INEOS Grenadiers: Die Besten aller Zeiten – Wer sind die 10 Fahrer, die für das britische WorldTour-Team am erfolgreichsten waren?

INEOS Grenadiers … eines der traditionsträchtigsten Teams und wohl das prägendste im modernen Radsport. Das britische Team, 2010 als Sky ProCycling und später Team Sky gegründet, verfügte über viele Jahre über das höchste Budget im gesamten Sport. Es verpflichtete Stars aller Couleur. Toursieger, Weltmeister, Olympiasieger – die Liste ist lang. Doch wer sind die absoluten 10 besten Fahrer, die das Team je hatte – gemessen daran, was sie für die Mannschaft geleistet haben?

Hand aufs Herz: Cavendish hat bei weitem nicht so viele UCI-Punkte gesammelt wie manch anderer, der es nicht auf diese Liste geschafft hat. Auch gehört er nicht zu jenen, die für Sky/INEOS am meisten gewonnen haben. Aber der Manxman muss dabei sein. Er verbrachte nur eine einzige Saison bei INEOS, 2012, doch die reichte für 15 Siege. Und das waren keine kleinen Erfolge: Darunter drei Etappensiege beim Giro d’Italia und drei bei der Tour de France.

Am Ende waren genau diese Siege entscheidend dafür, dass er später den Rekord für Tour-Etappensiege brechen konnte – und sein Jahr bei Team Sky war ein Schlüsselkapitel dieser Geschichte. Zudem arbeitete er bei der Tour 2012 für das erste Gelbe Trikot des Teams, und sein ikonischer Sieg auf den Champs-Élysées, eingeleitet von Bradley Wiggins und Edvald Boasson Hagen, bleibt unvergessen.

Cavendish ist vielleicht ein passenderer Name für diese Liste als andere – die es ebenfalls redlich verdient hätten – wie Tom Pidcock, Tao Geoghegan Hart, Richard Carapaz, Elia Viviani, Carlos Rodríguez, Ethan Hayter, Mikel Landa, Adam Yates oder der ehemalige Zeitfahr-Weltmeister Vasil Kiryienka. Das zeigt, wie viel Qualität in anderthalb Jahrzehnten durch dieses Team gegangen ist.

Von 2012 bis 2018 Teil von Team Sky, hatte Henao eine ähnliche Bedeutung wie Poels: Als Edelhelfer gehörte er zu den Besten des Jahrzehnts. Während INEOS Grand Tours am Fließband gewann, saß der Kolumbianer oft mittendrin in der heißen Phase, jahrelang als Stütze für Chris Froome und andere. Sein bestes Grand-Tour-Ergebnis holte er gleich bei seinem Debüt, dem Giro d’Italia 2012; danach war er Teil von zwei Tour-Siegen Froomes sowie dessen Triumph beim Giro.

Henao bekam jedoch mehr Freiheiten und gewann in seiner Sky-Zeit auch viel auf eigene Rechnung. Der explosive Kletterer triumphierte bei Paris–Nizza, holte Etappensiege in mehreren WorldTour-Rennen, stand auf Podien wie dem Flèche Wallonne und der Itzulia Basque Country und erwies sich insgesamt als verlässliche Stütze über die gesamte Dauer seines Engagements.

Von 2015 bis 2019 im Team, ist sein Beitrag unbestritten. Er hat keinen Grand-Tour- oder WM-Titel, aber er besitzt anderes, das ihm keiner nehmen kann. Poels war immer wieder Chris Froomes rechte Hand – vor allem in den Grand Tours, wo seine Kletter- und Regenerationsfähigkeit ihn in jeder dreiwöchigen Rundfahrt unverzichtbar machte.

Individuell trägt Poels einen Sieg bei Lüttich–Bastogne–Lüttich in seinem Palmarès sowie Etappensiege bei Tirreno–Adriatico, Paris–Nizza, Volta a Catalunya und weiteren Rennen mit dem Team. Doch vor allem prägten die sieben Grand Tours, die er für Sky/INEOS fuhr, seine Karriere. Poels war Teil von sechs siegreichen Grand-Tour-Teams, darunter Froomes zweite und dritte Tour de France, seine zweite Vuelta a España und sein Giro d’Italia. Zudem half er Geraint Thomas und Egan Bernal zu deren Tour-Siegen 2018 und 2019. Die einzige Grand Tour, die das Team mit dem Niederländer im Aufgebot nicht gewann, war seine letzte: die Vuelta a España 2019. Dennoch bleibt seine Zeit unvergessen; mit seinen Kletterleistungen hätte er selbst Podien anpeilen können, hätte er nicht so loyal für seine Kapitäne gearbeitet.

