„Vier Rad-Legenden in einer Person – nur so könnte man meinen Vater schlagen“: Axel Merckx über den wahren G.O.A.T.

In der heutigen Ära des Radsports wird Tadej Pogacar häufig als neuer Maßstab gefeiert – ein Fahrer mit dem Potenzial, die Geschichtsbücher neu zu schreiben. Doch Axel Merckx, Sohn der Radsportlegende Eddy Merckx, bleibt in seiner Einschätzung zurückhaltend und betrachtet den Aufstieg des slowenischen Wunderknaben mit vorsichtigem Blick.

Im Gespräch mit Het Nieuwsblad zieht Axel Merckx eine klare Grenze zwischen purem Talent und nachhaltiger Größe. „Sehr lange haben die Leute versucht, jemanden zu finden, der es mit meinem Vater aufnehmen kann“, erklärt er. „Bis jetzt war das Unsinn, aber Pogacar ist so stark, wie mein Vater in seinen besten Jahren war. Die Frage ist, ob dieser junge Mann diese Leistung Jahr für Jahr wiederholen kann – so wie mein Vater. Und wird er jemals den Stundenweltrekord brechen, so wie mein Vater?“

Diese Betonung von Langlebigkeit und Vielseitigkeit zielt auf den Kern dessen, was einen wahren Allzeit-Großen ausmacht. Rennen zu gewinnen ist das eine – über Jahre und in unterschiedlichen Disziplinen zu dominieren, ist etwas ganz anderes.

Axel führt diesen Gedanken weiter aus, als er den größeren Rahmen der Herausforderungen im Radsport anspricht: „Die Tour de France ist das eine“, sagt er, „aber es gibt auch die Klassiker. Vielleicht wird Tadej die Tour mehr als fünfmal gewinnen, aber wird er auch siebenmal Mailand–Sanremo und fünfmal Lüttich–Bastogne–Lüttich gewinnen, wie mein Vater? Das ist eher unwahrscheinlich.“

An diesem Punkt wird Axels Loyalität gegenüber dem Vermächtnis seines Vaters besonders deutlich. Für ihn besteht wahre Größe im Radsport nicht einfach aus der Summe von Siegen, sondern aus einem Mosaik vieler Elemente – der Fähigkeit, sowohl Grand Tours als auch Klassiker mit gleicher Meisterschaft zu gewinnen.

Die wohl aussagekräftigste Bemerkung macht Axel jedoch in der Verteidigung des unerreichten Status von Eddy Merckx. Er erklärt: „Mathieu van der Poel als Spezialist für Frühjahrsklassiker, Tadej Pogačar als Allrounder, Mark Cavendish als Sprinter und Remco Evenepoel als Zeitfahrer – vier unglaubliche Champions – sind jeder für sich in ihrem Bereich überlegen. Aber man müsste sie alle kombinieren, um meinen Vater zu übertreffen.“

Dieser Vergleich bringt die einzigartige Bandbreite von Eddy Merckx’ Talent perfekt auf den Punkt. Während heutige Stars oft in bestimmten Bereichen des Sports dominieren, gründet sich Merckx’ Vermächtnis auf außergewöhnliche Vielseitigkeit – Spitzenleistungen in Sprints, Anstiegen, Zeitfahren und Klassikern gleichermaßen.

Axels Sichtweise ist eine eindringliche Erinnerung inmitten der Euphorie um die aktuellen Superstars des Radsports. Pogačar mag Teile der Rekordbücher neu schreiben, doch das volle Maß an Größe zu erreichen, bleibt eine gewaltige Aufgabe – eine, die Beständigkeit, Vielseitigkeit und ein Lebenswerk erfordert, das nur wenige vorweisen können.