„Was Wout passiert ist, ist wirklich schlimm“ – Van der Poel über die Verletzungen seines Rivalen; Rückkehr nach Spanien zum Training

Mathieu van der Poel feierte beim Weltcup Zonhoven wohl seinen bislang dominantesten Sieg der Cross-Saison – obwohl er betont, noch nicht auf seinem Topniveau zu sein. Der Weltmeister dachte dabei auch an Wout van Aert und sprach über seine Rückkehr nach Spanien, wo er nun den Fokus auf die Vorbereitung für die Cross-Weltmeisterschaften legt.

„Ich habe während des Cross’ unbewusst daran gedacht. Was Wout passiert ist, ist wirklich schlimm“, sagte van der Poel auf Nachfrage von Wielerflits über seinen Rivalen. „Er hat schon so viele Rückschläge erlebt, und das wünscht man natürlich niemandem. Hoffen wir einfach, dass seine Vorbereitung auf die Straßensaison nicht gefährdet ist.“

Der Niederländer profitiert letztlich vom Ausfall von Van Aert, der ihn in Loenhout und anschließend in Mol fordern wollte, dort jedoch durch Reifenschäden und einen Sturz beide Rennen verlor. Laurens Sweeck stürzte und beendete seine Saison als Weltcup-Führender, während Thibau Nys am Sonntag in Zonhoven ebenfalls zu Boden ging – all das ebnete van der Poel den Weg zur Dominanz und nun auch zur Führung im Weltcup. Doch es kann jeden treffen, auch ihn.

„In Loenhout hat man es auch bei Laurens Sweeck gesehen. Es zeigt, dass jeder Sturz, so harmlos er wirkt, ernste Folgen haben kann. Ich habe nicht vergessen, wie ich mir vergangenes Jahr bei einem Trainingslager in Spanien nach der Kollision mit diesem Pfosten in Loenhout eine Rippe verletzt habe. Das sind Dinge, die man nicht erleben möchte.“

Durch den Weihnachtsblock ist er dennoch relativ unbeschadet gekommen. Er lag zwar einmal am Boden, aber nie dramatisch. Nach einigen Wochen in Belgien und den Niederlanden geht es zurück nach Spanien, wo er wieder viele Stunden auf dem Rad abspulen will, um sein Niveau in den kommenden Wochen weiter zu steigern – mit Blick auf einen historischen Sieg bei den Weltmeisterschaften.

„Nach so einer intensiven Phase mit vielen Cross-Rennen braucht man immer ein paar Extrastunden. Einerseits arbeite ich klar auf die Cross-Weltmeisterschaften in Hulst hin. Das bleibt ein großes Ziel, deshalb werde ich immer wieder Intervalle fahren, um am Start in Topform zu sein und das Regenbogentrikot anzupeilen. Darauf arbeite ich wirklich hin“, so van der Poel.

Er wird die letzten beiden Weltcup-Runden in Maasmechelen und Hoogerheide bestreiten, sein Start beim Weltcup in Benidorm – unweit seines Wohnorts – ist jedoch offen. Training hat vorerst Priorität. „Natürlich stehen mit Blick auf das Frühjahr auch viele Grundlageneinheiten auf dem Plan. Ich werde viele Stunden sammeln, mit den nötigen Ruhephasen hier und da.“

„Ich bin gut durch die Weihnachtszeit gekommen, aber ich bin sicher noch nicht bei meinem Maximum“, fügt er an. „Ich denke, ich war zu diesem Zeitpunkt letztes Jahr definitiv besser, aber ich kann mich nicht beschweren. Ich kann jetzt mit einem guten Gefühl nach Spanien abreisen; letztes Jahr war es wegen der gebrochenen Rippe eher enttäuschend. Ich muss einfach zufrieden sein, wie die letzten Rennen gelaufen sind.“