ANALYSE: Mathieu van der Poel: Bereits eine Radsportlegende, aber wie weit kann er noch gehen?

In der Welt des Radsports haben nur wenige Fahrer die Vielseitigkeit, das Können und die schiere Dominanz, die Mathieu van der Poel besitzt. Er hat sein Vermächtnis als Legende in mehreren Disziplinen bereits gefestigt, aber sein jüngster Triumph wirft die Frage auf: Wie weit kann er noch gehen? Mit dieser Frage beschäftigen wir uns in Zusammenarbeit mit CyclingUpToDate in der folgenden Analyse.

Letzten Monat verlor van der Poel in Zürich seinen Weltmeistertitel im Straßenrennen an Tadej Pogacar, aber dieser kleine Rückschlag wurde schnell von einem anderen Meilenstein in seiner glanzvollen Karriere überschattet. Erst am vergangenen Wochenende gewann der Niederländer im belgischen Leuven mit einer Meisterleistung die UCI Gravel Weltmeisterschaft und fügte seinem Palmarès ein weiteres Regenbogentrikot hinzu. Dieser jüngste Triumph zeigt, dass van der Poel nicht nur ein Phänomen des Straßenradsports ist, sondern ein Meister des gesamten Terrains.

Bei der Gravel Weltmeisterschaft traten einige der vielseitigsten Fahrer des Pelotons an, von Straßenspezialisten bis hin zu Cyclocross-Fahrern. Das chaotische 180-Kilometer-Rennen war das perfekte Schlachtfeld für jemanden mit van der Poels breitem Spektrum an Fähigkeiten, der technisches Können mit roher Kraft verbindet.

Der Niederländer griff über 100 Kilometer vor dem Ziel an, und während er zunächst eine Pause einlegte, um sich der Hauptgruppe anzuschließen, die größtenteils aus belgischen Fahrern bestand, setzte er sich schließlich mit Florian Vermeersch ab. In der Endphase des Rennens wurde die Überlegenheit van der Poels deutlich. 13 Kilometer vor dem Ziel setzte er sich mit einer brutalen Attacke am Berg ab und ließ Vermeersch und die Verfolgergruppe hinter sich. Er kam alleine in Leuven an und holte sich einen weiteren Weltmeistertitel.

Mit diesem Sieg ist van der Poel der amtierende Cyclocross- und Gravel-Weltmeister, zusätzlich zu seinem Weltmeistertitel im Straßenrennen, den er 2023 in Glasgow gewann. Mit nur 29 Jahren hat der Niederländer bereits acht Regenbogentrikots in drei Disziplinen gewonnen und sich damit einen Platz unter den Großen des Sports gesichert.

Wenn es um die größten Allrounder im Radsport geht, werden oft Leute wie Eddy Merckx und Marianne Vos genannt. Mathieu van der Poels Lebenslauf macht ihn jedoch schon jetzt zu einem Anwärter auf diesen Titel.

Van der Poel hat die Cyclocross-Disziplin in den letzten zehn Jahren dominiert und sechs Weltmeistertitel errungen. Sein schärfster Konkurrent, Wout Van Aert, war oft seine größte Herausforderung in dieser Disziplin, aber van der Poel hat den Belgier in den größten Rennen immer wieder überholt. Ob im Schlamm, im Sand oder im Schnee, die Fahrkünste und die explosive Kraft des Niederländers haben ihn im Cyclocross praktisch unantastbar gemacht.

Auf der Straße erlangte van der Poel seinen größten Erfolg im Jahr 2023, als er die Weltmeisterschaft im Straßenrennen in Glasgow gewann. Sein Sieg an diesem Tag, an dem er sich von Fahrern wie Van Aert und Pogacar, die zu den besten Straßenfahrern der Welt gehören, absetzte, war ein Beweis für seine taktische Intelligenz und seine körperlichen Fähigkeiten. Damit konnte er seiner Sammlung ein weiteres prestigeträchtiges Regenbogentrikot hinzufügen.

Mit dem Gewinn der Schotter-Weltmeisterschaft ist van der Poel nun einer der wenigen Fahrer, die Weltmeistertitel in mehreren Disziplinen erringen konnten. Diese Vielseitigkeit ist im modernen Radsport selten, denn die meisten Fahrer spezialisieren sich entweder auf die Straße, das Cyclocross, das Mountain Bike oder den Bahnradsport. Van der Poels Fähigkeit, in so unterschiedlichen Disziplinen zu brillieren, erinnert an Radsportlegenden aus einer früheren Ära und macht ihn zu einem der vielseitigsten Fahrer seiner Generation.

Mit 29 Jahren ist die Karriere von van der Poel noch lange nicht zu Ende, und es gibt immer noch Raum für weitere Erfolge in seinem bereits umfangreichen Palmarès. Er steht bei Alpecin-Deceuninck noch bis Ende 2028 unter Vertrag und hat somit noch genügend Zeit, um in verschiedenen Disziplinen zu dominieren.

