Groupama-FDJ vor dem Abstiegskampf: Warum es für das Team ums Überleben geht

Groupama - FDJ hat seine WorldTour-Lizenz bis Ende 2025 gehalten, aber es war knapp. Nach dem Saisonende auf Rang 18, dem letzten sicheren Platz in der Wertung, stellt das französische Team seine Herangehensweise für die neue Saison um.

Die Saison 2026 markiert das erste Jahr des neuen UCI-Auf- und Abstiegszyklus, und Groupama - FDJ ist fest entschlossen, die Fehler des letzten Trienniums nicht zu wiederholen. Der Absturz war gravierend: Von einem komfortablen 7. Platz in der Weltrangliste 2023 ging es über Rang 10 in 2024 hinunter auf Platz 18 in der vergangenen Saison.

„Wir haben nie darüber gesprochen. Wir sind Rennen gefahren, um sie zu gewinnen, nicht um Punkte zu sammeln“, sagte Sportdirektor Philippe Mauduit in Zitaten, die von Sudouest zum bisherigen Ansatz des Teams gesammelt wurden.

Diese Denkweise weicht nun einem pragmatischeren Kurs, da das Team erkannt hat, dass es in möglichst vielen Rennen UCI-Punkte absichern muss, um eine Wiederholung der Lage zu vermeiden. Thierry Cornec, der im Winter die Rolle des General Managers vom legendären Marc Madiot übernommen hat, stellte klar, dass sofort Ergebnisse nötig sind.

„2025 entsprach weder unseren Erwartungen an Siege noch an die Weltrangliste“, räumte Cornec bei der Teamvorstellung ein. „Für 2026 ist das Ziel simpel. Wir wollen häufiger gewinnen – mehr als 20 Siege – und besser gewinnen, indem wir wieder bei der Tour de France siegen und mit David Gaudu in die Top 10 der Gesamtwertung zurückkehren.“

Um diese Ziele zu erreichen, setzt das Team auf seine bewährten Kletterer. David Gaudu, 2022 Vierter der Tour de France, nach einem schwierigen 2025 wieder als Kapitän, erhält Unterstützung von Guillaume Martin. Er ist für seine Konstanz über drei Wochen bekannt und liefert verlässlich UCI-Punkte – genau das, was das Team jetzt braucht. Martin wird einen dichten Kalender bestreiten und ist zudem für die Vuelta a España im August eingeplant.

So reizvoll die sportlichen Herausforderungen sind, am Ende müssen Teams auf die gesammelten UCI-Punkte achten – so funktioniert das System. Ein schwacher Start in den Zyklus 2026–2028 könnte fatal sein, und Groupama-FDJ United kann sich nach 2025 kein weiteres Jahr dieser Art leisten, will man in der obersten Liga bleiben.

Grégoire, im Einklang mit der neuen Führung, betonte, dass das Team beim Punktesystem nicht länger naiv sein kann. „Es ist wichtig, direkt gut zu starten, damit wir um UCI-Punkte mitfahren, dann ist das Thema schnell vom Tisch und wir können uns aufs Gewinnen konzentrieren“, erklärte er.

Er räumte ein, dass die komfortable Position der Vergangenheit angehört und man sich der neuen Realität anpassen muss. „Früher hatten wir das Glück, uns darum nicht kümmern zu müssen. Jetzt hat sich das offensichtlich geändert. Aber es ist ein wichtiges Thema, denn es geht schlicht um das Überleben des Teams.“