als auch die schmalen Spielräume, die Rennen auf diesem Niveau entscheiden. Er hatte die Beine, um die Siegergruppe zu initiieren, und den Instinkt für den frühen Vorstoß, aber nach der vielen Arbeit fehlte der letzte Punch.

Der Sieg ging letztlich an Andrew August, für den der Moment eine völlig andere Bedeutung hatte. Für Vermeersch stand Etappe 3 dafür, wie nah er daran war, Angriffslust in Ertrag umzuwandeln – und wie schnell sich diese Gelegenheit verflüchtigte.