"Wir haben eine ganze Reihe von Fahrern, die Weltklasse sind": Stephen Williams ist überzeugt, dass Großbritannien bei der Straßen-WM etwas bewirken kann

Am kommenden Sonntag treten im Straßenrennen der Männer bei den Weltmeisterschaften 2024 in Zürich einige der größten Namen des männlichen Pelotons zum alljährlichen Kampf um den Weltmeistertitel an. Einer der Favoriten auf das Regenbogentrikot wird der Brite Stephen Williams sein.

"Ich denke, dass wir mit GB jetzt eine große Stärke in der Tiefe beim Klettern und Schlagen haben", sagt der Israel - Premier Tech Fahrer gegenüber Cycling Weekly und verweist auf ein starkes britisches Aufgebot, das auch Fahrer wie Tom Pidcock, Adam Yates, Simon Yates und Oscar Onley umfasst. "Wir haben eine ganze Reihe von Fahrern, die Weltklasse sind. Ob ich also dorthin fahre und versuche, das Finale zu fahren, oder ob ich dorthin fahre und jemand anderen bis weit ins Rennen hinein unterstütze, ist auch in Ordnung. Wir werden darüber sprechen, wenn wir vor Ort sind, und dann werden wir anfangen, Entscheidungen zu treffen und zu überlegen, wie wir unser Bestes geben können.

Williams hat sich 2024 scheinbar auf ein höheres Niveau begeben, indem er bei der Tour Down Under und der Tour of Britain beachtliche Triumphe in der Gesamtwertung errungen hat. Außerdem erzielte er das beste Tagesergebnis seiner Karriere, als er bei einer besonders brutalen Ausgabe der Fleche Wallonne als Sieger hervorging.  "Ich glaube nicht, dass ich Ihnen zu Beginn des Jahres oder im Winter letzten Jahres hätte sagen können, dass ich jetzt hier als Sieger dieser Rennen sitzen würde", meint Williams. "Manchmal muss ich mich wirklich kneifen, um herauszufinden, ob es echt ist oder nicht. Das ist also etwas ganz Besonderes für mich, vor allem nach all der Scheiße in der Vergangenheit.

"Es zeigt einfach, dass jeder, der mit Verletzungen zu kämpfen hat oder einen schlechten Moment durchmacht, einfach den Glauben bewahren sollte, und dann kommt man hoffentlich auf der anderen Seite heraus und ist sogar noch besser", so der 28-jährige Waliser weiter. "Das hat bei mir auf jeden Fall funktioniert."

Und obwohl das Regenbogentrikot für ihn das große Ziel bleibt, kann Williams nicht umhin, nach einer so langen und aufreibenden Kampagne 2024 ein Auge auf die kommende Off-Season zu werfen. "Ich kann es kaum erwarten, mich hinzusetzen, Fußball zu schauen und Liverpool zu beobachten", sagt er abschließend. "Sie spielen jetzt wirklich gut, also werde ich sie den größten Teil des Winters über verfolgen, aber hoffentlich werde ich auch ein paar Fußballspiele besuchen und einfach alles genießen. Ansonsten wird es gut sein, Zeit mit Freunden und Familie zu verbringen, Zeit mit meiner Freundin zu verbringen und das Motorrad für ein paar Wochen zu vergessen, bis wir es allmählich wieder aufbauen."