INEOS-Profi Kévin Vauquelin wütend; Romeo berichtet von „beängstigendem“ Sturz; Martínez gehen im Chaos die Körner aus – Ein denkwürdiger Tag bei Paris-Nizza

Die 4. Etappe von Paris-Nizza wird vielen im Profipeloton, bei Fans und Fahrern lange im Gedächtnis bleiben. Brutale Wetterbedingungen, schwere Stürze prominenter Fahrer und sogar Jonas Vingegaards ungewöhnliche Bekleidung lieferten Gesprächsstoff. Kaum ein Abschnitt der Etappe verlief ohne Drama.

Mehrere Geschichten prägten diesen Tag: der schwere Sturz von Juan Ayuso, der Ärger von Kévin Vauquelin, die starke Teamleistung von Red Bull - BORA - hansgrohe und die Eindrücke von Fahrern wie Ivan Romeo oder Daniel Martinez.

Der wohl prägendste Moment der Etappe war der Sturz von Juan Ayuso. Der Gesamtführende ging auf einem scheinbar harmlosen Straßenabschnitt bei hoher Geschwindigkeit zu Boden - und das außerhalb der TV-Kameras. Mehrere Fahrer aus der Spitzengruppe wurden in den Unfall verwickelt und mussten das Rennen aufgeben. Darunter Brandon McNulty, Torstein Traeen sowie das Movistar-Duo Raul Garcia Pierna und Pablo Castrillo.

Für Movistar entwickelte sich die Situation zum Debakel. Das spanische Team hatte seine Kapitäne geschlossen in der ersten Gruppe positioniert - und sah sie anschließend alle gleichzeitig stürzen. Auch Ivan Romeo, eigentlich ein Fahrer für genau solche Bedingungen, rutschte auf dem nassen Asphalt weg.

„Einer ist weggerutscht und wir sind alle hinter ihm gefallen. Es war richtig schwer...“

Im Gespräch mit CyclingPro.net schilderte Romeo den Moment: „Es war ehrlich gesagt ein richtig, richtig übler Sturz. Beängstigend. Ich bin froh, dass es nicht im TV zu sehen war, das wäre zu Hause schwer anzuschauen gewesen. Da muss etwas auf der Straße gewesen sein, denn danach sind Fahrer aus der Gruppe an derselben Stelle auch gestürzt. Es war eine gerade Passage, nicht einmal eine Kurve.“

Der Spanier wirkte noch immer geschockt. Wie auch Team Visma - Lease a Bike-Profi Edoardo Affini erklärte, geschah alles bei extrem hohem Tempo - mit entsprechend schweren Folgen. Die Movistar-Fahrer konnten kaum glauben, was sie in den TV-Bildern sahen, als nacheinander jeder ihrer Teamkollegen aus der Spitzengruppe als Sturzopfer auftauchte.

„Wir standen danach ziemlich lange. Ich hoffte nur, dass nichts auf der Straße lag, was uns gestoppt hat. Die Verletzungen sind okay, nichts allzu Schlimmes. Meinen Teamkollegen geht es auch gut. Nichts ist gebrochen.“

Das Gesamtklassement ist für das Team dennoch verloren. Zwei Teamkollegen mussten aufgeben, und es bleibt offen, ob der spanische Meister rechtzeitig regeneriert, um im weiteren Verlauf der Rundfahrt noch Ergebnisse einzufahren.

Kévin Vauquelin belegte am Ende Rang sechs - ein starkes Resultat, das ihn weiterhin im Kampf um das Podium hält. Trotzdem gehörte der Franzose im Ziel in Uchon zu den wütendsten Fahrern des Tages. In den ersten Kilometern verpasste er die entscheidende Windkanten-Teilung - nicht wegen schlechter Positionierung.

