„Ich muss mich noch von Mathieu verabschieden“: Van der Poels rechte Hand blickt einem neuen Abenteuer entgegen

Von Van der Poel bis Evenepoel – Gianni Vermeersch muss bei Red Bull - BORA - hansgrohe aufpassen, wie er seinen neuen Kapitän anspricht. Nach fast einem Jahrzehnt in der Struktur, die ab dem kommenden Jahr Alpecin - Premier Tech heißen wird, startet der 33-jährige Belgier ein neues Kapitel im deutschen Team.

Er lässt seinen langjährigen Anführer Mathieu van der Poel zurück, mit dem das Team acht Monumente gefeiert hat, und stößt zu einer Mannschaft mit ganz anderer Ausrichtung. Statt Klassikern und Sprints, den Kerndisziplinen bei Alpecin, erwartet ihn eine ambitionierte GC-Aufstellung um Stars wie Remco Evenepoel, Primoz Roglic, Florian Lipowitz oder Jai Hindley.

Er tut das mit einem klaren Plan, auch wenn er einräumt, sich noch nicht von seinen früheren Alpecin-Teamkollegen verabschiedet zu haben. „Eigentlich muss ich mich noch von Mathieu und dem ganzen Team verabschieden“, sagte er gegenüber Sporza.

Die Umstellung wird für den Belgier, der lange an der Seite von Mathieu van der Poel fuhr, nicht trivial: „Das wird Eingewöhnung brauchen. Ich bin auf der Straße immer im Alpecin-Trikot und neben Mathieu gefahren. Aber im Frühjahr hat Red Bull - BORA - hansgrohe Interesse gezeigt, wir haben Ziele besprochen und schnell eine Einigung gefunden.“

„Ich bin noch nicht aus der WhatsApp-Gruppe entfernt worden. Und ich habe mich eigentlich noch nicht verabschiedet, weil ich offiziell bis 31.12. noch Mitglied von Alpecin-Deceuninck bin. Obwohl ich bereits ein komplettes Trainingslager mit meinem neuen Team absolviert habe. Mein Vertrag hätte am 01.11. beginnen sollen“, nutzte er die Gelegenheit, die UCI-Untersuchung zur Anpassung der Vertragslaufzeiten zu unterstützen.

Vermeersch kommt als weitere Führungsoption für das Pflasterklassiker-Team. Trotz zahlreicher talentierter Neuzugänge wie den Van-Dijke-Zwillingen und Laurence Pithie ist nach der enttäuschenden letzten Frühjahrskampagne klar geworden, dass das Projekt noch Arbeit braucht.

Red Bull - BORA - hansgrohe hat einen klaren Plan für den 33-Jährigen, bestätigt er: „Die Idee ist, dass ich das Team in den flämischen Klassikern anführe. Diese Rennen kenne ich aus dem Effeff. Außerdem soll ich helfen, die Klassikergruppe zu einem starken, geschlossenen Block zu formen. Letztes Jahr gab es sehr starke Fahrer, aber die Abstimmung passte nicht. Wenn wir im kommenden Frühjahr eine echte Einheit werden, ist viel möglich.“

Auch wenn ein Sieg gegen seinen früheren Kapitän Mathieu van der Poel weiterhin äußerst schwer erscheint.

Eigene Ambitionen gibt der Belgier dennoch nicht auf: „Ich träume von der Strade Bianche und, möglicherweise, Paris-Roubaix. Das sind Rennen, in denen ein Fahrertyp wie ich ein starkes Ergebnis abliefern kann. Warum ‚möglicherweise‘ in Roubaix? Weil wir dort viele Optionen haben mit Jordi Meeus, den Van-Dijke-Brüdern und Laurence Pithie. Bei der Strade Bianche kann ich vielleicht etwas mehr für mich fahren.“

Trotz des Abschieds von einem belgischen Team trifft Vermeersch weiterhin auf mehrere Landsleute; Meeus, Maxim Van Gils, Arne Marit und Remco Evenepoel.

Vor allem der Doppel-Olympiasieger wird in seinen neuen Farben viel Aufmerksamkeit auf sich ziehen: „Das Training mit Remco hat mir jetzt schon großen Spaß gemacht. Ich kannte ihn recht gut, weil er sich mit Mathieu sehr gut versteht und wir früher in Spanien zusammen trainiert haben. Die Verbindung war da … und sie wird jetzt nur noch stärker werden.“