„Im Vergleich zu Mathieu und Tadej … lange Zeit war ich auf Augenhöhe“ – Remco Evenepoel glänzt bei lang erwartetem Flandern-Rundfahrt-Debüt mit Podiumsplatz

Remco Evenepoels erster Auftritt bei der Flandern-Rundfahrt endete mit einem Podium, doch aufschlussreicher als das Resultat war, wie lange er mit den zwei Fahrern mithalten konnte, die das Rennen entschieden.

An einem Tag, geprägt von wiederholten Beschleunigungen auf dem Pflaster, hielt der Belgier bis tief in die entscheidende Phase neben Tadej Pogacar und Mathieu van der Poel stand, verlor jedoch Boden, als das Rennen in jene explosiven Antritte kippte, die dieses Monument definieren.

Für ein Debüt in Flandern war es zugleich Bestätigung seines Niveaus und eine klare Markierung dessen, was ihn noch vom Sieg trennt.

Evenepoel verwies auf die wiederholten, kurzen Antritte als entscheidenden Unterschied, obwohl er sich über weite Strecken auf einem Niveau mit seinen Rivalen fühlte. „Im Vergleich zu Mathieu und Tadej habe ich gemerkt, dass meine sehr kurzen, explosiven Antritte noch nicht auf demselben Level sind“, sagte er nach dem Rennen zu Cycling Pro Net. „Das ist der einzige Punkt, in dem sie stärker waren als ich… Sehr lange war ich zwischen den Anstiegen auf Augenhöhe, aber in genau diesen Momenten machten sie den Unterschied.“

Diese Einschätzung spiegelte sich auf der Straße. Evenepoel schloss wiederholt Lücken und begrenzte die Verluste, wenn das Rennen in die Länge gezogen wurde, doch jeder scharfe Antritt an den Anstiegen kostete ihn ein paar Meter, die schließlich entscheidend wurden.

Als Pogacar seine siegbringende Attacke setzte und Van der Poel folgte, blieb Evenepoel im Hintertreffen, unfähig, trotz mehrerer entschlossener Versuche auf der Ebene und in den Übergängen zwischen den Anstiegen wieder ganz heranzukommen.

Die Basis für diese Leistung wurde früher im Rennen gelegt, wie Evenepoel die Arbeit seines Teams hervorhob, ihn vor den Schlüsselstellen zu positionieren. „Was das Team getan hat, um mich vor dem Eikenberg und auch dem Molenberg in Position zu bringen, war großartig“, sagte er. „Es war wirklich hektisch, aber ich denke, wir haben das sehr gut gemanagt.“

Kurz darauf entschied jedoch nur noch die Beine. „Sobald das Rennen aufging, haben die Beine entschieden, und ich glaube, ich bin heute einfach auf dem Platz gelandet, den ich verdient habe.“

Das bedeutete Rang drei beim Debüt, hinter Pogacar und Van der Poel, in einem Rennen, in dem Positionierung, Widerstandsfähigkeit und wiederholte Antritte gemeinsam den Ausgang formten.

Trotz des Podiums benannte Evenepoel klar die Lücke – und wie sie in Zukunft geschlossen werden könnte. „Ich hoffe es“, sagte er auf die Frage, ob ein stärkerer Fokus auf die Klassiker den Unterschied verringern könne. „Das wäre gut. Der Luxus ist: Wenn du auf die Tour fokussierst, gibt es dazwischen etwas Raum, um die Klassiker ins Visier zu nehmen. Vielleicht gehen wir nächstes Jahr in diese Richtung.“

Für den Moment lieferte seine erste Flandern-Rundfahrt sowohl ein Ergebnis als auch einen Maßstab. Über weite Strecken mit den Allerbesten auf Augenhöhe, fuhr Evenepoel mit einem Podium und einem klareren Bild davon nach Hause, was es braucht, um den letzten Schritt zu machen.