DISKUSSION: Giro d'Italia, 8. Etappe: Andreas Leknessund klettert mit einer Wachstafel auf dem Rücken zur Schönheit des Radsports

Jhonatan Narváez hat am Samstag beim Giro d’Italia erneut einen denkwürdigen Sieg eingefahren. Mit einer perfekt getimten Attacke im anspruchsvollen Finale nach Fermo gewann er die 8. Etappe für UAE Team Emirates - XRG.

Der Ecuadorianer setzte sich in den Schlusskilometern aus einer dreiköpfigen Spitzengruppe ab und blickte nicht mehr zurück. Er sicherte sich seinen dritten Etappensieg bei der Italien-Rundfahrt. Es war bereits sein zweiter Erfolg dieser Ausgabe nach dem Triumph auf Etappe 4 und unterstreicht seine starke Giro-Form.

Die 156 Kilometer von Chieti nach Fermo wirkten auf dem Papier zunächst ruhig, doch die letzte Rennstunde versprach Chaos. Vier klassifizierte Anstiege, mehrere brutal steile Rampen und ein Zielanstieg mit 5,7 Prozent im Schnitt boten ideales Terrain für offensive Fahrer und späte Überfälle.

Wie erwartet explodierte direkt nach dem Start der Kampf um die Ausreißergruppe. Mehrere große Namen versuchten wegzukommen, darunter Filippo Ganna und Alberto Bettiol, die kurzzeitig eine Lücke zum Feld rissen. Dahinter rissen die Attacken jedoch nicht ab, denn viele witterten eine seltene Etappenchance.

Unter den Aktivsten waren Wout Poels, Giulio Ciccone und Toon Aerts. Das hohe Tempo holte Ganna und Bettiol nach fast einer Stunde Offensive wieder ein.

Die Etappe forderte auch erste Opfer. Fabio Christen gab nach einem schweren Sturz auf, später stieg auch Jake Stewart vom Rad.

75 Kilometer vor dem Ziel flog das Rennen erneut auseinander, als sich eine große Gruppe von rund 40 Fahrern löste. Dabei waren Jai Hindley und Gesamtführender Afonso Eulálio. Das setzte Team Visma | Lease a Bike sofort unter Druck, da Jonas Vingegaard die Gruppe verpasst hatte.

Die niederländische Mannschaft organisierte umgehend die Verfolgung und neutralisierte die Gefahr, doch durch die Beschleunigung konnten sich drei Fahrer aus der Spitze lösen: Jhonathan Narváez, sein Teamkollege Mikkel Bjerg und Andreas Leknessund von Uno-X Mobility.

Dahinter formierte sich eine starke Verfolgergruppe um Wout Poels, Frank van den Broek, Chris Hamilton, Fabio Vandenbossche und Igor Arrieta. Später schlossen weitere Fahrer auf, darunter Christian Scaroni, Jan Christen und Javier Romo.

Dennoch blieb der entscheidende Zug vorn. Mikkel Bjerg opferte sich komplett für Narváez, diktierte unermüdlich das Tempo und half dem Ecuadorianer, einen komfortablen Vorsprung auf Verfolger und das ausgedünnte Peloton zu halten.

Als es am Capodarco-Anstieg gut sieben Kilometer vor dem Ziel wieder bergauf ging, setzte Narváez seine Attacke. Leknessund begrenzte zunächst den Schaden und pendelte um 15 Sekunden Rückstand, doch die wiederholten steilen Rampen Richtung Fermo brachen nach und nach den Widerstand des Norwegers.

Jhonathan Narváez baute seinen Vorsprung auf den letzten bergauf führenden Kilometern weiter aus und überquerte solo die Linie, um einen weiteren eindrucksvollen Giro d’Italia-Sieg zu feiern. Leknessund rettete Rang zwei, während Teamkollege Martin Tjotta einen starken Tag für Uno-X Mobility mit Platz drei abrundete.

Wout Poels sprintete aus der Verfolgergruppe auf Rang neun, nach erneut offensiver Fahrweise im Bergland und auf welligem Terrain.

Bei den Gesamtwertungsfahrern blieb das erwartete Feuerwerk aus. Team Visma | Lease a Bike kontrollierte das Tempo über die letzten Anstiege, dezimierte das Feld deutlich, doch die Klassementfahrer belauerten sich vor allem gegenseitig statt anzugreifen.

Die einzige späte Beschleunigung kam vom Träger des Rosa Trikots, Afonso Eulálio, im Schlusskilometer. Jonas Vingegaard reagierte sofort und ließ keine nennenswerte Lücke entstehen. Jai Hindley wirkte im anschließenden Bergaufsprint besonders spritzig.

