Wer führt Picnic bei der Tour an? Pooles Start gilt als „unmöglich“, Bittners Verletzung bereitet „so einige Sorgen“

Team Picnic PostNL erlebt eine desaströse Saison 2026 und rangiert derzeit nur auf Platz 29 der UCI-Teamrangliste – als WorldTour-Team mitten unter den ProTeams. Das ist heikel, denn im Hintergrund bemüht sich die niederländische Mannschaft um ihre Zukunft, nachdem die UCI im vergangenen Winter die WorldTour-Lizenz lediglich für diese Saison vergeben hat.

„Es läuft nicht rund. Nein, sie fahren gegen den Wind“, räumt Curvers gegenüber WielerFlits ein. „Das ist phasenweise so, und dann muss man einen Ausweg finden. Und glauben Sie mir, intern arbeiten wir hart daran. Aber wenn man sieht, wie unsere Liste an Verletzten und Kranken aussieht, ist verständlich, warum es bei uns nicht läuft.“

Sportlich zeigt der Trend nach dem Giro d’Italia klar nach unten: Lediglich zwei Etappenplatzierungen (Casper van Uden in Etappe 6 und Warren Barguil in Etappe 11) am hinteren Ende der Top 10 waren die wenigen Lichtblicke. Noch düsterer ist jedoch der Blick ins Lazarett des Teams.

„Irgendwann musst du versuchen, ruhig zu bleiben und vor allem dafür sorgen, dass die Jungs so schnell wie möglich wieder konkurrenzfähig sind. Gleichzeitig versuchen wir, mit dem Rest der Fahrer, die noch fahren können, Pläne zu machen und umzusetzen. Das hat nicht immer das gebracht, was wir uns erhofft hatten.“

Seit Februar wartet Picnic PostNL bang auf das Comeback seines Klassementkapitäns Max Poole. Der junge Brite sollte den Staffelstab vom abgewanderten Oscar Onley übernehmen, hat jedoch nur die Volta ao Algarve bestritten, bevor eine Zwangspause folgte. Die Mannschaft hoffte, der 23-Jährige würde rechtzeitig für die Tour de France fit, doch das erscheint inzwischen unwahrscheinlich:

„Max Poole ist nach einem Virus auf dem richtigen Weg, aber leider noch nicht rennbereit“, erklärte Curvers. „Für ihn müssen wir feststellen, dass die Tour sehr schwierig wird, eigentlich unmöglich.“

Ohne Poole liegt die Ergebnislast voll auf Sprinter Pavel Bittner, der einen konstanten Frühling fuhr, jedoch ohne Ausreißer nach oben. Dann folgte der nächste Rückschlag: Bei der Classique Dunkerque stürzte Bittner im Finale und verletzte sich am Knöchel, wodurch wichtige Trainingsblöcke für die Tour ausfielen.

„Und dann stürzte Pavel Bittner in Dünkirchen. Das sah mit seinem Knöchel richtig ernst aus. Er macht nun Fortschritte in die richtige Richtung, aber die Frage bleibt: Reicht es rechtzeitig für die Tour? Es gibt also weiterhin einige Sorgen“, so Curvers.

Selbst wenn Bittner rechtzeitig in akzeptable Form kommt, gibt es nur eine begrenzte Zahl an Sprintetappen, in denen er auf Erfolg hoffen kann. Was ist der Plan für die übrigen zwei Drittel der Grande Boucle?

„Diese Schlussfolgerung haben wir noch nicht gezogen. Aber man muss jetzt über verschiedene Szenarien nachdenken. Selbst wenn Pavel rechtzeitig für die Tour fit wird, ist er in den Sprintetappen normalerweise ein Fahrer für das Podium. Aber die Tour hat noch fünfzehn andere Etappen. Auch dafür musst du einen Plan machen und Ziele definieren. Daran ändert sich nichts.“