„Seit Bernard Hinault hat kein Franzose Rennen so dominiert wie Paul Seixas“ – 19-jähriges Ausnahmetalent als langersehnter Erbe des letzten französischen Trägers des Gelben Trikots gefeiert

Der französische Radsport wartet seit Jahrzehnten auf einen Fahrer, der seine Grand-Tour-Ambitionen neu definiert. Nach einem außergewöhnlichen Nachmittag in den Hügeln der Ardèche glauben manche Stimmen, dass das Warten nun vorbei sein könnte.

Ex-Profi Jérôme Pineau verbarg seine Begeisterung nicht, als er über den jüngsten Auftritt von Paul Seixas sprach, dessen souveräner Sieg bei der Faun-Ardèche Classic die alten Hoffnungen auf einen neuen französischen Champion neu entfacht hat.

In RMCs Super Moscato Show ging Pineau so weit, den 19-Jährigen in einen historischen Kontext zu stellen, der im modernen französischen Radsport selten bemüht wird.

„Seit Bernard Hinault hat kein Franzose Rennen so dominiert, wie Paul Seixas jetzt beginnt. Vor allem in seinem Alter“, erklärte Pineau.

Die Wucht von Seixas’ Sieg in der Ardèche erklärt die heftigen Reaktionen. Mit einer klaren Attacke im Finale distanzierte der Fahrer des Decathlon CMA CGM Team seine Rivalen nacheinander und kam fast zwei Minuten vor einem Verfolgertrio mit Jan Christen, Lenny Martinez und Matteo Jorgenson ins Ziel.

Für Pineau reichte der Eindruck bei weitem über die Abstände auf der Straße hinaus.

„Ich glaube, am Samstag hatte wirklich jeder das Gefühl, etwas Außergewöhnliches und Historisches gesehen zu haben“, sagte er. „Es war das erste Mal, dass wir ihn wirklich erwarteten und sehen wollten, was er gegen das, was wir ‘die anderen’ nennen, leisten würde – also gegen Fahrer außerhalb der Kategorie Pogacar, Evenepoel und Vingegaard.“

Die Stärke der Startliste verstärkte für ihn die Bedeutung der Vorstellung. „Da war ein Amstel-Gold-Race-Sieger, ein zweimaliger Paris–Nizza-Gewinner… und er hat sie vorgeführt. Er hat sie vorgeführt.“

Pineau beeindruckte nicht nur, dass Seixas attackierte, sondern wie klar der junge Franzose den Move durchzog.

„Er hat attackiert wie Tadej Pogacar. Er hat sein Rennen vorher erklärt, und es war glasklar. Er wollte genau das – und er hat es getan. Die anderen hatten keine Chance. Sie sind einer nach dem anderen zur Seite gegangen.“

Diese Beschreibung spiegelt ein Muster wider, das sich schon früh in Seixas’ Profi-Laufbahn zeigt. Vom Podium bei den European Championships über die Top Ten in Il Lombardia bis zum jüngsten zweiten Gesamtrang bei der Volta ao Algarve: Die Kurve zeigt ohne Unterbrechung nach oben.

Selbst in Rennen, die weit über die Distanz eines Eintagesrennens wie der Ardèche hinausgehen, sieht Pineau Seixas bereits auf Augenhöhe mit den Allerbesten bestehen.

„Man sagt, man müsse ihn in Rennen über 260 Kilometer sehen. Aber letztes Jahr, mit nur 18-einhalb, war Il Lombardia 277 Kilometer lang, und er gehörte zu den wenigen, die auf Pogacars Attacke reagieren konnten.“

Dasselbe Bild zeigte sich bei den UCI-Straßen-Weltmeisterschaften in Kigali.

„Bei den Weltmeisterschaften war er ebenfalls einer der wenigen, die versucht haben, Pogacar zu folgen“, so Pineau. „So etwas haben wir in Frankreich noch nie gesehen. Das haben wir im modernen Radsport mit eigenen Augen noch nie erlebt.“

Solche Aussagen führen zwangsläufig zu der Frage, die französische Fans seit der Ära Bernard Hinault stellen: Kann ein Franzose wieder die Tour de France gewinnen?

Hinaults Triumph 1985 ist bis heute der letzte französische Sieg in Paris. Mehrere Fahrer haben seither angeklopft, doch keiner dominierte so, wie es der fünffache Tour-Sieger einst tat.

Für Pineau bringt Seixas zumindest die Voraussetzungen mit, um diese Debatte zu beleben. „Jetzt ist die Frage, was daraus wird“, reflektierte er. „Aber man spürt, er ist mit sich im Reinen, er hat eine sehr starke Mannschaft, er weiß, was er will, und er geht mit Druck äußerst souverän um.“

Diese Qualitäten könnten den Youngster, so Pineau, auf Dauer in die höchste Liga des Sports schieben. „Es wird werden, was es werden soll: einer der Allerbesten seiner Generation, hinter diesen Monstern.“

Seixas tritt in ein Peloton, das weiterhin von Ausnahmekönnern wie Tadej Pogacar, Remco Evenepoel, Jonas Vingegaard und Mathieu van der Poel geprägt ist.

Doch Pineau ist überzeugt, dass Seixas’ Entwicklung ihn bald fest in diese Elite-Diskussion rückt. „Sehr bald werden wir von Paul Seixas erwarten, dass er um das Podium und dann um den Sieg bei der Tour de France fährt. Das ist offensichtlich.“

In einem Land, das vorsichtig geworden ist, künftige Champions zu früh auszurufen, ist solch ungebrochener Optimismus ungewöhnlich. Pineau räumt selbst ein, dass man in Frankreich mit großen Prognosen oft zögert.

„Wäre er Spanier oder Italiener, würde man wahrscheinlich noch viel mehr über ihn sagen“, meinte er.

Ob sich diese Erwartungen erfüllen, bleibt offen. Doch erstmals seit vielen Jahren wirkt die Debatte um einen französischen Tour-Anwärter anders.

Und mit gerade einmal 19 Jahren steht Paul Seixas bereits im Zentrum dieser Diskussion.