Eine bedeutende Verschiebung im Gesamtklassement gab es dennoch. Giulio Ciccone verlor in der Schlussphase den Anschluss und kam schließlich als 68. ins Ziel. Der Italiener fiel damit von Rang acht auf 28 zurück, was ihm nun mehr Freiheiten für Etappenjagden aus künftigen Ausreißergruppen eröffnen könnte.

Ja, Jhonatan Narváez hat die 8. Etappe des Giro d’Italia verdient gewonnen. Er war im Finale der Stärkste, fuhr auf den steilen Gassen von Fermo einfach weg und krönte einen langen, klugen Tag mit einem weiteren UAE-Sieg. Doch für mich war die Etappe mehr als nur die Narváez-Show.

Der Fahrer, der mir ebenfalls im Gedächtnis bleibt, ist Andreas Leknessund.

Er wird nie der Mann mit der schärfsten Beschleunigung sein.
Auf den steilsten Rampen wirkt es, als trüge er die Langlaufski des gesamten norwegischen Olympiateams auf dem Rücken, plus Wachstisch – sicher ist sicher. Gerade deshalb gefiel mir seine Fahrt so.

Leknessund musste arbeiten, leiden, kämpfen. Als Narváez auf dem Weg nach Fermo die Schraube weiterdrehte, sah man, wie hart diese Etappe wirklich war. Leknessund brach nicht völlig ein, suchte keine Ausreden und rang um das bestmögliche Ergebnis. Am Ende wurde er Zweiter, 32 Sekunden hinter Narváez und vor seinem norwegischen Teamkollegen Martin Tjotta.

Solches Racing berührt mich mehr als ein sauber kontrollierter Sieg. Leknessund fuhr wie einer, der wusste, dass ein Giro-Etappensieg zum Greifen nah und zugleich völlig unmöglich war – und der ihn mit jedem steilen Meter weiter entgleiten sah.

Natürlich verdiente Narváez den Applaus. Er hatte in Mikkel Bjerg einen starken Helfer, las das Finale perfekt und setzte seine Kraft genau dort ein, wo Leknessund nicht mehr ganz mitkam.

Für mich war Leknessund heute das emotionale Gegengewicht zum Sieger.

Narváez gewann die Etappe.

Leknessund gab ihr Tiefe.

Sein zweiter Platz fühlt sich nicht leer an. Er ist der Beweis, dass Uno-X diesen Giro nicht nur mitfährt, sondern ihm wirklich ihren Stempel aufdrückt. Mit Tjotta auf Rang drei wurde es ein besonderer norwegischer Tag – auch ohne Etappensieg.

Was für eine absolut chaotische und brillante Etappe zum Anschauen. Der Kampf um die Gruppe war von Beginn an erbarmungslos, eine dieser Oldschool-Schlachten, die über anderthalb Stunden und mehr als 75 Kilometer tobten, ehe sich endlich die Gruppe des Tages formte. Es war ein ständiger Strom von Attacken und Konterattacken, keine hielt lange, aber genug, um das Peloton permanent unter Stress und Adrenalin zu setzen.

Jedes Team wollte vorne vertreten sein, und jedes Mal, wenn sich eine Gruppe löste, kam sofort die Reaktion der Teams, die sie verpasst hatten. Pure Verrücktheit. Aber ehrlich gesagt ist das genau die Art von Rennen, die ich liebe.

Mitten in all diesem Chaos landete UAE Team Emirates - XRG mit zwei Fahrern an der Spitze neben einem UNO-X Mobility-Fahrer. Andreas Leknessund arbeitete mit Jhonatan Narváez und Mikkel Bjerg zusammen, wohl wissend, dass der Ecuadorianer auf den brutalen Schlussrampen der klare Favorit sein würde.

Bei ständig explodierendem Tempo gab es einen heiklen Moment, als Visma | Lease a Bike durch einen Riss im Feld überrascht wurde und Jonas Vingegaard auf der falschen Seite landete. Spitzenreiter Afonso Eulálio, der sich in diesem Giro konsequent vorn im Feld positioniert, entging der Teilung vollständig – im Visma-Lager schrillten sofort die Alarmglocken.

Auffällig ist, dass Visma in den chaotischen Anfangsphasen einer Etappe oft weiter hinten bleibt, um Stürzen aus dem Weg zu gehen, während der Kampf um die Gruppe tobt. Diesmal jedoch ging diese Strategie beinahe gründlich nach hinten los.

