„Totale Ungewissheit … das wünsche ich niemandem“ – Cristian Rodriguez nennt den Kollaps von Arkea - B&B Hotels eine „Schande für den Radsport“

Für Fahrer im Mittelfeld der WorldTour-Hierarchie ist Timing alles. Verträge, Rollen, Rennprogramme und Verhandlungsmacht hängen davon ab, wann sich der Markt bewegt. Cristian Rodriguez bekam auf schmerzhafte Weise zu spüren, was passiert, wenn ein Teamkollaps diesen Prozess komplett einfriert.

Rodriguez war kein vertragsloser Profi auf der Suche nach dem nächsten Sprung. Er war ein 30-jähriger Kletterer nach seiner bislang sichtbarsten Saison, frisch von seiner dritten Tour de France und einem Jahr, in dem er als bestplatzierter Spanier in Paris herausstach. Doch während sein Profil wuchs, verschwand seine Verhandlungsposition.

Der Kollaps von Arkea B&B Hotels ließ Rodriguez vertraglich an ein Team gebunden zurück, das nicht mehr existierte, unfähig, sich frei zu bewegen, während andere WorldTour-Mannschaften ihre Kader finalisierten. Als die Lage geklärt war, war der Markt längst weitergezogen.

„Es war alles sehr hart, totale Ungewissheit über viele Wochen“, sagte Rodriguez bei AS. „Als ich schließlich frei war, war der Markt schon sehr weit und, wow… Es gab ziemlich viele Probleme. Es war nicht einfach. Ich wünsche das niemandem.“

Das Verschwinden von Arkea kam nicht plötzlich. Beide Titelsponsoren hatten ihren Rückzug bereits signalisiert, und monatelange Gespräche zur Sicherung von Ersatzmitteln brachten nicht die von der UCI geforderten finanziellen Garantien. Als die Registrierungsfrist verstrich, hörte das Projekt faktisch auf zu existieren.

Für die Fahrer waren die Folgen sofort spürbar. Während stabile Teams Kader und Rennpläne festzurrten, blieben Arkeas Profis in der Schwebe, unfähig, offen zu verhandeln, während sich rechtliche und vertragliche Fragen hinzogen. Was von außen wie ein administratives Scheitern wirkt, wird von innen zur Karrierebedrohung.

„Es ist eine Schande für den Radsport, wenn Teams verschwinden, und noch schlimmer, das von innen mitzuerleben“, sagte Rodriguez. „Nun, es ist eine weitere Erfahrung, die ich gemacht habe.“

Das Timing machte die Situation besonders brutal. Rodriguez hatte gerade eine weitere Tour de France absolviert, nicht auf die Gesamtwertung aus, sondern als verlässlicher WorldTour-Kletterer mit klarem Wert. Seine Rolle war definiert, sein Niveau bestätigt, Interesse vorhanden. Es fehlte nur die Handlungsfreiheit.

Statt seinen nächsten Schritt zu wählen, wartete er im Oktober auf Klarheit und sah zu, wie Chancen schwanden, als Teams die letzten Kaderplätze füllten. Erst als Arkeas Kollaps offiziell war, konnte er sich bewegen – Astana griff schnell zu und holte ihn.

„Wir sind hier mit einer starken Mannschaft, aber ich bin da, um zu helfen“, sagte Rodriguez in seinen ersten Tagen im Team. „Sie haben mir viel Vertrauen gezeigt, sie haben gutes Material, und ich wollte es mit ihnen probieren.“

Als einziger Spanier im Kader von Astana beginnt Rodriguez von vorn, in einer Umgebung, die von Englisch und Italienisch dominiert wird – weit entfernt von jeder Komfortzone. Sein Rennprogramm spiegelt eine Helferrolle wider, nicht die eines Kapitäns, mit der Rückkehr zu einer Grand Tour als persönlichem Ziel.

„Ich würde gerne wieder bei einer Grand Tour dabei sein“, sagte er. „Nach Oman geht es für mich zu zwei Rennen in Frankreich und, sehr wahrscheinlich, zur Volta a Catalunya.“

Auch körperlich baut er wieder auf. Ein Nervenproblem in der Fußsohle zwang ihn letztes Jahr zum Ausstieg bei der Vuelta, eine Störung, die nie seine Kraft minderte, aber das Gefühl auf dem Rad dämpfte. „Jetzt gilt es zu sehen, wie ich performe“, ergänzte er.

Für Rodriguez war der Arkea-Kollaps nicht nur ein unglückliches Kapitel, sondern eine Mahnung an die Fragilität des modernen Radsports. Teams können verschwinden, Verträge sich in Luft auflösen, und Fahrer bleiben unverschuldet schutzlos zurück. Einst ein anonymer Profi, steht er nun als Beleg dafür, wie schnell Stabilität in einem Sport verfliegen kann, der sich oft als sicher verkauft.