„Stell dir vor, du fährst an der Spitze und ein anderer Fahrer drückt dich ins Feld, und plötzlich landest du hinten im Peloton, weil sofort Windkanten entstehen“, schrieb er in einer sarkastischen Instagram-Story. „Nein, Spaß... aber stell es dir einfach vor (Fahrer von Soudal).“

Vauquelin nannte keinen Namen, doch seine Frustration war offensichtlich. Für das Weiße Trikot, das die Etappe als Gesamtzweiter begonnen hatte, wurde der Tag zu einer echten Tortur - ebenso für das gesamte INEOS-Team.

Die britische Mannschaft hatte Oscar Onley mit mehreren Helfern in der ersten Gruppe. Sie wartete nicht auf Vauquelin, da der schottische Kletterer selbst Podiumschancen besaß. Doch Onley stürzte, erlitt später einen Defekt in einem entscheidenden Moment und brach auf den letzten Kilometern komplett ein.

Vauquelin und mehrere Fahrer aus dem Verfolgerfeld überholten die Onley-Gruppe später noch. In den TV-Bildern war deutlich zu sehen, dass der Franzose isoliert war und bereits vor dem hügeligen Finale viel Arbeit leisten musste. Am Schlussanstieg zeigte er zwar starke Beine, lag zu diesem Zeitpunkt aber bereits mehrere Minuten hinter der Spitze.

Nach der Ziellinie zeigten TV-Aufnahmen einen sichtlich aufgebrachten Vauquelin, der nach stundenlanger Rennfahrt gestikulierend auf einen Van der INEOS Grenadiers zuging. Der Franzose wirkte frustriert nach einer Kette unglücklicher Ereignisse an diesem brutalen Renntag.

Zu den zufriedensten Teams im Ziel gehörte Red Bull - BORA - hansgrohe. Die Mannschaft kontrollierte die Windkanten in beiden entscheidenden Rennphasen, verfügte in den Schlusskilometern über eine klare Überzahl und setzte Daniel Martinez gemeinsam mit Jonas Vingegaard vom restlichen Feld ab.

Der Kolumbianer gab allerdings zu, am Schlussanstieg nichts mehr entgegensetzen zu können. „Ab Kilometer null war es sehr hart, mit Seitenwind. Wir haben den ganzen Tag versucht, vorn zu fahren. Ich finde, das Team hat einen fantastischen Job gemacht. Am Ende ging mir die Energie aus“, sagte er zu CyclingPro.net.

Sportdirektor Sven Vanthourenhout erklärte, dass das Team bewusst auf ein aggressives Rennen vorbereitet war. Die Wetterprognose hatte bereits im Vorfeld Chaos angekündigt.

„War das der Plan? Es ist leicht, im Nachhinein ‚ja‘ zu sagen, aber ich habe heute Morgen schon gesagt, dass wir Krieg erwarten. Dann kannst du zwei Dinge tun: zuschauen oder ihn selbst beginnen“, sagte er bei Sporza.

Nico Denz, Callum Thornley und die van-Dijke-Zwillinge arbeiteten stark für die Mannschaft und sicherten Daniel Martinez praktisch Rang zwei im Gesamtklassement. Trotz der numerischen Überzahl glaubt Vanthourenhout jedoch nicht, dass im Finale mehr gegen den neuen Träger des Gelben Trikots, Jonas Vingegaard, möglich gewesen wäre.

„Wenn du mit ihm in den Schlussanstieg gehst, weißt du, dass es sehr schwer wird - auch wenn wir nach diesem chaotischen Tag nicht wussten, wie er sich fühlt. Hätten wir taktischer fahren sollen? Nun, bei einer gefühlten Temperatur um drei Grad gab es nicht viele Optionen. Platz zwei war quasi sicher, der Sieg wäre ein Traum gewesen.“

Mit noch vier verbleibenden Etappen dachte der Belgier vor allem an die Regeneration seiner Fahrer. Die extremen Bedingungen forderten das Peloton bis an die Grenze.

„Aber die Chancen stehen gut, dass es morgen früh nicht angenehm wird. Sie werden denken: Wow, wir sind durch ein Schlachtfeld gefahren.“