"Bei der Vuelta habe ich mich endlich wieder wie ein Sieger gefühlt" - Wout van Aert über sein Herzklopfen im letzten Jahr

Wout van Aert hat seine Saison in Spanien begonnen, dem Land, in dem er 2024 sein Jahr mit einem bösen Sturz bei der Vuelta a España beenden musste. Im Gespräch mit Relevo erinnerte sich der Fahrer des Teams Visma - Lease a Bike an die Verletzung, die seine Saison 2024 beendete, und sprach über die Klassiker und Tadej Pogacar.

"Ich denke, jeder versucht, sich ständig zu verbessern. Wenn man also immer dasselbe macht, stagniert das Niveau, und das ist ein Problem. Im heutigen Radsport steigt das Niveau ständig", erklärte van Aert. Für einen Fahrer, der 2024 zwei schwere Stürze hatte, ist es sicherlich keine leichte Aufgabe, weder körperlich noch mental - besonders wenn Mathieu van der Poel und Tadej Pogacar eine lange verletzungsfreie Zeit genießen, in der sie sich ständig verbessern können.

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Nach drei Etappensiegen, dem Gewinn des Punkte- und KOM-Trikots... Der Rücktritt und das Saisonende durch den Sturz bei der Vuelta war besonders schwer. "Bei der Vuelta hatte ich mich endlich wieder wie ein Sieger gefühlt. Ich war wieder in Bestform, deshalb war es sehr schwierig, mich zurechtzufinden [...] Vor allem, wenn man von Null anfängt. Die Wahrheit ist, dass ich keine weitere Reha beginnen wollte. Alle meine Ziele waren so weit weg und es war schwer. Ich hatte so etwas schon einmal durchgemacht, und ich hatte das Gefühl, dass ich nicht noch einmal bei Null anfangen wollte".

Für den Belgier, der bereits auf die Kopfsteinpflaster-Monumente und den Giro d'Italia verzichten musste und nun auch die Weltmeisterschaften verpassen würde, war dies eine unangenehme Situation. Aber wie es sich für van Aert gehört, hat er sich erholt und den Winter über trainiert; und in dem von ihm erstellten Cyclocross-Programm hat er einige Siege errungen und wurde bei den Weltmeisterschaften Zweiter hinter Mathieu van der Poel. Die Rivalität mit dem Niederländer prägte seine Karriere, denn er wurde nicht nur mehrmals Zweiter bei den CX-Weltmeisterschaften, sondern auch auf der Straße, vor allem bei den Monumenten.

Im Jahr 2023 war er fit, um Roubaix zu gewinnen, hatte aber kurz vor dem Finale einen Reifenschaden, als er seinen Rivalen attackierte. Im Jahr 2022 wurde er Zweiter und im Jahr 2024 war er verletzt und konnte nicht antreten. Er hat nur ein einziges Monument (2020 Mailand-Sanremo) vorzuweisen. "Mein zweiter Platz bei der Flandern-Rundfahrt [2020] war ein sehr knappes Finish. An diesem Tag hätte ich gewinnen können, denn ich war sehr nah an Mathieu dran, aber am Ende ging es schief (er spricht von Kopf oder Zahl, Anm. d. Red.). Das konnte nicht sein. Trotzdem bereue ich es nicht. Es ist passiert und das war's".

Ein Fahrer, der viel Pech hat, und wenn er in Bestform ist, steht er einem Rivalen von historischem Ausmaß gegenüber. Mit seinen 30 Jahren befindet er sich vielleicht in den letzten Jahren, in denen er um einen großen Sieg kämpfen kann, der seine Karriere verändern wird. "Mathieu ist ein großartiger Athlet. Es ist normal, dass ich gegen ihn oft verliere. Ich versuche, mehr und mehr zu schätzen, dass ich ihm am nächsten komme und ihm den meisten Wettbewerb biete.

Im Jahr 2023 schlug er im Vorfeld von Flandern van der Poel und Pogacar direkt beim E3 Saxo Classic, musste sich dann aber in Flandern geschlagen geben. In diesem Jahr treffen die drei wieder in den berühmten "Bergs" aufeinander. Aber eigentlich ist das etwas, was van Aert wollte: "Für mich ist es einfacher, wenn Tadej [Pogacar] fährt, denn es ist sehr wahrscheinlich, dass er ein langes und sehr hartes Finish vorschlägt. Wenn man die Beine hat, um ihm zu folgen, kann man sich von da an in einem neuen Rennen wiederfinden". Er ist der Meinung, dass die Rennen weniger taktisch werden, wenn der Weltmeister dabei ist.

Und bei der Tour de France will er Visma helfen, den Slowenen nach einer grandiosen Leistung 2024 zu besiegen. "Das Glück war überhaupt nicht auf unserer Seite, wir hatten viele Stürze, und vor allem unser Leader Jonas [Vingegaard] konnte nicht mit der idealen Vorbereitung zur Tour de France kommen. Ich bin gespannt, wie es laufen wird, wenn er sich wieder voll vorbereiten kann und sich einen echten Kampf mit Tadej liefert. Ich denke, das ist im Moment der größte Traum eines jeden Fans. Und genau darauf arbeiten wir als Team hin", schloss er.