„Was er mit Ayuso gemacht hat, hat für mich eine Grenze überschritten“ – Tadej Pogačar von niederländischem Experten kritisiert

Thijs Zonneveld hat über Sylvan Adams und dessen mutmaßliche Verstrickung mit dem NSN Cycling Team gesprochen – und über die Kluft zwischen Tadej Pogacar und Juan Ayuso, die sich 2024 auftat. Den Weltmeister kritisierte er für seine Reaktion auf die Ereignisse bei der Tour de France 2024.

„Im vergangenen Jahr haben wir gesehen, dass er an die Decke gestoßen ist, was die Belastung einer Saison angeht. Am schönsten ist es immer, wenn er sportlich, aus eigener Kraft, von der nächsten Generation geschlagen wird“, sagte Zonneveld im Podcast In de Waaier über den Slowenen. „Das ist doch immer das Beste, oder? Wenn der Champion schließlich von denen abgelöst wird, die nach ihm kommen.“

Zonneveld ist sich der historischen Dimension bewusst, die den Sport und die 2020er prägt. Doch beim Träger des Regenbogentrikots sei nicht alles untadelig. „Was er mit Ayuso gemacht hat, ging für mich zu weit“, sagt er. Dem Vernehmen nach spielte die Entfremdung zwischen Pogacar und Ayuso eine wesentliche Rolle dabei, dass der Spanier das Emirati-Team verließ.

Bei der Tour 2024 wurde viel über Ayusos Zurückhaltung auf dem Col du Galibier diskutiert. Später stieg er vor den Hochgebirgsetappen mit Covid-19 aus. Unterm Strich erwies er sich als weit weniger wertvoller Helfer für Pogacar, der die Rundfahrt am Ende gewann.

Die beiden sind 2024 keine einzige Rennkilometer gemeinsam gefahren. Und da Ayuso selbst große Grand-Tour-Ziele hat, war eine Kopplung mit Pogacar bei dreiwöchigen Rennen schlicht nicht schlüssig und hätte ihm weitere Steine in den Weg gelegt. „In den vergangenen zwei Jahren sieht man, dass sein Ego deutlich öfter durchscheint. Aber wenn wir ihn mit Armstrong vergleichen, gibt es natürlich überhaupt keinen Vergleich.“

Zonneveld äußerte sich auch zum „neuen“ NSN Cycling Team, das die Lizenz von Sylvan Adams übernommen hat. Zunächst hieß es, Adams werde keine Rolle mehr im Team spielen. In den vergangenen Wochen verdichten sich jedoch die Spekulationen über seine Beteiligung, zumal niemand seine Präsenz im Team dementiert.

Die kurzfristige Rettung des Teams könnte durch den israelischen Milliardär erleichtert worden sein, der aufgrund seiner pro-israelischen Rhetorik und der als Sportswashing für den israelischen Staat kritisierten Teamnutzung faktisch aus dem Sport gedrängt wurde.

„Diese Partei kann unmöglich genug Geld haben, um das komplette Sponsoring zu übernehmen. Es wirkt sehr stark so, als hätte Adams sehr enge Verbindungen zur Schweizer Investmentbank und dass sein Anteil am Team weiterhin über diese Bank läuft“, sagte der Niederländer.

„In so später Phase ist es unglaublich schwierig, einen neuen Sponsor zu finden – zumal für ein Team, das so stark unter Beobachtung steht. Der einzige Weg ist, dass Adams als Milliardär einen großen Teil der Rechnung selbst begleicht. Aber wie lange macht ihm das noch Spaß, all das zu bezahlen, während er nichts mehr für sich beanspruchen oder eine politische Botschaft projizieren darf?“