João Almeida verlängert Vertrag bei UAE Team Emirates - XRG bis 2028 – „Ich fühle mich hier zu Hause“

UAE Team Emirates - XRG verfügt aktuell über das größte Budget im Profi-Peloton – und setzt es sichtbar ein. Das Emirati-Team verkündete am Dienstagmorgen die Verlängerung mit einem prominenten Namen: João Almeida hat seinen Vertrag um zwei weitere Jahre bei der Mannschaft verlängert, mit der er seine größten Erfolge gefeiert hat.

„Ich bin wirklich glücklich, meinen Weg mit UAE Team Emirates–XRG fortzusetzen. Von Anfang an habe ich mich hier wie zu Hause gefühlt – das Umfeld, die Professionalität und das Vertrauen, das mir das Team entgegengebracht hat, haben mir geholfen, ein besserer Fahrer zu werden“, erklärte Almeida in einer Pressemitteilung.

Der Portugiese kam 2022 nach zwei Jahren bei Soudal - Quick-Step und lieferte sofort ab: Er gewann die Vuelta a Burgos, wurde Vierter bei der Vuelta a España und verpasste beim Giro d’Italia ein ähnliches Resultat nur, weil er in der Schlusswoche an Covid-19 erkrankte. Seither hat Almeida kontinuierlich nachgelegt – 2025 ist seine bislang erfolgreichste Saison.

Er triumphierte bei der Itzulia Basque Country, der Tour de Romandie und der Tour de Suisse, stellte sich beim Tour de France dennoch in den Dienst von Tadej Pogacar – wie schon erfolgreich 2024. Diese balancierte Rollenverteilung ist genau das, was das Team anstrebt, und sie zahlt sich für beide Seiten aus. „In den vergangenen Saisons haben wir gemeinsam große Ergebnisse erzielt, aber ich habe das Gefühl, dass noch viel mehr möglich ist.“ Angesichts seines zweiten Platzes bei der Vuelta a España hinter Jonas Vingegaard in diesem Jahr ist ein Grand-Tour-Sieg in Zukunft absolut realistisch.

„Die Vertragsverlängerung gibt mir das Vertrauen und die Stabilität, um weiter auf diese Ziele hinzuarbeiten“, sagt er. „Ich habe großartige Teamkollegen und Betreuer um mich, und ich bin sehr motiviert für das, was kommt. Gemeinsam können wir weiter um Siege bei den größten Rennen der Welt kämpfen.“

Ob Almeida 2026 die Chance erhält, eine Grand Tour als Kapitän zu bestreiten, ist eine große Frage – am ehesten dürfte das erneut bei der Vuelta der Fall sein, da Tadej Pogacar erneut die Tour de France anpeilt und Isaac del Toro sehr wahrscheinlich grünes Licht für den Giro d’Italia erhält, den er in diesem Jahr beinahe gewonnen hätte.