„Sagt mir, welcher große Kapitän regt sich nicht auf?“: Lidl-Trek bereit, Ayusos Feuer zu kanalisieren und UAE herauszufordern

Lidl-Trek geht mit neuem Gesicht in das Jahr 2026. Nach einem Winter mit großen Investitionen, darunter dem Blockbuster-Transfer von Juan Ayuso und der Verpflichtung von Derek Gee, positioniert sich das US-Team als Superteam, das die Hegemonie von UAE und Visma bei Grand Tours angreifen will.

Im Zentrum dieser Transformation steht Josu Larrazabal, der Performance Manager des Teams, der die neuen Puzzleteile in ein ohnehin prominentes Gefüge einpassen muss. In einem Interview mit bici.pro sprach er über den aktuellen Stand des Projekts.

Ayuso ist ein unbestreitbares Talent, doch sein Abschied von UAE Team Emirates - XRG war, gelinde gesagt, von Drama begleitet. Ihm wird ein starker Charakter nachgesagt, Larrazabal wiegelte jedoch ab.

„Aber sagen Sie mir: Welcher große Kapitän wird nicht mal wütend?“, konterte Larrazabal auf Ayusos Ruf angesprochen. „Vielleicht hat man ihn wütend gemacht! Wir fangen immer bei null an. Wir können nicht urteilen, wir wissen nicht, was dahintersteckt.“

„Das ist mehr als einmal passiert. Fahrer kommen aus einem Team, umgeben von Gerüchten: ‚Hast du gehört‘, ‚sie sagen‘… Nein, in der Realität steht da ein anderer Mensch vor dir. Jetzt sind es wir, er, Ayuso, und das Umfeld, in dem wir arbeiten. Ich bin sicher, wir werden einen anderen Juan sehen. Über den Ayuso, den ich in den letzten zwei Monaten kennengelernt habe, habe ich nichts Negatives zu sagen.“

Larrazabal betonte, dass der Umgang mit anspruchsvollen Champions Teil der DNA des Teams ist. „Natürlich sind das fordernde Fahrer: Staff, Material, Taktik, Athleten, die auf Details achten. Aber, Leute, wir sind das gewohnt. Wir hatten Cancellara, Degenkolb, Contador, Nibali… wir sind nicht erst seit zwei Tagen dabei.“

Bemerkenswert ist, wie schnell Ayuso Fuß gefasst hat und mit Schlüsselakteuren wie Giulio Ciccone zusammengewachsen ist. Laut Larrazabal spielt kulturelle Nähe eine Rolle. „Meiner Meinung nach auch, weil sie kulturell nah beieinander sind. Verona und Bagioli sind ihm ebenfalls nahe. Kurz: jene, mit denen er am meisten fahren wird.“

Die Verpflichtung eines Grand-Tour-GC-Anwärters wie Ayuso vervielfacht die taktischen Möglichkeiten, besonders im Duo mit Mattias Skjelmose, der 2025 den Durchbruch schaffte. „Juan ist ein Fahrer, der dein Team verändert. Du hast einen Wirbelsturm“, erklärte Larrazabal.

„Oft fahren wir doppelt oder dreifach und mit zwei Kapitänen kommst du sehr weit. Jetzt haben wir einen dritten, und das beginnt unsere Optionen zu multiplizieren. Ein Beispiel: Wir gehen mit Skjelmose zur Paris–Nizza und mit Ciccone zur Tirreno–Adriatico, wie im letzten Jahr. Wo auch immer Juan startet, dort gibt es bereits mindestens zwei Anführer.“

„Und in solchen Rennsituationen, wenn du zwei Fahrer auf diesem Niveau hast, wirst du als Team automatisch in eine andere Lage versetzt“, führte er aus. „Außerdem hat Juan gezeigt, dass er im Zeitfahren sehr stark ist und in den Gesamtwertungen überzeugt. Wir fügen also Potenzial hinzu, nicht nur einen weiteren Fahrer. Ayuso hat enormes Potenzial, und wir sind wirklich motiviert.“

Ayusos Zahlen sind beeindruckend, dennoch räumte Larrazabal überraschend ein, die Rohdaten noch nicht gesichtet zu haben. „Würden Sie mir glauben, wenn ich sage, dass ich seit seiner Verpflichtung kein einziges Datenfragment von Ayuso angesehen habe? Bestimmte Zahlen, bestimmte streng technische Aspekte, liegen in den Händen seines Trainers, Aritz Arberas.“

Selbst wenn Ayuso das Potenzial hat, eine Grand Tour zu gewinnen, bleibt das Team realistisch: Ein gewisser Slowene namens Tadej Pogačar ist weiterhin einige Schritte voraus. „Uns ist klar, dass große Herausforderungen auf uns warten. Was ich sagen kann: Wir können gewinnen, vielleicht sogar die Tour, aber sicher nicht im ersten Jahr. Unser Projekt ist langfristig, und wir haben den Vorteil, dass unsere Kapitäne jung sind. Aber um die großen Rennen zu gewinnen, genügt es nicht, dass der Leader stark ist, die ganze Mannschaft muss wachsen“, schloss er.