„Die schwerste Zeit steht Eli erst noch bevor“: Ehemaliger belgischer Profi warnt vor der Stille nach Iserbyts Karriereende

Nach Monaten der Ungewissheit ist die schlimmste Nachricht bestätigt: Eli Iserbyt muss den Cyclocross-Sport beenden. Der Belgier hat den Kampf gegen eine hartnäckige Oberschenkelarterien-Verengung letztlich verloren, sein Profi-Leben endet vorzeitig und schmerzlich.

Am Donnerstag gab Iserbyt die Entscheidung bekannt. „In den vergangenen Wochen haben mir mehrere Ärzte mitgeteilt, dass es medizinisch nicht mehr vertretbar ist, dass ich Rad fahre – weder hobbymäßig noch auf hohem Niveau. Ich habe die schönen Momente immer mit euch geteilt, aber jetzt wollte ich die schlechten teilen: Es ist mir leider nicht mehr möglich, meine Karriere fortzusetzen“, sagte er.

Der Belgier ließ sich viermal an der Oberschenkelarterie operieren, doch der Zustand besserte sich nicht. Am Ende rieten ihm die Ärzte zum Karriereende, und er fürchtet, nie wieder aufs Rad steigen zu können.

Wenn jemand weiß, was ein erzwungenes Karriereende bedeutet, dann Niels Albert. Der zweifache Cyclocross-Weltmeister musste mit 28 Jahren wegen einer Herzrhythmusstörung aufhören und fühlt nun intensiv mit Eli Iserbyt. „Ich weiß, in welcher Phase er sich jetzt befindet“, sagte Albert bei Sporza.

„Ich weiß, wie es ist, dazustehen und am Höhepunkt deiner Leistungsfähigkeit aufhören zu müssen. Das Gefühl ist sehr schwer zu beschreiben“, erklärte Albert. „In den ersten Wochen denkst du immer noch, jemand wird anrufen und eine Lösung haben, die dich zurück aufs Rad bringt. Man lebt ein bisschen von der Hoffnung.“

„Aber andererseits realisierst du auch, dass nichts mehr kommen wird. Du weißt, dass du alle Möglichkeiten ausgeschöpft hast und dass es am Ende keine Wunder gibt. Das zu akzeptieren ist sehr schwer. In den ersten Tagen gibt es viel Anteilnahme. Das ist schön, das sei betont. Aber die härteste Phase steht Eli noch bevor. Wenn die Cross-Saison weiterläuft und du langsam aus den Medien verschwindest, während du dir ein neues Leben, einen neuen Antrieb suchen musst.“

Albert erklärte auch, dass er vieles ausprobiert habe, um mit dem abrupten Ende seiner eigenen Karriere umzugehen. „Ich hatte ebenfalls eine Phase, in der ich viel unterwegs war, auf viele Festivals ging. Ein bisschen feiern, um alles zu vergessen. Und dann habe ich auch schnell mit der Renovierung des Geschäfts begonnen“, sagte Albert, der ein Fahrradgeschäft betreibt. „Für Eli ist das eine äußerst bittere Situation.“

Für Nielsen sind Iserbyts Leistungen bemerkenswert, vor allem angesichts der Konkurrenz, gegen die er antrat. „Ich habe mir gestern sein Palmarès angeschaut und fand es eigentlich ziemlich beeindruckend“, sagte er. „Ein EM-Titel, ein belgischer Meistertitel, zwei Weltcup-Gesamtsiege, zwei Superprestige-Gesamtsiege und vier X²O-Trofee-Gesamtsiege. Und das alles in einer Zeit, in der auch Wout van Aert und Mathieu van der Poel gefahren sind.“

„Ich denke, Eli kann mit großem Stolz und Freude auf seine Karriere zurückblicken, die natürlich viel zu kurz war. Ich hätte ihm – wie alle im Sport – noch viele Jahre gegönnt.“