„Wir werden sehen, wie sich die Dinge entwickeln ...“ – UAE-Teamchef hält offen: Adam Yates und Joao Almeida an Pogacars Seite bei der Tour de France

Für UAE Team Emirates - XRG hätte der Giro d’Italia beinahe entgleist, bevor das Rennen überhaupt richtig in Italien angekommen war. Adam Yates, Jay Vine und Marc Soler gaben nach dem schweren Sturz auf der 2. Etappe in Bulgarien auf, wodurch das Team seine ursprüngliche Grand-Tour-Struktur verlor und jede realistische Hoffnung auf den geplanten Rennverlauf schwand.

Da Joao Almeida ebenfalls nicht auf der Giro-Startliste stand, fehlten UAE plötzlich mehrere Fahrer, die ihnen normalerweise in den Bergen Kontrolle und im Gesamtklassement Optionen geben. Was folgte, war jedoch eine der stärksten Teamreaktionen des bisherigen Rennens.

Anstatt nach dem Verlust ihres GC-Leaders durch den Giro zu treiben, wandelte UAE das Rennen in eine Etappenjagd um. Jhonatan Narvaez siegte auf der 4. Etappe in Cosenza, Igor Arrieta legte auf der 5. Etappe in Potenza nach, und Narvaez schlug auf der 8. Etappe in Fermo erneut zu. Drei Siege in fünf Tagen veränderten die Tonlage ihres Rennens komplett.

Gegenüber AS ordnete UAE-Generalmanager Joxean Matxin diesen Kurswechsel als notwendige Reaktion auf ein Rennen ein, das sich nahezu sofort verändert hatte. „Wann immer ein Problem auftaucht, musst du nach Lösungen suchen“, sagte Matxin. „Auch in widrigen Situationen ergeben sich Chancen, und die Fahrer nutzen sie sehr gut, zunächst, indem sie um die Gruppe des Tages kämpfen, und dann, indem sie aus ihr heraus auf den Sieg gehen.“

Der Ausfall von Yates, Vine und Soler entfernte nicht nur einzelne Fahrer aus den Giro-Plänen von UAE. Er veränderte, was das Team sinnvollerweise anvisieren konnte. Ein Podium oder eine Top-5-GC-Ambition war nicht mehr das naheliegende Ziel, und die verbleibende Stärke der Mannschaft musste anders eingesetzt werden.

Das machte ihren offensiven Ansatz zu einer der prägenden Teamgeschichten der ersten Giro-Hälfte. Narvaez wurde mit zwei Etappensiegen zu einem der herausragenden Fahrer des Rennens, während Arrietas Erfolg UAE eine weitere wichtige Rendite aus einer Kampagne bescherte, die zunächst irreparabel beschädigt wirkte.

Matxin machte deutlich, wie er die Prioritäten des Teams sieht, sobald sich das GC-Bild von ihnen wegbewegt. „Wenn du nicht mehr um das Podium oder die Top 5 kämpfst, wird das Gewinnen von Etappen zum Wichtigsten“, sagte er. „So verstehe ich Radsport.“

UAE könnte bis Rom weitere Möglichkeiten erhalten, wenngleich ihre Freiheit davon abhängt, wie die GC-Teams die nächste Rennphase steuern. Matxin verwies auf den Unterschied zwischen Etappen, die Ausreißerambitionen begünstigen, und Tagen, die voraussichtlich von den Gesamtwertungsanwärtern kontrolliert werden. „Ja, es gibt bessere Tage für uns und andere, die für die Gesamtwertung entscheidender sind“, sagte er. „Es gibt Etappen, die von den an der Gesamtwertung interessierten Teams auf natürliche Weise kontrolliert werden können, besonders wenn es flache Verläufe bis zum Schlussanstieg sind.“

Die Folgen der Giro-Turbulenzen bei UAE könnten über dieses Rennen hinausreichen. Yates’ Aufgabe und Almeidas Abwesenheit bei der Italien-Rundfahrt bedeuten, dass beide Fahrer weiterhin Teil eines größeren Planungspuzzles sind, während UAE Tadej Pogacars Tour-de-France-Kampagne vorbereitet.

Matxin schloss nicht aus, dass beide Fahrer für den Juli umgeleitet werden. Auf die Frage, wie die Giro-Situation die Kalender von Almeida und Yates beeinflusse, sagte er: „Wir mussten die Planung aufgrund der eingetretenen Umstände ziemlich stark anpassen. Jetzt werden wir sehen, wie sich die Dinge in den kommenden Wochen entwickeln.“

Direkt gefragt, ob die Tour-Tür für sie offen bleibe, antwortete Matxin: „Nein, sie ist noch nicht geschlossen.“

Damit erhält die Giro-Reaktion von UAE eine zweite Ebene. Kurzfristig hat das Team bereits ein Rennen gerettet, das nach der 2. Etappe schwer kompromittiert schien. Im größeren Bild könnte dieselbe Störung weiterhin die Unterstützungsstruktur um Pogacar bei der Tour beeinflussen.

Für den Moment ist die Giro-Geschichte klar genug. UAE verlor Yates, Vine und Soler, startete ohne Almeida und fand dennoch einen Weg, zu einem der erfolgreichsten Teams des Rennens zu werden. Was als Schadensbegrenzung begann, ist zu etwas deutlich Produktiverem geworden.