INTERVIEW | „Ich will unbedingt die Flandern-Rundfahrt gewinnen“ – António Morgado über sein Traumrennen

António Morgado strotzt vor Selbstvertrauen und ist überzeugt, 2026 den nächsten großen Schritt zu machen. Der Portugiese arbeitet nun mit Javier Sola zusammen, der auch Tadej Pogacar betreut, und spricht über Rennen mit dem Slowenen, sein Giro d’Italia-Debüt an der Seite von João Almeida und sogar über sein Traumrennen.

Morgado erschien entspannt zum diesjährigen Trainingslager, seiner dritten Saison bei UAE Team Emirates - XRG, wo er zusammen mit Ivo Oliveira, Rui Oliveira und João Almeida einen portugiesischen Block bildet. Sein Rennprogramm für 2026 steht fast komplett fest.

„Ich fange wie im letzten Jahr an, mit diesen zwei Klassikern hier in der Gegend (Classica Cam de Morvedre und GP Castellón), [Volta a] Valencia, dann Mallorca, Algarve, ein paar Klassiker“, sagte Morgado zu CyclingUpToDate und TopCycling. Er bestätigte zudem seinen Start bei der Figueira Champions Classic. „Dann Giro, Österreich, Deutschland… Ich starte in Luxemburg, danach fahre ich ein paar Rennen in Italien.“

Sein Trainingspartner João Almeida wird in diesem Jahr ein wichtiger Bezugspunkt sein, wenn Morgado beim Giro sein Grand-Tour-Debüt gibt. „Ja, ich glaube, es ist dieses Jahr. Ich hoffe, an João [Almeida]s Seite zu sein, auf höchstem Niveau.“

Er übernimmt die volle Helferrolle, will lernen, Almeida unterstützen und sich zugleich durch die Belastung einer dreiwöchigen Rundfahrt weiterentwickeln. „Der Giro d’Italia ist ein Rennen, zu dem ich fahre, um zu lernen und João zu 100% zu helfen. Ich gehe nicht mit der Ambition hin, selbst zu gewinnen. Ich bin nur da, um zu helfen, und hoffe, in großartiger Form zu sein. Ich bin sehr glücklich über diese Möglichkeit.“

Gegenüber CyclingUpToDate nannte Morgado einen Großteil der Mannschaft für den Giro: „Ich weiß nicht viel, aber ich denke Jan Christen, [Igor] Arrieta, ein junges Team… Florian [Vermeersch].“ Bestätigt sind außerdem Adam Yates und Jay Vine, während der letzte Platz noch offen ist.

Der Puncheur beeindruckte 2024 mit Rang fünf bei der Ronde van Vlaanderen, als er sich von hinten nach vorne kämpfte. 2025 startete er mit einem Sieg beim Gran Premio Castellón, Podiumsplätzen bei der Clàssica Comunitat Valenciana und dem Trofeo Calvia sowie dem Triumph bei der Figueira Champions Classic – Portugals wichtigstem Eintagesrennen. Bei De Brabantse Pijl wurde er Dritter hinter Remco Evenepoel und Wout van Aert. In der zweiten Saisonhälfte blieben die Ergebnisse aus, was er mit persönlichen und gesundheitlichen Problemen erklärt.

„Ich hatte zu viele Probleme. Die Leute, die es wissen, wissen es… Dann die Zeitfahr-Meisterschaft, ein unglückliches Ereignis hat mich einen Monat Arbeit gekostet, dann Covid und Magenprobleme… Mein Ziel war es, mich zu erholen, und ich glaube, ich bin jetzt besser und für die nächste Saison vorbereitet.“

Morgado setzt 2026 auf eine große Veränderung: „Ja, ich habe meinen Trainer gewechselt. Er war drei Jahre bei mir. Das ist eine große Veränderung für mich.“ Nun arbeitet er mit Javier Sola zusammen, dem Coach von Pogacar. „Ich denke, das war wichtig. Es passt besser zu meiner Art des Trainings. Ich bin sehr glücklich, endlich mit Javier Sola arbeiten zu können.“

Er erinnert sich an seinen Sieg in Figueira 2025, bei dem er am vorletzten Anstieg des Tages solo attackierte. „Ich wusste, wenn es nicht zum Sprint kommt, werde ich Magnier schlagen. Niemand wollte fahren, also habe ich attackiert. Es war ein guter Tag, und ich konnte ihn nutzen.“

Morgados offensive Fahrweise ist sein Markenzeichen. „Ich greife gern an, aber nur, wenn ich körperlich stark bin. Wenn ich in einer Gruppe bin, die mir im Sprint liegt, nutze ich die Chance. Aber wenn ich mich gut fühle, fahre ich gern allein vorn, mag kleine Gruppen und fahre am Limit. Manchmal passt die Teamtaktik aber nicht, dann bleibe ich im Windschatten.“

Trotz seiner erst 21 Jahre steckt sich Morgado hohe Ziele: „Letztes Jahr war gemischt. Ich wollte 1000 UCI-Punkte und Top 100, das ist nicht leicht. Man denkt oft, es sei einfach zu gewinnen, aber es ist sehr kompliziert. Ich habe drei Rennen gewonnen, aber das ist noch nicht das, was ich will.“

Was will er dann? „Ich will Sieger sein, egal ob flach oder bergig, ich will gewinnen. Das motiviert mich. Ein Rennen, das ich unbedingt gewinnen will, ist die Ronde van Vlaanderen, so bald wie möglich.“ Er scherzt, dass er das Kopfsteinpflaster inzwischen mag.

„Ich werde ein paar Rennen in Belgien fahren“, sagt er und bestätigt Flandern wieder im Programm. Dort wurde er vor zwei Jahren Fünfter, „aber wir hatten nicht den besten Fahrer der Welt (er meint Pogacar). Jetzt bin ich stolz, ihm zu helfen. Und ich habe keinen Zweifel, dass er eines Tages Roubaix gewinnen wird.“

Sein Traum, ein Spitzen-Gesamtklassementsfahrer oder Kletterer zu werden, bleibt lebendig: „Ich weiß es nicht, man kann die Zukunft nie vorhersagen. Wenn ich das Niveau erreiche, das wir jetzt sehen, werde ich João in einigen Etappen helfen. Ich bin einer der Ersten, die die Arbeit aufnehmen, aber ich glaube, ich kann gute Dinge zeigen.“

Morgado wird auch spezifisch trainieren, um sich an die brutalen Anstiege des Giro anzupassen. „Der Plan ist, Gewicht zu verlieren. Ich weiß, dass ich es kann.“

Er fuhr Flandern und Paris-Roubaix an Pogacars Seite, sieht ihn aber nicht als Übermensch. „Er ist ein normaler Mensch. Wir sind auf der Mission, zu gewinnen.“

Beim Trainingslager kletterte Morgado berühmt an Pogacars Seite und beeindruckte. „Sie haben mich danach anders gesehen, versucht, mich zu testen, aber am Ende haben sie mich respektiert. Ich glaube, sie werden mich noch mehr respektieren.“

Zum Abschluss sprach er über den Alto de Montejunto, seinen Hausberg: „Das ist der Berg, mit dem ich aufgewachsen bin. Ich liebe es, dort zu trainieren. João und ich machen unsere Intervalle dort. Es ist eine Freude, hier zu sein.“