„Pogacar folgen zu können, wäre schon ein Sieg an sich“: Jan Bakelants glaubt nicht an Evenepoels Lüttich–Bastogne–Lüttich-Chancen

Das Hauptereignis dieser Woche, Lüttich–Bastogne–Lüttich 2026, steht vor der Tür. Der Topfavorit ist kein Geheimnis, doch der dreifache Sieger Tadej Pogacar trifft auf harte Gegenspieler: den zweifachen Gewinner Remco Evenepoel und den frischen Flèche-Wallonne-Champion Paul Seixas. Keiner der beiden hat Pogacar in dieser Saison im direkten Duell geschlagen, doch erstmals treten alle drei im selben Rennen an – das verspricht eine neue Dynamik.

Auch wenn Tom Boonen die Ardennen zu aktiven Zeiten stets mied, weiß der Ex-Weltmeister, was Siege auf höchstem Niveau bedeuten – vor allem, dass sie nie leicht sind. Umso spannender ist sein Lob für den 19-jährigen Seixas nach dessen reifer Vorstellung im Appetithappen vor dem Sonntag.

„Mit Lüttich vor der Brust hat er sehr intelligent gewonnen“, sagt er im Podcast Wielerclub Wattage. Seixas stürmte mit Autorität die Mur de Huy hinauf und ließ erfahreneren Favoriten keine Optionen.

Vor allem schien er am Mittwoch keine Körner zu viel verbraucht zu haben – etwas, das laut Bakelants bei Evenepoel, der beim Amstel Gold Race tief gehen musste, nicht zutraf: „Deshalb bin ich bei Evenepoel etwas zurückhaltender“, gesteht er die Sorge, der Belgier sei nicht bei absoluter Topform. „Entweder fuhr er am Sonntag beim Amstel sehr kontrolliert und clever, oder jener Geistesblitz, der am Sonntag alles entscheidet, fehlt.“

Die beiden Analysten sind sich einig: Was Pogacar (und nun auch Seixas) von Evenepoel absetzt, ist die Fähigkeit, am Berg Schicht um Schicht zu erhöhen – etwas, das sie bei Evenepoel noch nicht gesehen haben. „Sie stapeln Schicht auf Schicht“, analysiert Boonen. „Sie beginnen in einem Tempo, das für andere eine Flucht wäre. Dann legen sie noch eine Schicht drauf, und erst dann gehen sie richtig.“

Bakelants ergänzt: „Da ist eine gewisse Leichtfüßigkeit, die Kletterer auszeichnet und die Remco als Zeitfahrer nicht immer hat.“ Zwar verfüge Evenepoel über „diesen einen kraftvollen Sprint wie am Sonntag beim Gold Race“, doch könne er diese Waffe viel seltener einsetzen als Pogacar und Seixas.

Welche Optionen bleiben Evenepoel, wenn das Klettern im direkten Vergleich schwerfällt? Das Rennen durch Antizipation hart zu machen, wird gegen das starke UAE-Aufgebot nicht einfach. „Was willst du vor der Roche-aux-Faucons tun? UAE wird ihm sicher keinen Freifahrschein ausstellen“, meint Boonen und erwartet keine echte Angriffsgelegenheit vor den letzten 15 Kilometern.

Bakelants ist noch klarer, was Evenepoels begrenzte Chancen in Lüttich betrifft. „Die Karten sind für Evenepoel einfach. Er muss schlicht folgen“, sagt er. „Der Einzige, der die anderen Topfahrer abhängen kann, ist Pogacar. Andernfalls ist Pogacar zu folgen schon ein Sieg an sich.“

Während Boonen vorsichtig optimistisch bleibt, sein Landsmann könne gegen die Besten bestehen, fällt Bakelants’ Einschätzung zur Aussicht des Red-Bull-Fahrers für La Doyenne härter aus. „Am Vorabend des Rennens tendiere ich eher zu einem Sprint zwischen Seixas und Pogacar.“