„Niemand im Team hat ein besseres Tour-Ergebnis“ – Skjelmose stellt Führungsanspruch klar, doch mit Gall wächst die Konkurrenz

Mattias Skjelmose hat unmissverständlich klargemacht, welchen Platz er in der immer stärker besetzten Grand-Tour-Hierarchie von LIDL-Trek für sich beansprucht. Als entscheidendes Argument führt der Däne seinen sechsten Gesamtrang bei der Tour de France 2026 an – ein Ergebnis, mit dem er sich aus seiner Sicht die Spitzenposition innerhalb des Teams verdient hat.

Seine Aussagen fallen in eine spannende Phase für die US-Mannschaft. Felix Gall steht für 2027 als Neuzugang bei LIDL-Trek fest, nachdem der Österreicher eine herausragende Saison mit Platz zwei beim Giro d'Italia und Rang drei bei der Vuelta a Espana absolviert hat. Damit verstärkt er einen Kader, der mit Skjelmose, Juan Ayuso und Derek Gee-West bereits mehrere Fahrer umfasst, die ihre Qualitäten bei Grand Tours unter Beweis gestellt haben.

Zur kommenden Saison wächst die interne Konkurrenz zusätzlich: Auch Jordan Jegat, der bei den vergangenen beiden Austragungen der Tour de France jeweils unter die besten Zehn fuhr, schließt sich LIDL-Trek an.

Skjelmose denkt allerdings nicht daran, seinen eigenen Status kampflos abzugeben. „Ich bin schließlich Sechster bei der Tour de France geworden, was ich für ein relativ gutes Ergebnis halte“, sagte der 25-Jährige nach der Vuelta bei TV 2 Sport. „Soweit ich weiß, ist aktuell niemand im Team, der ein besseres Tour-Ergebnis erzielt hat. Also kann mir diese Rolle noch niemand wegnehmen.“

Der sechste Platz war Skjelmoses bestes Grand-Tour-Ergebnis der Saison 2026 und zugleich sein bislang stärkstes Resultat bei der Tour de France. Besonders bemerkenswert: LIDL-Trek war im Juli mit mehreren Optionen für die Gesamtwertung ins Rennen gegangen. Ayuso startete als einer der nominellen Kapitäne und lag in der Gesamtwertung lange vor Skjelmose. Doch der Däne verkürzte seinen Rückstand nach und nach und beendete die Tour in Paris schließlich einen Platz vor dem Spanier.

Bereits bei der Vuelta 2024 hatte Skjelmose mit dem fünften Gesamtrang und dem Gewinn der Nachwuchswertung bewiesen, dass er das Potenzial für dreiwöchige Rundfahrten besitzt. Sein Auftritt bei der diesjährigen Tour lieferte jedoch ein noch deutlicheres Indiz dafür, dass er dieses Niveau auch bei der größten Rundfahrt des Radsports erreichen kann.

Die Herausforderung für Skjelmose besteht darin, dass die Ambitionen von LIDL-Trek beinahe genauso schnell wachsen wie seine eigenen. Gall bringt allein aus dem Jahr 2026 zwei Grand-Tour-Podien mit, während Gee-West beim diesjährigen Giro den fünften Platz belegte. Ayuso ist langfristig an das Team gebunden und als zentrale Figur des Etappenrennen-Projekts vorgesehen. Mit Jegat kommt darüber hinaus eine weitere etablierte Top-10-Option hinzu.

Skjelmoses Argument bleibt dennoch denkbar einfach: So groß die Qualität und Tiefe im Kader mittlerweile auch sein mögen – derzeit kann bei LIDL-Trek niemand ein besseres Tour-de-France-Ergebnis als seinen sechsten Platz vorweisen.

