„Zu sagen, ich werfe das Handtuch, ist für mich schlicht undenkbar“: Anhaltender Kampf eines WorldTour-Profis mit rätselhafter Verletzung gefährdet seine Karriere

Bram Welten durchlebt eines der dunkelsten Kapitel seiner Karriere und seines Lebens. Der 29-jährige Fahrer von Team Picnic PostNL hat seit dem 22.06.2025 (Copenhagen Sprint) keine Startnummer mehr angesteckt – wegen eines ungeklärten körperlichen Problems, das Rückenschmerzen und starke Taubheitsgefühle im Bein auslöst. Aktuell kann er nicht einmal locker Rad fahren, und mit einem Vertrag, der zum Jahresende ausläuft, steht Welten vor der realen Möglichkeit, dass seine Profikarriere vorbei ist.

Der Albtraum begann kurz vor dem Giro d’Italia 2025. Auf einem Solo-Trainingslager in Spanien spürte Welten ein leichtes Ziehen im unteren linken Rücken. Er hielt es für normale Verspannung, suchte einen Osteopathen auf, doch das ungute Gefühl blieb.

In der ersten Giro-Woche war der Schmerz lästig, aber kontrollierbar – bis zur ersten echten Bergetappe nach Tagliacozzo. „Am ersten Anstieg des Tages spürte ich in meinem linken Bein ein Gefühl, das ich nicht kannte. Als wäre das Bein eingeschlafen“, erklärte Welten im Gespräch mit Wielerflits. „Es ging nicht weg, auch nicht, wenn ich langsamer fuhr. Deshalb kam ich nicht ins Ziel.“

Welten reiste sofort zu Untersuchungen nach Hause, in der Annahme, es handle sich um eine Iliacalstenose – ein unter Profis verbreitetes Problem. Die Tests schlossen das jedoch vollständig aus. Seither konsultierte er zahlreiche Spezialisten und ließ mehrere MRTs machen. Ärzte fanden einen leichten Vorfall an einem Wirbel, ähnlich einer kleinen Hernie. Auf den Bildern ist jedoch keine Nervenkompression zu sehen, was die Mediziner ratlos zurücklässt, warum es zu derart starken Schmerzen und Taubheit kommt.

Behandlungen, darunter eine peridurale Injektion, blieben ohne jede Wirkung, und eine Operation gilt als zu riskant, weil unklar ist, was genau zu beheben wäre. Am frustrierendsten ist für Welten, dass die Beschwerden ausschließlich beim Radfahren auftreten.

„An Besserung ist nicht zu denken. Ein Beispiel: Wenn ich zwei Stunden spazieren gehe, habe ich keine Beschwerden“, sagte er. „Aber wenn ich bei schönem Wetter mit meiner Freundin ein Eis holen will und wir mit dem Rad fahren, merke ich sofort: keine gute Idee. Dieses Kribbeln und die Taubheit kommen fast augenblicklich zurück.“

Mit den vergehenden Monaten rückt die wirtschaftliche Realität des Radsports in den Vordergrund. Sein Vertrag bei Picnic PostNL läuft zum Jahresende aus, und Welten weiß: Ohne Rennkilometer sind die Chancen auf eine Verlängerung minimal.

„Es ist sehr hart, aber es ist die Realität. Und es ist absolut nicht einfach. Stell dir vor, Arbeit und Privatleben bestehen zu 90% aus Radsport und plötzlich verbringst du deine Zeit damit, ein Problem zu lösen“, räumte Welten ein. „Außerdem läuft mein Vertrag bald aus. Das macht mir große Sorgen. Ich schwebe nicht in Wolken und weiß genau, wie die Sportwelt funktioniert. Wenn jemand nicht performt, ist einfach kein Platz für ihn.“

Aktuell ist die Rückkehr ins Peloton nicht einmal sein primäres Ziel. Er will zunächst ein normales, schmerzfreies Leben auf dem Rad zurück. „Ich kann mir alles wünschen, aber zuerst muss man überhaupt wieder aufs Rad steigen und eine Runde fahren können. Noch bevor man trainiert. Erst dann kann man wieder ans Rennenfahren denken“, sagte er.

Welten wartet derzeit auf die Ergebnisse seiner jüngsten Untersuchung. Sollten sie keine Klarheit bringen, will er weiter nach alternativen Lösungen suchen. Er weiß, dass er seine Karriere am Ende womöglich abhaken muss, weigert sich aber, das zu tun, bevor wirklich jede Option ausgeschöpft ist.

„Ich weigere mich, mich damit abzufinden. Jetzt zu sagen, dass ich das Handtuch werfe, ist für mich undenkbar“, stellte Welten klar. „Stell dir vor, es läuft nicht gut. Dann will ich in zehn Jahren in den Spiegel schauen und sagen können: ‚Bram, du hast wirklich alles versucht.‘ Dann kann ich es akzeptieren. Aber bis dahin ist das nicht der Fall.“