Doch wie geht es für den Niederländer weiter?

Während van der Poels Fähigkeit, Eintagesrennen zu gewinnen, unbestritten ist, waren seine Erfolge bei der Grand Tour bisher eher begrenzt. Er hat nur zwei Grand Tour-Etappensiege vorzuweisen - einen bei der Tour de France im Jahr 2021 und einen beim Giro d'Italia im Jahr 2022. Es ist jedoch erwähnenswert, dass van der Poel das begehrte Gelbe Trikot bei der Tour de France 2021 trug, ein Erfolg, der für Sommerfahrer den Höhepunkt ihrer Karriere darstellen würde.

Im Vergleich zu seinem Erzrivalen Wout Van Aert, der mehrere Grand Tour-Etappensiege vorzuweisen hat, ist van der Poels Bilanz bescheiden. Seine Stärken liegen jedoch bei den Eintagesklassikern und beim Cyclocross, wo seine explosive Kraft und sein technisches Können zur Geltung kommen. Es ist unwahrscheinlich, dass van der Poel jemals um den Gesamtsieg bei der Grand Tour kämpfen wird, da er aufgrund seiner Größe und seines Gewichts für Bergetappen weniger geeignet ist, aber es gibt keinen Grund, warum er in den kommenden Jahren nicht weitere Etappensiege einfahren kann.

Eine interessante Möglichkeit ist, dass van der Poel einen Weltmeistertitel in einer weiteren Disziplin anstrebt: dem Mountainbiking. Die Mountain Bike-Weltmeisterschaft 2025 wird in Zermatt (Schweiz) ausgetragen, und van der Poel hat sein Interesse bekundet, um den Titel mitzufahren. "Ich habe nie einen Hehl daraus gemacht, dass ich auch den Weltmeistertitel im Mountainbiking unbedingt haben möchte", sagte er kürzlich gegenüber AD. Sollte er gewinnen, wäre es die vierte Kategorie, in der er ein Regenbogentrikot trägt, was seinen Status als vielseitigster Fahrer der Welt weiter festigen würde.

Da die Straßenweltmeisterschaft 2025 auf einer hügeligen Strecke in Ruanda ausgetragen wird, könnte van der Poel das Straßenrennen auslassen und sich ganz auf das Mountain Bike konzentrieren. Angesichts seiner technischen Fähigkeiten und seines Renn-IQ ist er mehr als fähig, seiner bereits beeindruckenden Sammlung einen Mountain Bike-Weltmeistertitel hinzuzufügen.

Van der Poel hat bereits sechs Monumente, die bedeutendsten Eintagesrennen im Radsport, gewonnen, darunter Mailand-San Remo, Paris-Roubaix (2023 und 2024) und drei Siege bei der Flandern-Rundfahrt. Zwei der fünf Monumente des Radsports bleiben ihm jedoch noch verwehrt: Lüttich-Bastogne-Lüttich und die Lombardei-Rundfahrt, die beide weitaus kletterintensiver sind als seine bisherigen Siege.

Diese hügeligen Monumente sind in der Regel die Domäne von Fahrern wie Tadej Pogacar, Remco Evenepoel und anderen Kletterern, die auch auf den Hochgebirgsetappen der Grand Tours im Sommer brillieren. Es wäre zwar eine große Aufgabe für ihn, Lüttich oder die Lombardei zu gewinnen, aber es ist nicht ausgeschlossen. Er hat immer wieder bewiesen, dass er auch in unerwarteten Situationen erfolgreich sein kann, und ein Sieg bei einem dieser Rennen würde seinen Legendenstatus nur noch weiter stärken.

Mit acht Regenbogentrikots in drei Disziplinen, sechs Monumentensiegen und zahllosen anderen Erfolgen hat Mathieu van der Poel bereits mehr erreicht, als sich die meisten Radsportler je erträumen könnten. Aber mit 29 Jahren ist seine Karriere noch lange nicht zu Ende, und er hat noch viel Zeit, um seinem Namen noch mehr Auszeichnungen hinzuzufügen.

Ob es darum geht, weitere Grand Tour-Etappen zu gewinnen, einen weiteren Weltmeistertitel zu erringen oder endlich Lüttich oder die Lombardei zu erobern, van der Poel hat das Talent und den Ehrgeiz, die Grenzen des Machbaren im Radsport immer weiter zu verschieben. Seine Vielseitigkeit, Kraft und taktische Intelligenz machen ihn zu einem der aufregendsten Fahrer, die man beobachten kann, und es besteht kein Zweifel daran, dass er auch in den kommenden Jahren eine dominierende Kraft in diesem Sport sein wird.

Mathieu van der Poel ist bereits eine Legende. Aber kann er noch weiter gehen? Das wird nur die Zukunft zeigen.