Mit Gall erhält LIDL-Trek einen weiteren Fahrer, der bei einer Grand Tour realistisch mit eigenen Ambitionen an den Start gehen kann. Durch seine Podiumsplätze beim Giro und bei der Vuelta hat sich der Österreicher 2026 noch einmal in eine andere Kategorie gefahren. LIDL-Trek-Geschäftsführer Andy Schleck bezeichnete ihn bereits als echten Anwärter auf ein Grand-Tour-Podium.

Damit dürfte die Frage nach der Rollenverteilung für 2027 zusätzlich an Brisanz gewinnen. Schließlich verfügt die Mannschaft mittlerweile über mehrere Fahrer, die bei allen drei Grand Tours eigene Ziele verfolgen können.

Gleichzeitig macht Schleck deutlich, dass Skjelmose weiterhin eine zentrale Rolle in den langfristigen Planungen des Teams spielt. „Wir wollen ‚Skelly‘ entwickeln“, sagte er bei TV 2 Sport. „Er hat noch viele Jahre vor sich, wir wollen ihn für die Zukunft formen, und wir sehen das als die beste Vorbereitung. Er ist durch schwierige Momente gegangen und hat sie mit seiner Stärke überwunden. Wir wollen einen besseren Mattias im nächsten Jahr, und zwei Grand Tours in einer Saison zu fahren, wird ihn stärker machen, auch durch die schwierigen Phasen, die er erlebt hat.“

Genau diese schwierigen Phasen erlebte Skjelmose bei einer Vuelta, die für ihn völlig anders endete als zuvor die Tour. Noch als Siebter der Gesamtwertung war er in die letzte Woche gegangen und hatte sich über weite Teile des Rennens im Vorderfeld behauptet. Doch Krankheit und zunehmende Müdigkeit hinterließen ihre Spuren. In einer schwierigen Schlussphase verlor der Däne deutlich an Boden und fiel letztlich auf Gesamtrang 13 zurück. Erstmals in seiner Karriere hatte Skjelmose innerhalb einer Saison zwei Grand Tours bestritten.

Trotz seines späten Einbruchs in Spanien ist Skjelmose überzeugt, langfristig von diesem Experiment zu profitieren. „Nach der Tour bin ich in der Rolle selbstbewusster und vertraue meinen Fähigkeiten mehr“, sagte er. „Ich bin zufrieden mit meiner Saison und dem, was ich in den beiden Grand Tours abgeliefert habe. Bei der Vuelta wurde es diesmal kein großes Ergebnis, aber alle um mich herum haben gesehen, wie ich gefahren bin und wie ich mich gefühlt habe, daher ist Platz 13 ein völlig ordentliches Resultat.“

Der körperliche Preis für die Doppelbelastung war dennoch beträchtlich. Nach der Vuelta sagte Skjelmose seine Teilnahme mit dem dänischen Aufgebot an der Weltmeisterschaft ab. Zuvor hatte er eingeräumt, dass sein Körper nach einer Saison mit Tour und Vuelta an seine Grenzen gekommen war.

Für LIDL-Trek war diese enorme Belastung allerdings Teil eines langfristigen Entwicklungsplans und nicht lediglich der Versuch, ein weiteres starkes Ergebnis in einer Grand-Tour-Gesamtwertung zu erzielen. „Das war der Plan: den Körper so weit zu pushen, dass er etwas aufbaut, das er zuvor nicht hatte“, erklärte Skjelmose. „Ob das gelungen ist, werden wir erst in ein paar Monaten wissen. Aber ich bin überzeugt, dass sich alles gut fügen wird, sobald ich nach Hause komme und erhole.“

Wenn Skjelmose in die kommende Saison startet, wird die Konkurrenz innerhalb des eigenen Teams noch einmal größer sein. Mit Gall bekommt LIDL-Trek einen weiteren Fahrer, der bereits auf einem Grand-Tour-Podium stand. Skjelmose nimmt jedoch ein starkes Argument mit in den Winter – ein Resultat, das bislang keiner seiner aktuellen Teamkollegen übertroffen hat: Platz sechs bei der Tour de France.