„Wir werden alles in unserer Macht Stehende tun, um Tadej Pogacar an den Start zu bringen“ – Tour-Down-Under-Organisatoren schöpfen neue Hoffnung auf Australien-Debüt des Weltmeisters

Die Idee, Tadej Pogacar endlich in Australien am Start zu sehen, war beim Tour Down Under nie weit weg – in dieser Woche bekam sie jedoch ungewohnt Schwung.

Nicht wegen einer Startlisten-Meldung oder einer Kalender-Verschiebung, sondern weil jemand aus Pogacars engerem Umfeld vor Ort ist und das Rennen aus nächster Nähe beobachtet.

Für die Organisatoren ist das bereits ein Fortschritt. Pogacar bleibt klar auf seine langfristigen Tour-de-France-Ambitionen fokussiert, doch die Präsenz seines langjährigen Managers Alex Carera beim ersten WorldTour-Rennen der Saison wird als bedeutender Schritt in einer bislang frustrierenden Werbetour gewertet.

Rennleiter Stuart O'Grady räumte ein, er habe „eigentlich nicht damit gerechnet“, als er Careras Besuch bestätigte, bezeichnete ihn aber als „wirklich gutes Signal“ und „positives Zeichen“ für die langfristigen Ziele des Rennens, wie von der Canberra Times zitiert.

Der Tour Down Under buhlt seit mehreren Saisons um Pogacar, am Interesse scheiterte es selten. O'Grady verriet, dass Gespräche mit UAE Team Emirates - XRG bereits kurz vor dem Durchbruch standen, ehe Pogacars sorgfältig getaktetes Tour-de-France-Programm Vorrang bekam.

Laut O'Grady war Pogacar in der Vergangenheit „superheiß“ auf einen Start, die Gespräche waren weit fortgeschritten. Am Ende gab der Reiz, in einem Tour-Jahr den bewährten Ablauf beizubehalten, den Ausschlag. „Sie waren so nah dran, ihn zu schicken“, sagte O'Grady mit Verweis auf Gespräche mit Teamchef Mauro Gianetti bei einem WorldTour-Seminar in Genf, bevor er ergänzte, dass der Schutz von Pogacars Tour-Zielen überwogen habe.

Dieser Kontext ist entscheidend. Es ist kein Fall von mangelnder Überzeugungskraft Australiens, sondern ein Aufeinandertreffen von Timing, Prioritäten und den Anforderungen an den dominierenden Fahrer des Pelotons.

Careras Besuch fällt in eine 2026er-Ausgabe des Tour Down Under unter extremen Bedingungen. Große Hitze zwang die Organisatoren bereits zu Streckenanpassungen – ein Hinweis auf die Herausforderungen und den besonderen Charakter des Rennens in Südaustralien.

Für O'Grady ist genau diese Erfahrung vor Ort schwer aus der Ferne zu vermitteln. „Man kann schwer einschätzen, was der Tour-Down-Under-Kosmos ist, bis man hier war“, erklärte er und verwies auf jüngste Aussagen von Michal Kwiatkowski, der einräumte, er frage sich, warum er nicht früher in seiner Karriere hier gestartet sei.

Das Angebot an Pogacar zielt nicht allein auf Prestige. O'Grady beschreibt das Rennen als „perfekte Trainingsplattform“ mit konstanten Bedingungen und kontrollierter Umgebung direkt zum Saisonauftakt. Dieses Argument verfängt traditionell bei Fahrern in späteren Karrierephasen, und es ist kein Zufall, dass die Organisatoren Pogacars mögliches Antreten zunehmend als Option für später und weniger als kurzfristiges Ziel rahmen.

O'Grady vermied es, Careras Anwesenheit als Durchbruch zu verkaufen, und ordnete sie in eine längere Zeitleiste ein. Er spekulierte offen, dass ein Szenario, in dem Pogacar bereits seinen fünften Tour-de-France-Titel eingefahren hat, den Weg für ein Debüt in Australien öffnen könnte.

„Wer weiß“, sagte er und deutete an, dass sich das Gespräch nach diesem Meilenstein verlagern könnte. Bis dahin bleibe die Strategie unverändert. „Alles, was wir tun können, ist, unser bestes Angebot zu machen“, ergänzte O'Grady und machte klar, dass sich das Rennen als attraktive Option positionieren wird, wann immer das Timing passt.

Vorerst bleibt der Tour Down Under im Abwarten. Doch mit Pogacars Vertreter auf den Strecken, dicht an Terrain, Publikum und Herausforderungen, haben die Organisatoren das Thema zumindest aus der Theorie in die Praxis geholt. Es ist weder eine Bestätigung noch ein Versprechen – aber in einer Werbung, die oft ins Stocken geriet, bevor sie richtig begann, reicht es, um die Hoffnung am Leben zu erhalten.