Ehrlich gesagt weiß ich nicht, was bei Giulio Ciccone passiert ist. Der Italiener setzte kurz eine Attacke, die Afonso Eulálio sofort neutralisierte, doch im Ziel hatte er massiv Zeit verloren. Ob Ciccone bei Lidl-Trek seine Gesamtklassementsambitionen zugunsten von Derek Gee opfert und stattdessen auf Etappensiege geht, wird sich zeigen.

Die GK-Favoriten attackierten sich auf den steilsten Rampen nicht, doch der junge Portugiese von Bahrain, Eulálio, zeigte Vingegaard und dem Rest, dass er die Maglia Rosa nicht zufällig trägt.

Manchmal hat man nicht die stärkste Mannschaft um sich, aber Rosa verleiht etwas extra. Extra Kraft. Extra Überzeugung. Und im Fall von Eulálio auch eine gewaltige Portion Zähigkeit und Kampfgeist.

Chapeau, Eulálio.

Diesmal deckte Paul Magnier die Attacken von Jonathan Milan – Quick-Step ist offenbar im Trikotbewusstsein angekommen. Auf der anderen Seite trägt Jonas Vingegaard das Bergtrikot, würde aber morgen lieber sehen, dass Diego Pablo Sevilla Punkte holt, damit er im Zeitfahren im eigenen Skinsuit starten kann.

Es war ein Tag für die Ausreißer, weil es schlicht zu viele Interessenten gab und nur Bahrain echte Gründe hatte, dahinter zu arbeiten. Interessant war, dass Visma zu Beginn ebenfalls sehr engagiert die Gruppe kontrollierte – das wirkte wie unnötiger Energieaufwand. Am Ende hielten beide Teams das Feld bis zum ersten Anstieg des Tages zusammen, erst dann beruhigte sich das Rennen.

UAE holte den Sieg – völlig verdient, dank perfekt getimtem Vorstoß und schierer Stärke. Es ist kein Zufall, wenn zwei deiner fünf Fahrer in einer Dreiergruppe sitzen. Selbst wenn sie Mikkel Bjerg nicht taktisch nutzten, garantierte allein seine Präsenz, dass Jhonatan Narváez den Sieg nur gegen Andreas Leknessund ausfahren musste. Narváez zählt zu den besten Puncheuren der Welt, auf diesem Terrain war er nicht zu schlagen.

Ja, dahinter jagte eine rund 30-köpfige Gruppe, aber Radsport-Mathematik ist nie linear. Mehr Fahrer in der Verfolgergruppe heißt nicht automatisch mehr Tempo – oft sogar das Gegenteil.

Ohne ernsthafte Beschleunigung am Hauptanstieg nach Fermo blieb ein Rest Enttäuschung, doch Afonso Eulálio’s Attacke zwischen den Anstiegen war mutig und brachte Leben in ein sonst eher blasses Finale. Es war eher ein psychologischer Zug, denn realistisch konnte er dort keine Zeit gutmachen, aber er sendet eine Botschaft. Er verwaltet seine Position nicht nur, er kämpft ernsthaft um das Gesamtklassement.

Erwähnenswert auch Jai Hindley, der bereits am Blockhaus-Sprint Zeit auf Pellizzari gutmachte und heute im Ziel sprint erneut zwei Sekunden auf alle außer Vingegaard gewann. Er ist kein natürlicher Explosivfahrer, was stark darauf hindeutet, dass er in der Form seines Lebens ist.

Wenn UAE Team seine Karten spielt, wird es meist unterhaltsam. Heute stellten sie Fermo komplett auf den Kopf, nachdem sie Mikkel Bjerg und Jhonatan Narváez in die Gruppe geschickt hatten – allerdings nicht ohne tausend kleine Gefechte, bis die entscheidende Bewegung stand.

Am Ende blieben nur drei Fahrer übrig: die beiden UAE-Profis und Andreas Leknessund von Uno-X, der spektakulär explodierte, als er dem zweiten Antritt des ecuadorianischen Meisters folgen wollte.

Hinter dem Führungstrio formierte sich eine üppige, rund 30-köpfige Verfolgergruppe, die sich nie organisierte und – wie so oft in solchen Konstellationen – die Lücke nie schließen konnte. Javi Romo versuchte es lange, doch allein im Niemandsland zur Spitzengruppe zu überbrücken, erwies sich als unmöglich.

Man sagt, UAE könne ohne Pogacar nicht fahren, doch die Wahrheit ist: Sie fahren weiterhin wie Pogacar – auch ohne Pogacar.

Es war Narváez’ zweiter Sieg in diesem Giro, der vierte seiner Karriere und der dritte Erfolg für die Emirate-Truppe, die trotz nur noch fünf Fahrern im Rennen ganze gesunde Teams ausmanövriert.