Wout van Aert über Pogacar, den Giro GC und die Stürze 2024 - "Wir müssen alle einen Gang höher schalten als Tadej Pogacar"

Wout van Aert ist ein Fahrer mit vielen Ambitionen, Rivalen und Meinungen. Wenn man sich mit dem belgischen Fahrer unterhält, gibt es daher immer eine Menge zu diskutieren. Vor seinem Saisonstart bei der Clásica Jaen Paraiso Interior sprach er über ein unglückliches Jahr 2024, wie er das bevorstehende Duell mit Tadej Pogacar sieht, das Debüt beim Giro d'Italia und mehr.

"Ich schaffe es, ohne Probleme auf mein Rad zu steigen, aber es hat mich in diesem Winter viel Zeit gekostet", sagte van Aert in einer Pressekonferenz vor der Clasica Jaen Paraiso Interior, wie In de Leiderstrui berichtet. "Ich habe eine Leidenschaft für den Straßenradsport und will gewinnen, deshalb wäre ich unglücklich, wenn ich mich nicht mehr in eine Abfahrt stürzen würde. Früher war es aufregend, sich bergab zu stürzen, aber jetzt ist es eher ein Teil meines Jobs. Als ich 18 war, habe ich auch versucht, in einer Abfahrt ein KOM zu holen. Das würde ich jetzt auch nicht mehr tun."

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Im Jahr 2024 erlitt er zwei schwere Stürze - einen bei der Dwars door Vlaanderen, den anderen bei der Vuelta a España -, die seine Saison komplett entgleisen ließen. Nachdem er mehrmals Zweiter hinter Fahrern wie Tadej Pogacar und Mathieu van der Poel wurde, wäre es leicht, die Motivation zu verlieren, aber das ist bei dem Belgier nicht der Fall.

Er wünscht sich jedoch sicherere Rennen und eine Kampagne 2025, die weniger von seinen Stürzen geprägt ist. "Stürze sind eine Sache, aber sich bei einem Sturz mehrere Knochenbrüche zuzuziehen, ist etwas ganz anderes. Wenn wir an sichereren Rennen arbeiten können, bei denen die Folgen eines Sturzes weniger schwerwiegend sind, wäre das eine große Verbesserung.

Mit Jaén und der Volta ao Algarve hofft er, seine Saison mit einem Sieg zu eröffnen und auf das Eröffnungswochenende hinzuarbeiten, wo er einige Ziele haben wird. Dann ein Höhenlager vor dem letzten Block der Kopfsteinpflaster-Klassiker - er wird bei der E3 Saxo Classic, der Flandern-Rundfahrt und möglicherweise bei Paris-Roubaix auf seine beiden großen Rivalen treffen, wenn der Weltmeister die Entscheidung trifft.

"Ich fahre die Flandern-Rundfahrt seit 2018, und seit der ersten Ausgabe habe ich immer gedacht, dass ich sie eines Tages gewinnen könnte. Ist es Ehrgeiz oder Besessenheit? Einige Leute haben die Idee kreiert, dass es eine Besessenheit ist, aber das waren nie meine Worte", kontert er. "Wenn ich sagen würde, dass mir Flandern egal ist und ich einfach etwas ausprobieren würde, ohne weiter darüber nachzudenken, wie würdet ihr reagieren?"

Allerdings braucht er sein absolut bestes Niveau, um endlich den Sieg zu erringen. Er muss nicht nur mit van der Poel mithalten und ihn schlagen, sondern in diesem Jahr auch einen Pogacar, der 2024 einen gewaltigen Leistungssprung gemacht hat. "Wir müssen alle einen Gang höher schalten im Vergleich zu Tadej Pogacar. Ich denke, er hat die Messlatte noch höher gelegt, aber das ist jedes Jahr so; Jonas war 2023 besser als 2022, und Pogacar war 2024 wieder besser. Also wird er 2025 wieder besser sein müssen, weil wir alle immer besser werden.

Dann kommt der Giro d'Italia. Da Olav Kooij die Sprints anstrebt und Simon Yates der wichtigste Kletterer ist, ist die Rolle des Belgiers etwas offen. Er hatte bereits bestätigt, dass er nicht auf das Rosa Trikot abzielen würde, wurde aber trotzdem noch einmal gefragt: "Der Giro für die Gesamtwertung? Das war ein Plan in den Zeitungen, aber nicht meiner. Und das wird es auch nie sein, definitiv nicht", versichert er.

"Wir fahren mit Simon Yates um die Gesamtwertung, und Olav Kooij und ich fahren um Etappen. Wenn ich mir die Strecke anschaue, wird es fast jeden Tag Möglichkeiten geben. Es gibt viele Anstiege durch das Mittelgebirge und die nötigen Flachetappen. Beim Giro hat Simon eher eine freie Rolle, um zu sehen, wie weit er gehen kann, und dann werden wir sehen, wie viel Unterstützung er braucht."