Tao Geoghegan Hart feiert Comeback bei der Tour of the Alps nach Krankheitspause: "Ich bin super glücklich, hier zu sein“

Tao Geoghegan Hart gibt heute sein Comeback im Rennbetrieb, wenn er zur 1. Etappe der Tour of the Alps an den Start geht – sein erster Renneinsatz seit seiner krankheitsbedingten Aufgabe bei der Katalonien-Rundfahrt im vergangenen Monat. Der frühere Giro d’Italia-Sieger wird später im April auch bei der Tour de Romandie antreten, um seine Form für einen wahrscheinlichen Start bei der Tour de France in diesem Sommer aufzubauen.

Für den Fahrer des Lidl-Trek-Teams war es bislang ein durchwachsener Frühling – Geoghegan Hart ist nach wie vor der letzte britische Fahrer, der eine Grand Tour gewinnen konnte. Ursprünglich nicht auf seinem Rennkalender, wurde die Tour of the Alps nach seinem krankheitsbedingten Ausfall in Katalonien kurzfristig ins Programm aufgenommen.

"Es war eigentlich nicht geplant, hier zu starten, aber ich bin superglücklich, hier zu sein“, sagte er gegenüber Cyclingnews.

"Nach Katalonien – wo ich einen wichtigen Rennblock verpasst habe – haben wir entschieden, dass ich, sobald ich wieder gesund bin – was etwas länger gedauert hat, als ideal gewesen wäre, aber auch nicht dramatisch war – dieses Rennen noch ins Programm nehme, einfach um ein paar zusätzliche Rennkilometer und ein weiteres Etappenrennen mitzunehmen. Es war schade mit Katalonien, am Ende war ich eine Woche komplett vom Rad, aber es hätte schlimmer kommen können.“

Geoghegan Hart erklärte, wie die Krankheit seine ansonsten gut verlaufene Wintervorbereitung durcheinandergebracht hat.

"Es ist gut, flexibel zu sein – der erste Teil lief definitiv nach Plan, der Winter war richtig gut, und dann war es einfach Pech, dass ich genau 24 Stunden vor Katalonien diesen Magen-Darm-Infekt bekommen habe. Ich habe trotzdem versucht zu fahren, aber am Ende war es nicht möglich“, sagte er.

Da ursprünglich Lüttich–Bastogne–Lüttich in seinem Rennprogramm stand, wurde der Wechsel zur Tour of the Alps vorgenommen, um wertvolle Renntage nachzuholen.

"Es ist jetzt keine große Umstellung. Eigentlich hatte ich geplant, Lüttich zu fahren, also sind es einfach ein paar zusätzliche Renntage. Danach geht es für mich fast direkt weiter zur Romandie. Wir haben jetzt also einen schönen Block, bevor wir dann im Mai ins große Team-Trainingslager gehen.“

Angesichts seines bisherigen Erfolgs bei der Tour of the Alps, einschließlich Podiumsplatzierungen und vier Etappensiegen, bietet das Rennen eine bedeutende Kulisse für seine Rückkehr. In einer Zeit, in der der britische Radsport eine Übergangsphase durchläuft, wäre es großartig, Geoghegan Hart wieder in seiner besten Form zu sehen.

"Als sich die Möglichkeit bot, einen Tag in den Ardennen oder fünf Tage hier zu fahren, war es besser, diese fünf Tage als Belastung zu nutzen, auch im Hinblick auf das größere Ganze“, erklärte er.

"Für mich kamen alle meine guten Ergebnisse in meiner Karriere durch Etappenrennen, also ist es gut, wieder hier zu sein. Ich habe zwei sehr schöne Erinnerungen an dieses Rennen, ich stand zweimal auf dem Podium und gewann auch vier Etappen.“

Die Ausgabe der Tour of the Alps 2023 war tatsächlich das letzte Mal, dass Geoghegan Hart ganz oben auf dem Podium stand. Seit seinem Sturz im Giro d’Italia, bei dem er sich eine schwere Beinverletzung zuzog, arbeitet er stetig daran, sich zurückzukämpfen.

"Für mich sind es jetzt fast zwei Jahre, in denen ich versuche, wieder das gleiche Gefühl auf dem Fahrrad zu bekommen wie vor dem Sturz im Giro mit dem Bein und allem, was damit zusammenhängt. Es war ein langer Kampf seitdem, um die Empfindungen von damals wiederzuerlangen“, sagte er.

"Du versuchst immer, das Beste zu geben, aber es ist klar, dass ich noch nicht das Gefühl hatte, das ich zum Beispiel hier vor zwei Jahren in dieser Zeit hatte. Es war viel harte Arbeit, und ich bin zufrieden mit dem Niveau, das ich in vielen Momenten dieser Saison bisher im Training erreicht habe, aber natürlich möchte ich es auch im Rennen zeigen. Es war bedauerlich, dass es vor ein paar Wochen einen Rückschlag gab, aber wir werden sehen, wie die nächsten Wochen laufen und weiter pushen.“

Was die Erwartungen für diese Woche betrifft, bleibt der 30-Jährige bescheiden.

"Ich muss definitiv von Tag zu Tag gehen“, gab er zu. „Ich weiß ehrlich gesagt noch nicht genau, was ich erwarten soll. Es sind mindestens sechs, sieben Wochen, seitdem ich zuletzt ein richtiges Rennen gefahren bin, also ist das nicht ideal, aber manchmal läuft es eben so. Das Training lief ganz gut, aber das gibt mir keine großen Erwartungen für diese Woche. Wenn ich jedoch fünf solide Tage in den Beinen habe, denke ich, dass mir das sehr helfen wird, nach vorne zu kommen.“

Trotzdem ist er begeistert, wieder im Peloton zu sein und neben einem starken Lidl-Trek-Team zu fahren.

"Am Ende bin ich super froh, hier mit dem Team zu sein. Schaut euch heute die Ardennen an, wir haben wirklich gute Leistungen in vielen Rennen gezeigt, und hier haben wir den Titelverteidiger, wir haben Cicco, der für den Giro richtig gut aussieht. Wir haben ein starkes Team, also hoffen wir, dass wir wieder eine schöne Woche haben.“