„Remcos Selbstvertrauen könnte nach hinten losgehen – Tadej wird wütend sein“: Ciccone heizt Evenepoel-Pogacar-Duell beim WM-Straßenrennen in Kigali an

Giulio Ciccone glaubt, dass das Straßenrennen der Männer- Weltmeisterschaft in Kigali schon lange vor den Abschlussrunden explodieren könnte. Mit Remco Evenepoel und Tadej Pogacar stehen zwei Fahrer am Start, die beide unerledigte Geschäfte in das Showdown am Sonntag tragen.

„Remco wird voller Selbstvertrauen sein, aber manchmal kann das nach hinten losgehen“, sagte der hoffnungsvolle Italiener zu Bici.Pro nach seiner Landung in Ruanda am Dienstagmorgen. „Als ich sah, wie er Pogacar im Zeitfahren einfing, hat mich das fast wütend gemacht – ich kann mir nur vorstellen, was Tadej gefühlt hat. Ich spüre, dass das Rennen früh aufleuchten wird, und wir werden als Team präsent sein müssen.“

In Bezug auf seine eigenen Ambitionen wird der 30-Jährige erneut die Azzurri anführen, aber im Gegensatz zu Zürich 2024 fühlt er sich deutlich stärker. Ein kompletter Höhentrainingsblock, Starts in San Sebastian und Burgos sowie eine vollständige Vuelta – trotz Antibiotika beeinträchtigt – haben ihm eine solidere Grundlage gegeben. „Letztes Jahr bin ich nur einen Teil der Vuelta gefahren und hatte bereits die Tour gefahren, daher war die Vorbereitung völlig anders“, erklärte er. „Dieses Mal ist meine Verfassung besser. Die Antibiotika waren ein Rückschlag, aber ich habe mich rechtzeitig erholt. In den letzten Tagen zu Hause waren die Gefühle gut und die Zahlen überzeugend.“

Die Vorbereitung konzentrierte sich stärker auf Erholung als auf Trainingskilometer. „Nach einer Grand Tour schaltet man normalerweise ab, vor allem mental. Dieses Mal gab es keine Pause – die Weltmeisterschaft kam zu schnell. Das war stressiger als die physische Seite.“

Ciccone lobte die Atmosphäre, die der neue Nationaltrainer Marco Villa geschaffen hat, der versucht, den alten Zusammenhalt der Squadra wiederzubeleben. „Wir haben sofort geklickt“, sagte Ciccone. „Mir gefällt seine Art zu arbeiten, vor allem auf der menschlichen Seite. Sein Fokus lag darauf, eine vereinte Gruppe zu schaffen, Leute, die sich kennen und Freunde sind. Wir haben keinen Pogacar, aber was den Unterschied machen kann, ist als Team zu fahren, wie die alten Nationalteams. Das hat bisher gefehlt.“

Villa konsultierte Ciccone bei der Kaderauswahl, wobei Pellizzari ursprünglich eingeplant war, bevor ihn eine Krankheit stoppte. Garofoli übernimmt seinen Platz, während Fausto Masnada wegen seiner Form und seiner engen Freundschaft mit Ciccone ins Team rückt. „Wer Fausto genau beobachtet hat, sah, dass er wieder auf einem guten Level war. Ich kenne ihn gut, er ist ein echter Teamspieler und das respektieren alle. Er kann ein grundlegendes Element im Rennen sein“, betonte Ciccone.

Der Sieg in San Sebastian früher in diesem Sommer hat Cicones Überzeugung bestärkt, dass er in eintägigen Rennen wirklich glänzen kann. „Es hat mir viel Selbstvertrauen gegeben“, gab er zu. „In dreiwöchigen Grand Tours gibt mein Körper immer nach 8-9 Tagen nach. Es geht nicht um Form oder Glauben – auch wenn Michele Bartoli immer noch glaubt, dass ich es kann – so bin ich eben. Also muss ich das Beste aus meinen Eigenschaften machen. Die Daten sagen, dass ich in kürzeren Etappenrennen und den Klassikern besser bin und genau das motiviert mich jetzt.“

Die Italiener begannen ihre Erkundung am Mittwoch, wobei Masnada bereits die Schwierigkeit des Kurses bestätigte. „Die Strecke ist brutal schwer“, sagte er und hob besonders den gepflasterten Endspurt hervor, der im Finale Chaos anrichten dürfte.

Für Ciccone könnte die eigentliche Aktion jedoch schon weit vor den Abschlussrunden kommen: „Remco hat das Selbstvertrauen, Tadej hat den Zorn – und wenn diese beiden anfangen, zu streiten, müssen wir bereit sein.“