„Als Tadej geboren wurde, standen die Sterne in einer Linie. Was er macht, ist unerklärlich“ – Peter Sagan kürt Tadej Pogacar zum „Gott des Radsports“

Tadej Pogačars Saison 2026 wird bereits in historischen Kategorien verortet – und kaum jemand spricht darüber mit mehr Autorität als Peter Sagan. Der Slowake, dreimaliger Weltmeister und prägende Fahrer der vorherigen Generation, liefert eine markante Einordnung des Slowenen, dessen Erfolgsbilanz in immer neue Dimensionen wächst.

Pogačar hat seine Kampagne 2026 furios eröffnet, mit Siegen bei Strade Bianche und Milano-Sanremo, und untermauert damit seinen Status als Maßstab für alle anderen. Mit der Tour de France in Sichtweite und weiteren Monumenten als realistischem Ziel wächst der Eindruck, dass hier mehr entsteht als nur eine gewöhnliche Siegesserie.

Im Gespräch mit El País ordnete Sagan Pogačars Niveau historisch ein. „Vielleicht hat Merckx das in seiner Zeit erreicht, aber der Radsport war damals sehr anders, deshalb glaube ich nicht, dass man das vergleichen kann. Die Realität ist: Als Tadej geboren wurde, standen die Sterne richtig. Was er macht, ist unerklärlich.“

Der Vergleich ist bezeichnend. Eddy Merckx bleibt der Maßstab für Allround-Dominanz im Radsport, doch selbst diese Ära ist aus Sagans Sicht nicht direkt mit dem zu messen, was Pogačar aktuell leistet. Die Fähigkeit des Slowenen, in derselben Karrierephase Monumente, Grand Tours und Weltmeisterschaften zu gewinnen, hebt ihn in eine Kategorie, die nur wenige Fahrer je erreicht haben.

Sagan beließ es nicht bei Bewunderung. Im Vergleich zu seinem eigenen Peak machte der frühere Flandern-Sieger klar, wie hoch er den aktuellen Weltmeister einschätzt. „Es spielt keine Rolle, ob er es schafft oder nicht. Er ist einzigartig. Er steht eine Stufe über mir und dem Rest.“

Aus dem Mund eines Fahrers, der selbst eine Ära prägte und drei Regenbogentrikots in Serie gewann, wiegt dieses Urteil schwer. Pogačar wird längst nicht mehr nur an seinen Zeitgenossen gemessen, sondern an den größten Fahrern, die dieser Sport je gesehen hat.

Jenseits der Ergebnisse sprach Sagan auch über die Erwartungen, die Pogačar als führende Figur des Radsports begleiten. Mit diesem Status kommt ein anderer Druck, der über die reine Leistung hinausgeht.

Beide verbindet ein langjähriger Sponsor, und Sagan beschreibt Pogačar trotz des grellen Rampenlichts als bodenständig und offen. „Er ist ein normaler Kerl, der viel zuhört. Es ist kurios, denn wenn wir uns treffen und reden, habe ich das Gefühl, dass er in gewisser Weise das erlebt, was ich in meinen besten Jahren als Radprofi erlebt habe. Also versuche ich, ihn ein bisschen zu leiten.“

Diese Anleitung, erklärte er, betrifft so sehr den Umgang mit Verantwortung wie das Rennen selbst. „Ich versuche immer, Dinge vorwegzunehmen, die auf ihn zukommen. Er muss die Verantwortung verstehen, die er trägt. Alle sehen in ihm den Gott des Radsports, und in gewisser Weise ist er das, aber er muss wissen, wie man damit umgeht. Ein Gott darf sein Image nicht mit irgendeinem Unsinn beschädigen. Er muss geduldig sein und sich gut benehmen, besonders gegenüber Kindern.“

Sagan verwies auch auf die kleinen Momente, die bestimmen, wie ein Fahrer beim Publikum ankommt, insbesondere bei jungen Fans. „Ich sage ihm immer, er soll sich vor Rennen Zeit für sie nehmen, selbst wenn es nur fünf Minuten sind. Diese Details sind wichtiger, als sie scheinen. Für ihn und für den Radsport. Das sind Dinge, die über uns allen stehen. Denn wenn Tadej einmal aufhört, wird genau diese Verantwortung auf andere Schultern fallen.“

Während Pogačar weiter an einer Palmares baut, die ihn schon jetzt zu einem der prägenden Fahrer seiner Ära macht, unterstreichen Sagans Worte die Dimension des Geschehens. Die Siege summieren sich, die Bandbreite wächst, und die Vergleiche werden lauter. Es geht längst nicht mehr nur darum, wer das nächste Rennen gewinnt. Es geht darum, wie weit Pogačar die Grenzen dessen verschieben kann, was ein moderner Fahrer sein kann.