Ganna hat 34 Siege für INEOS geholt – mehr als jeder andere in der Teamgeschichte außer Chris Froome; und dieses Rekordduell könnte in einigen Jahren kippen. Der Italiener kam 2019 und prägte sofort. Bis heute stehen zwei WM-Titel im Zeitfahren und zwei zweite Plätze zu Buche – dazu eine Silbermedaille bei den Olympischen Spielen, unzählige nationale Zeitfahr-Titel, sieben Etappensiege beim Giro d’Italia, zwei bei der Vuelta a España …

Die Liste ließe sich endlos fortsetzen. Ganna gewinnt überall und macht weiter – mit 29 Jahren kann er diese Bilanz erheblich ausbauen. Zudem ist er in den Klassikern stark und wurde bereits Zweiter bei Mailand–Sanremo, wo er die Monument-Durststrecke des Teams hätte beenden können.

Neben all seinen Einzelerfolgen arbeitete Ganna häufig für die Kapitäne im Gesamtklassement sowie für Sprinter und Klassikerfahrer des Teams. Heute kann er fast alles, doch über seine bislang sieben Jahre im Team verbrachte er auch viel Zeit damit, für erfahrenere Fahrer zu arbeiten, die vor ihm Führungsrollen innehatten.

Bernal schreibt seine ganz eigene, unvergleichliche Geschichte. Der inzwischen 28-Jährige ist noch im Alter, in dem sein Leistungszenit anstehen kann, doch seine aktuellen Auftritte liegen deutlich über dem Niveau aus der Zeit seiner größten Resultate. Bernals Karriere wurde vom Unfall 2022 geprägt, bei dem er fast zwei Dutzend Knochen brach und nur knapp dem Tod oder einer Lähmung entging. Allein seine Präsenz im Peloton ist ein Wunder, doch 2024 gewann Bernal bereits dreimal und bleibt auch auf WorldTour-Niveau klar konkurrenzfähig.

Doch Bernals Platz auf dieser Liste hat nichts mit seinen Verletzungen zu tun. Von 2018 bis 2021 gewann er genug, um sich diesen Rang ohne Ausreden zu verdienen. Der Kolumbianer war eine Investition – und eine brillante –, von der das Team heutzutage erneut profitieren könnte. 2018 stieß er zum Team, wurde zum herausragenden Helfer bei Geraint Thomas’ Tour-de-France-Sieg 2018 und nahm sich anschließend vor, die Ausgabe 2019 eindrucksvoll selbst zu gewinnen. Er wurde damit einer der jüngsten Fahrer der modernen Ära, die eine dreiwöchige Rundfahrt gewannen, und leitete die „neue Generation“ junger Profis ein, die in sehr jungem Alter Weltklasseformat erreichten.

2021 gewann Bernal den Giro d’Italia und fügte seinem Konto vor dem karriereverändernden Sturz eine weitere Grand Tour hinzu. Dazwischen holte er Gesamtsiege bei Rennen wie Paris–Nizza, der Tour de Suisse, der Tour of California und weiteren… Bernal hat die Chance, auf dieser Liste noch weiter zu klettern, doch das bisher Erreichte reicht mehr als aus, um hier aufzutauchen.

Portes Platz in dieser Liste, ähnlich wie bei Wout Poels und Sergio Henao, beruht auf seiner umfangreichen Arbeit als Edelhelfer kombiniert mit großen Erfolgen, wenn er selbst auf Ergebnis fuhr. Ab 2012 war er Teil des Teams, stieß sofort zum Tour-de-France-Block, der das erste Gelbe Trikot der Mannschaft ermöglichte, und blieb bis 2015. In jedem Jahr, in dem er die Tour fuhr – und in jedem Jahr, in dem das Team sie gewann –, war er ein Schlüsselmann. 2013 und 2015 war er Chris Froomes wichtigste Unterstützung am Berg und spulte unzählige Kilometer in hohem Tempo ab, um die Teamziele zu tragen.

Obwohl er nach seinem Wechsel zu BMC viel Erfolg hatte, gewann er bereits bei Team Sky groß und oft. Er triumphierte zweimal bei Paris–Nizza, dazu bei der Volta a Catalunya, der Volta ao Algarve und der Tour of the Alps; außerdem Etappen beim Tour Down Under, im Itzulia Basque Country und bei nationalen Meisterschaften sowie Etappen bei all den genannten Rennen (außer in Katalonien)… Porte war schlicht ein Topfahrer, der Froome häufig Paroli hätte bieten können, wenn er nicht für ihn gearbeitet hätte. Genau das geschah nach 2015 mehrfach, und die Zeit des „King of Willunga“ beim britischen Team hat nachhaltig gewirkt.

Auch wenn sich das Verhältnis nach seinem Abschied 2015 verschlechterte, bleiben Bradley Wiggins’ Erfolg und Einfluss bei Team Sky in den frühen 2010er-Jahren unvergessen. Kurz und knapp: Wiggins war der erste Tour-de-France-Sieger des Teams, und sein Triumph 2012 leitete die „Sky-Train“-Ära ein, die ein ganzes Jahrzehnt die Grand Tours prägte. Wiggins, bereits zur Teamgründung 2010 verpflichtet, war das große Projekt.

