Lotto-Chef erklärt Abwesenheit von Paris-Nizza und Tirreno-Adriatico: "Es ist keine unkluge Entscheidung, unsere Fahrer zu diesem Zeitpunkt nicht zu überlasten"
Radsport
Während die Radsportsaison mit den ersten beiden großen Etappenrennen des Jahres, Paris-Nizza und Tirreno-Adriatico, an Fahrt gewinnt, ist ein Team nicht dabei: Lotto. Das belgische ProTeam, das 2024 als bestes ProTeam abschloss, hat seine Wildcard-Einladungen für beide Rennen abgelehnt. Wielerflits hat mit dem sportlichen Leiter von Lotto, Kurt Van de Wouwer, über die Gründe für diese Entscheidung gesprochen.
Dieser Schritt steht im Einklang mit einer breiteren Strategie, die das Team im vergangenen Jahr umgesetzt hat. Im Jahr 2024 reduzierte Lotto Dstny sein WorldTour-Programm und entschied sich, Tirreno-Adriatico auszulassen, aber weiterhin an Paris-Nizza teilzunehmen. Dieses Jahr hat das Team einen noch drastischeren Schritt unternommen und sich von beiden Rennen zurückgezogen.
Auch der Giro d'Italia und das Critérium du Dauphine gehören zu den hochkarätigen Veranstaltungen, auf die das Team verzichtet.
"Das sind alles sehr bewusste Entscheidungen", erklärte Van de Wouwere. "Wenn wir unser Team als Ganzes betrachten, wäre es nicht klug gewesen, das volle WorldTour-Programm mit nur 25 Fahrern zu fahren. Inzwischen haben wir mit Elia Viviani einen 26. Fahrer hinzugefügt, aber wir haben immer noch sechs Verletzte."
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"Da wir den Luxus haben, selbst zu entscheiden, bei welchen WorldTour-Rennen wir antreten, sollten wir nicht zögern, strategische Entscheidungen zu treffen."
Van de Wouwer betonte, dass sich das Team seiner Grenzen bewusst ist, insbesondere in der Kletterabteilung.
"Wir wissen, dass wir keinen Überschuss haben, und wir müssen uns im Sommer in allen Bereichen verstärken. Zunächst einmal ist klar, dass wir nicht genug Kletterer in der Mannschaft haben. Moderne einwöchige WorldTour-Rennen beinhalten eine große Menge an Kletter-Etappen, also müssen wir uns in diesem Bereich verbessern."
Das Team konzentriert sich auch auf die bevorstehenden Flämischen Klassiker und möchte sicherstellen, dass seine Fahrer vor den Schlüsselrennen nicht überlastet werden. Das ist aus mehreren Gründen hilfreich: Die Fahrer werden in dieser Woche weder in Italien noch in Frankreich Stürze im Pulk vermeiden.
"Wenn man bedenkt, was bei den Flemish Classics noch auf uns zukommt, ist es keine unkluge Entscheidung, unsere Fahrer jetzt nicht zu überfordern. Wir haben eine sehr junge Gruppe."
Zwei der aufstrebenden Stars des Teams, Arnaud De Lie und Lennert Van Eetvelt, waren mit der Entscheidung, Paris-Nizza und Tirreno-Adriatico auszulassen, völlig einverstanden.
"Ganz und gar. Es war genau ihre Stimme, die den Unterschied gemacht hat", bestätigt Van de Wouwer. "Arnaud De Lie war überhaupt nicht an Paris-Nizza interessiert, und Lennert Van Eetvelt konzentriert sich auf die Vorbereitung für die Katalonien-Rundfahrt. Das war vielleicht der wichtigste Faktor."
Der Teammanager räumte ein, dass Lotto durch das Auslassen dieser Rennen potenzielle Chancen verpasst, glaubt aber, dass sich der Verzicht lohnt.
"Wenn man nicht mitmacht, kann man nicht gewinnen. Aber ich weiß nicht, ob wir dort viele Chancen gehabt hätten, eine Etappe zu gewinnen. Diese Entscheidung gibt uns bessere Möglichkeiten für das, was vor uns liegt. Erhöhen wir damit den Druck bei den Klassikern?"
"Wir lassen unsere Fahrer auf ihre Hauptziele für das Frühjahr hinarbeiten, so wie es ihnen am besten passt. Man sollte sich nicht mit verpassten Gelegenheiten aufhalten - das ist nicht unser Ansatz."
Van Eetvelt konzentriert sich vor allem auf Katalonien, und das Team ist zuversichtlich, dass er sich weiterentwickelt.
"Er hat ein klares Ziel mit der Katalonien-Rundfahrt. Wir haben in Strade Bianche gesehen, dass er in guter Form ist. Letztes Jahr hat er die Top-10 knapp verpasst, aber dieses Mal war er gut dabei. Damit müssen wir zufrieden sein. In Katalonien wird er in Bestform sein. Ich habe gesehen, dass das Feld dort sehr stark ist, aber ein guter Lennert sollte das nicht fürchten und wird ein starkes Ergebnis im Gesamtklassement anstreben."
Arnaud De Lie erlebte ein hartes Eröffnungswochenende mit Stürzen, die seine Form beeinträchtigten. Lotto bleibt jedoch optimistisch, was seine Fortschritte angeht.
"Ihm fehlen noch ein paar Prozent zu seiner absoluten Bestform - das war unser Fazit nach dem Eröffnungswochenende. Natürlich haben ihn diese zwei Ausrutscher in seiner Vorbereitung etwas gekostet. Aber jetzt hat er die Möglichkeit, in Spanien gut zu trainieren, was bei einem Etappenrennen schwieriger gewesen wäre. Über Nokere Koerse und Mailand-Sanremo wird er dann in den flämischen Frühling übergehen. Erst dann werden wir eine Bilanz ziehen - dafür ist es jetzt noch viel zu früh."
Neben den etablierten Namen behält Lotto auch seine aufstrebenden Talente im Auge, um seine Reihen für die Zukunft zu verstärken.
"Im Moment bin ich noch sehr überrascht von jemandem. Dass Steffen De Schuyteneer Talent hat und sich beweisen würde, war zu erwarten. Aber dass Aldo Tailleu den Prolog in Ruanda gewonnen hat, das war eine angenehme Überraschung. Einige Fahrer brauchen noch Zeit, um sich zu entwickeln. Jenno Berckmoes hat sich schwer getan, wird aber bei Mailand-Sanremo an den Start gehen, und wir erwarten etwas von ihm."
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