"Mein Kopf ist mehr auf das Zeitfahren ausgerichtet" - Joao Almeida spielt bei der Tour de Suisse weiterhin auf Zeit

Die Tour de Suisse 2025 geht in ihr entscheidendes Wochenende. Am Samstag findet die letzte Bergetappe statt, doch die Gesamtwertung wird voraussichtlich nicht im Hochgebirge, sondern beim abschließenden Bergzeitfahren am Sonntag entschieden.

Joao Almeida, der derzeit 39 Sekunden hinter dem Führenden Kevin Vauquelin liegt, sieht einen klaren Weg zu einem möglichen Comeback. Der Fahrer des UAE Team Emirates - XRG hat in dieser Saison bereits Itzulia und die Tour de Romandie gewonnen und weiß, dass eine weitere starke Fahrt ihm den dritten WorldTour-Titel in Folge bescheren könnte.

Dennoch erwartet Almeida nicht, dass sich auf der 7. Etappe große Lücken auftun werden. Obwohl der Tag in hügeliges Terrain führt, glaubt er, dass das Profil seinem französischen Rivalen entgegenkommt. "Es ist möglich, dass heute einige Unterschiede entstehen werden. Aber es ist eine ziemlich explosive Etappe, und ich denke, das kommt Kevin (Vauquelin) entgegen. Aber gut, wir werden sehen, wie es sich entwickelt, denn es ist ein ziemlich langer Tag. Die Ausreißer werden sicher eine große Chance haben. Es gibt eine Menge Dinge, die berücksichtigt werden müssen. Aber gut, wir haben ja morgen auch noch das Zeitfahren", erklärte er vor der Etappe.

Im Gegensatz zu längeren, selektiveren Anstiegen, die eher Ausdauer und Tempo fördern, bietet die Samstagsroute weniger Höhenmeter und ein schärferes, kraftvolleres Finale - Bedingungen, die vielleicht eher Vauquelins Stärken entsprechen als Almeidas gleichmäßigem, kraftbetontem Kletterstil.

Doch wenn es am Sonntag zum Bergzeitfahren kommt, könnte das Pendel ausschlagen. Mit einem Profil, das einen 9 Kilometer langen Anstieg mit einer durchschnittlichen Steigung von 8 % und auf den letzten 5 Kilometern eine Steigung von fast 10 % vorsieht, wird das Rennen mit einer Prüfung von anhaltendem Klettern und Soloanstrengungen enden, wo Almeida traditionell erfolgreich ist.

"Ich konzentriere mich mehr auf das Zeitfahren als auf den heutigen Tag. Das Ziel beim Zeitfahren wird sein, alles zu geben, den Etappensieg zu holen und hoffentlich auch die Gesamtwertung zu gewinnen. Aber das ist natürlich leichter gesagt als getan", sagte Almeida.

Es ist eine vertraute Position für den portugiesischen Kletterer: Er liegt leicht zurück, ist aber zuversichtlich, dass er auf einem Terrain, das ihm liegt, Zeit gutmachen kann. Wenn seine Beine reagieren und Vauquelin auch nur ein bisschen nachlässt, könnte der 39-Sekunden-Rückstand auf dem langen Schlussanstieg gegen die Uhr schnell verschwinden.

Danach wird Almeida bei der Tour de France der wichtigste Fahrer sein, der Tadej Pogacar unterstützt. Zur Erinnerung: Almeida wurde letztes Jahr Vierter in Frankreich, obwohl er meist als Unterstützung für Pogacar fuhr.