„Er hat die Beine, um selbst zu gewinnen“: Tiesj Benoot nennt Tadej Pogačars Teamkollegen als Favoriten für Flandern-Rundfahrt und Paris–Roubaix

Die Frühjahrsklassiker laufen ohne Tiesj Benoot im Peloton. Der Fahrer von Decathlon AG2R La Mondiale muss die Monumente von zuhause aus verfolgen, nachdem er sich einer Operation an einem Bandscheibenvorfall unterzogen hat. Es ist eine harte Situation, die ihn dennoch nicht davon abhält, jede Rennaktion zu verfolgen. Tatsächlich überschüttet er seinen Landsmann Florian Vermeersch mit Lob, der in diesem Frühjahr bereits auf den Podien von E3 und Omloop stand und die übrigen Rennen häufig belebt hat.

Im Live Slow Ride Fast Podcast teilte Benoot seine Eindrücke der letzten Wochen, geprägt von seiner Absenz und den starken Auftritten seines Teams. Er ist zudem überzeugt, dass Vermeersch, der die Flandern-Rundfahrt und Paris–Roubaix als Helfer für Tadej Pogacar bestreiten wird, beide Rennen angesichts seines aktuellen Niveaus durchaus gewinnen könnte.

Die Nachricht von seiner Operation wurde im Februar publik, kurz nachdem er zu seinem neuen Team gestoßen war. Die Verletzung war ein herber Schlag, nicht nur für die Mannschaft, die zudem Olav Kooij verlor, sondern vor allem für Benoot selbst.

Der Belgier hatte zuvor erklärt, dass seine Leistungsdaten trotz der Hernie exzellent waren. Er sagte sogar, er habe seine besten Drei-Minuten-Wattwerte erzielt und einen seiner besten Winter absolviert. Doch all diese Arbeit wurde auf Eis gelegt, sodass er seine Lieblingsklassiker vom Sofa aus verfolgen musste.

Abseits des Rennens entgeht Benoot nichts. Während der E3 Saxo Classic verfolgte er das Finale im Urlaub mit zwei Freunden und freute sich sowohl über den Auftritt seines Teams als auch über den von ihm nahestehenden Fahrern.

Allen voran Florian Vermeersch, zu dem er ein enges Verhältnis hat, ebenso wie zu Stan Dewulf. Die drei verbringen oft gemeinsam Urlaub, weshalb Benoot ihren Leistungen besondere Aufmerksamkeit schenkt.

„Zweifelsohne hat er aktuell die Beine, um ein Rennen zu gewinnen, aber er ist der Typ Fahrer, wie ich, der dafür braucht, dass alles perfekt zusammenläuft“, sagt er über Vermeersch. Der Belgier betont auch dessen jüngsten Fortschritt: „Florian hatte schon letztes Jahr einen Sprung gemacht, aber jetzt ist er noch besser. Außerdem trägt er das Selbstvertrauen mit, das er direkt beim Omloop getankt hat.“

Ein Moment, der ihm besonders ins Auge fiel, war die Verfolgung von Mathieu van der Poel bei der E3 Saxo Classic 2026, in der Vermeersch und Dewulf eine prominente Rolle spielten.

Aus seiner Sicht machte sein Freund keinen Fehler: „Er hat das Richtige getan. Wenn er das Rennen gewinnen will, muss er die Führung mitfahren. Er ist ein Risiko eingegangen und hat verloren, aber ich finde es bewundernswert, dass er es versucht hat.“

Benoot setzt jedoch eine Nuance und fokussiert auf die Kommunikation zwischen den beiden Fahrern: „Ich glaube nicht, dass sie miteinander gesprochen haben, aber ich hätte es getan. Sie sind gute Freunde.“ Er geht sogar noch einen Schritt weiter und stellt sich sein eigenes Eingreifen vor: „Ich hätte gesagt: ‚Komm, zusammen sorgen wir dafür, dass wir noch eine Chance haben, das Rennen zu gewinnen.‘“

Während seine Genesung voranschreitet, erlebt Benoot den Frühling aus der Distanz, mit Blick aufs Peloton… und ganz besonders darauf, wie die Seinen abschneiden.