Als exzellenter Zeitfahrer arbeitete er 2011 gezielt an seinen Kletterfähigkeiten – die Mischung war damals in Etappenrennen nahezu unantastbar. Wiggins gewann das Critérium du Dauphiné 2011 und wurde Dritter der Vuelta a España (offiziell heute Zweiter hinter Chris Froome, nachdem beide vom Ausschluss Juan José Cobos profitierten). 2012 dominierte Wiggins nach Belieben, nutzte seine Fähigkeiten und einen massiven Team-Sky-Block, um Volta ao Algarve, Paris–Nizza, Tour de Romandie, Critérium du Dauphiné, Tour de France und das olympische Zeitfahren zu gewinnen. Eines der besten Jahre der modernen Radsportgeschichte für jeden Athleten. 2014 holte er zudem den Zeitfahr-Weltmeistertitel und sammelte weitere hochkarätige Ergebnisse für sein Palmarès. 

Einer der Größten überhaupt: Thomas ist der einzige Fahrer, der von der Teamgründung bis in die Moderne für die Mannschaft fuhr. Inzwischen ist er zurückgetreten, hat aber vor allem mit dem Sieg bei der Tour de France 2018 seinen Stempel hinterlassen – ein lange erhofftes Bild für einen Fahrer, der so viele Jahre als Helfer diente. Beinahe hätte er 2023 auch noch den Giro d’Italia gewonnen, und mit 25 Profisiegen hat er kaum Grund zur Klage.

Auch die Qualität der Erfolge ist hoch: Gesamtsiege beim Critérium du Dauphiné, Paris–Nizza, der Tour de Romandie, der Tour de Suisse, der Volta ao Algarve, der Tour of the Alps… Ein Top-Etappenrenner, Zeitfahrer und zeitweise sogar Klassikerjäger – mit dem Sieg beim ikonischen E3 Saxo Classic. Thomas’ Erfolg ist enorm, und er bestritt 22 Grand Tours in seiner Karriere.

Seine Erfolge sind individuell wie kollektiv, denn er unterstützte das Team bei fünf weiteren Tour-de-France-Siegen. Es dauerte über zehn Profijahre, bis er erstmals in einer Grand Tour in die Top 10 fuhr – und er tat es gleich mit einem Toursieg. Doch seine Helferarbeit von 2010 bis 2025, verlässlich, wenn er nicht in Topform war, hebt ihn in dieser Rangliste zusätzlich hervor.

Michal Kwiatkowskis Zeit bei INEOS Grenadiers gehört zu den erfolgreichsten in der modernen Radsportgeschichte. Selten war ein Fahrer in jeder Hinsicht so wertvoll: individuelle Siege, Führung junger Talente und vor allem Helferarbeit. Der Pole war bereits Weltmeister, als er 2016 zum Team kam, doch sein Arbeitspensum blieb unverändert hoch. Mit 25 Jahren war er Teil der Tour-de-France-Dominanz und unterstützte 2017 bis 2019 drei unterschiedliche Sieger – jedes Mal mit Weltklasseauftritten in Bergen, Hügeln und auf der Ebene. Seit Jahren einer der besten Edelhelfer der Welt – und das bis heute.

Kwiatkowskis Selbstlosigkeit bei den Grand Tours verdient höchsten Respekt: Über Jahre seiner besten Zeit stellte er sich in den Dienst der Kapitäne und des Teamerfolgs. Und doch spricht seine Palmares für sich – er hat in den Farben des Teams eine Fülle an Top-Siegen gesammelt.

Zwei Etappen bei der Tour de France, Milano-Sanremo; Strade Bianche, Amstel Gold Race zweimal, E3 Saxo Classic; Clásica San Sebastián; Gesamtsiege bei Tirreno-Adriatico, der Tour de Pologne, der Volta ao Algarve; mehrere nationale Titel ... Kwiatkowski ist wohl der erfolgreichste Fahrer der Moderne unter jenen, die so viel Zeit als Edelhelfer verbracht haben. Eine nahezu perfekte Balance.

Der Beste der Besten im britischen Team, der Anführer des „Sky-Train“ und in den 2010ern der Schreck für jeden, der die Tour de France gewinnen wollte. Froome ist vierfacher Toursieger, zweimaliger Gewinner der Vuelta a España und einmaliger Sieger des Giro d’Italia (die Ausgabe 2018, sein letzter Sieg, Red.). Froome braucht keine Vorstellung – er hat eine ganze Generation geprägt.

Seine überragende Erfolgsserie im britischen Team von 2010 bis 2020 bleibt unvergessen – eine Dichte an Quantität und Qualität, die nur wenige erreichen. Hinzu kommen drei Gesamtsiege beim Critérium du Dauphiné, zwei bei der Tour de Romandie; und selbst außerhalb der WorldTour lieferte er Klassiker-Duelle, etwa die Vuelta a Andalucía 2015 gegen Alberto Contador.

Er prägte zahlreiche Rivalitäten, allen voran jene mit Nairo Quintana, aber auch mit Alberto Contador, Vincenzo Nibali, Romain Bardet und weiteren. Froome ist ein Name für die Geschichtsbücher – und der beste Fahrer, den INEOS Grenadiers je hatte.