„Dieser Tag kann kommen“: Stefan Kung ist zuversichtlich, Tadej Pogacar und Mathieu van der Poel in einem Klassiker zu schlagen

Stefan Küng wird in dieser Woche bei der Challenge Mallorca erstmals die schwarz-roten Farben von Tudor Pro Cycling tragen. Der Schweizer ist überzeugt, dass der Teamwechsel ihm den endgültigen Schritt nach vorn ermöglichen kann, und geht die neue Phase mit dem Anspruch an, sich auf Augenhöhe mit Tadej Pogačar zu messen und um Siege in den großen Pflasterklassikern zu kämpfen.

Der Eidgenosse testet seine Form auf mallorquinischen Straßen, bevor er sein neues Team im 24 Kilometer langen Mannschaftszeitfahren des Trofeo Ses Salines anführt. Mit 32 Jahren und nach elf Profisaisons im WorldTour-Peloton beginnt Küng ein neues Kapitel, nachdem er zuvor ausschließlich für BMC und Groupama - FDJ fuhr. Er unterschrieb einen Dreijahresvertrag bei Tudor mit dem klaren Ziel, endlich ein Monument zu gewinnen.

„Am Ende der Saison 2024 wusste ich, dass es mein letztes Jahr bei Groupama - FDJ sein würde. Es war keine Entscheidung gegen das Team, sondern der Bedarf an Veränderung, an einer neuen Herausforderung“, erklärte Küng beim jüngsten Tudor-Trainingslager in Spanien. Der Schweizer betonte die Bedeutung, nach vielen Jahren im gleichen Umfeld die Komfortzone zu verlassen: „Manchmal macht dich etwas Neues besser. Du brauchst ein Umfeld, das dich fordert. Ich wollte Menschen um mich, die mir schwierige Fragen stellen, und etwas anderes ausprobieren.“

Auch wenn sein Wechsel zu Tudor aufgrund der gemeinsamen Nationalität naheliegend wirken mag, stellte Küng klar, dass dieser Faktor nicht ausschlaggebend war. „Dass es ein Schweizer Team ist, stand nicht auf meiner Pro-und-Contra-Liste. Es gibt neun Schweizer Fahrer, aber es ist eine sehr internationale und vor allem sehr ambitionierte Mannschaft. Jung, mit positiver Dynamik und mit dem Blick nach oben.“

Als ausgewiesener Zeitfahrspezialist spielt Küng eine Schlüsselrolle in der technischen Weiterentwicklung von Tudor. Er arbeitet eng mit Sponsoren wie BMC und Sportful zusammen, um das Zeitfahrmaterial zu optimieren. Seine Erfahrung im Windkanal wird auch ein wichtiger Rückhalt für Teamkollegen wie Michael Storer sein, der auf die Gesamtwertung des Giro d’Italia fokussiert ist, sowie für die Mannschaft bei Aufgaben wie dem Teamzeitfahren zum Auftakt der Tour de France in Barcelona.

„Das Ziel ist der Prozess“, fasste Küng zusammen. „Wenn wir im Zeitfahren der Tour in die Top 5 fahren, wäre das ein großer Erfolg. Danach kann man das Top 3 anpeilen und weiter wachsen. Wenn du ein Rennen zu einem Projekt machst, ist das Ergebnis nie ein Scheitern: Der Prozess bringt dich zum Lernen und Vorankommen.“

Küng ist der Leader, der Tudor 2025 für die Klassiker gefehlt hat. Er teilt sich die Kapitänsrolle mit Fahrern wie Matteo Trentin, dem Neuzugang Luca Mozzato, Marco Haller oder Marius Mayrhofer. Damit können sich Julian Alaphilippe und Marc Hirschi auf die Ardennen konzentrieren.

Obwohl Tudor ein ProTeam ist, verfügt die Mannschaft 2026 über automatische Einladungen zu allen WorldTour-Rennen und plant, bei allen drei großen Landesrundfahrten und den wichtigsten Klassikern zu starten. Küng kehrt Ende Februar zur Omloop Het Nieuwsblad zurück und bestreitet im April nach einem Höhentrainingslager einen anspruchsvollen Block auf dem Pavé.

Seine jüngste Bilanz untermauert diesen Anspruch: sechs Top 10 bei Pflaster-Monumenten in den vergangenen vier Jahren, darunter Rang drei bei Paris–Roubaix 2022 und zwei weitere Top-5-Platzierungen im Norden Frankreichs.

Trotz der Dominanz von Fahrern wie Pogačar oder Mathieu van der Poel bleibt Küng fest von seinen Chancen überzeugt. „Vielleicht war es von den Ergebnissen her nicht meine beste Klassikersaison 2025, aber bei der Omloop war ich so nah dran wie nie und wurde unter dem Kilometerbogen gestellt“, erinnerte er.

„Die Wahrscheinlichkeit spricht gegen mich: Neun von zehn Mal werden Tadej und Mathieu besser sein, aber ich glaube, dass dieser eine Tag kommen kann. Bei Klassikern weißt du nie, wie sich das Rennen entwickelt. Das macht sie so besonders. Du brauchst nur eine Chance, und sie kann deine Karriere verändern.“

Die Präsenz von Pogačar und Van der Poel hat die Klassiker verändert, genauso wie Aerodynamik, Leistungssteuerung und Ernährung den Radsport revolutioniert haben. Küng sieht diese Entwicklung als Vorteil: „Wenn du die Durchschnittsgeschwindigkeit mit vor zehn Jahren vergleichst, fahren wir zwei bis drei Kilometer pro Stunde schneller. Das ist dem Material, dem Niveau der Fahrer, dem Höhentraining und der Ernährung geschuldet.“

Der Schweizer erinnert daran, wie sich die Gewohnheiten gewandelt haben: „Als ich Profi wurde, waren Kohlenhydrate der Feind. Heute ist es genau umgekehrt: Du isst so viele, wie du kannst.“ Diese Entwicklung hat die Klassiker verschärft, mit Schlussphasen, die mehr als 150 Kilometer vor dem Ziel beginnen. „Das macht sie intensiver, passt aber auch gut zu mir, wenn das Rennen früh hart wird und alles auf Ausdauer hinausläuft.“

Auch wenn Pogačar und Van der Poel an ikonischen Stellen wie dem Oude Kwaremont oder dem Carrefour de l’Arbre die entscheidenden Nadelstiche setzen können, vertraut Küng auf seine Fähigkeit, zuvor standzuhalten. „Vielleicht ermüde ich ein wenig weniger als andere. Es liegt mir, wenn das Rennen von weit her hart ist. Nach der siebten oder achten harten Beschleunigung kann ich immer noch mitgehen. Die Entwicklung des Radsports war für mich positiv“, schließt er.