„Der Col de la Loze veränderte alles“: Oscar Onley über Selbstzweifel und seinen Wendepunkt bei der Tour de France

Oscar Onley gilt seit Jahren als herausragender Kletterer und großes Versprechen, doch erst seine diesjährige Tour de France zeigte, wie hoch der Schotte tatsächlich zielen kann. Rang vier bei einer der anspruchsvollsten Ausgaben der jüngeren Vergangenheit – und das bei seiner ersten ernsthaften Gesamtjagd über drei Wochen – stellte einen Durchbruch dar.

„Ich wusste immer, dass mir Anstiege wie die Mûr-de-Bretagne liegen. Und selbst am Mont Ventoux kann ich, wenn es die einzige echte Bergprüfung des Tages ist, meine Leistung abrufen“, sagte Onley im Gespräch mit RIDE Magazine. „Aber die Etappe zum Col de la Loze war für mich der Wendepunkt. Da habe ich gespürt: Viel härter wird es nicht. Nicht gegen diese Konkurrenz. Und ich war dabei.“

Schon sein dritter Platz bei der Tour de Suisse – inklusive eines Sieges gegen João Almeida am Berg – hatte ihn angekündigt. Doch bei der Tour steigerte er sich noch einmal deutlich: körperlich, taktisch und vor allem in der Konstanz. In der dritten Woche etablierte sich der Kapitän von Team Picnic PostNL endgültig als Grand-Tour-Spezialist.

Die 18. Etappe mit Ziel am Col de la Loze wurde sein Meisterstück. Das Rennen zerfiel bereits am Col de la Madeleine, als Jonas Vingegaard weit vor dem Schlussanstieg attackierte. Am finalen Berg, der mit über einer Stunde Fahrzeit, extremer Steilheit und großer Höhe die härteste Prüfung der gesamten Tour darstellte, war Onley klar drittstärkster Mann – hinter Tadej Pogacar und Vingegaard und deutlich vor dem restlichen Feld, einschließlich Florian Lipowitz, der zuvor attackiert hatte.

„Das hat mir bestätigt, dass ich am härtesten Tag der Tour de France konkurrenzfähig bin. Vor und während der Tour habe ich wirklich an mir gezweifelt“, gesteht er. „Ein paar Wochen später, im Training, habe ich darüber nachgedacht – und da wurde mir klar: Mit dieser Tour bin ich rundum zufrieden.“

Onley ist normalerweise extrem selbstkritisch: „Selbst nach einem guten Resultat bin ich selten zufrieden. Das hält mich motiviert.“ Doch diesmal zieht er ein klares Fazit: „Mehr wäre nicht drin gewesen.“

Dass er ohne Etappensieg blieb, nimmt er gelassen: „Es wäre schwer gewesen, sich aus der Favoritengruppe zu lösen.“ Ein Erfolg in den kommenden Jahren scheint dennoch wahrscheinlich – seine Performance am Col de la Loze hat gezeigt, dass er dafür das Profil besitzt.

„Aber dieses Resultat zeigt, welches Niveau ich erreichen kann. Ich war der viertbeste Kletterer und der viertbeste GC-Fahrer der gesamten Tour – das kann ich ehrlich so sagen. Und genau das gibt mir enorme Motivation für die Zukunft.“

Für einen modernen Rundfahrer fehlt Onley allerdings noch ein wesentliches Puzzleteil: das Zeitfahren. Zwar enthalten Grand Tours heutzutage oft nur wenige ITT-Kilometer, doch die stärksten Zeitfahrer gehören fast immer auch zu den besten Gesamtfahrern. Beim Tour-Zeitfahren wurde Onley 23., verlor über 33 Kilometer jedoch mehr als zwei Minuten auf einen Remco Evenepoel – ein Abstand, der ihm bei einem Evenepoel in Topform die Platzierung in den Top Vier hätte kosten können.

„Ich kann mich dort definitiv verbessern“, sagt er. „Mir war schon vorher bewusst, dass das Zeitfahren eine Schwäche ist. Ich wiege 60 Kilo und bin nicht der kräftigste Fahrer – aber Jonas Vingegaard wiegt ungefähr gleich viel und ist trotzdem ein starker Zeitfahrer.“

Der Vergleich dient nicht der Entschuldigung, sondern der Orientierung: „In diesem Bereich kann ich noch zulegen, und genau das motiviert mich sehr.“