„Es ist notwendig, dass er jedes Jahr dabei ist“ – Tadej Pogacar über das Tour-de-France-Duell mit Jonas Vingegaard

Tadej Pogacar und Jonas Vingegaard sind die Grand-Tour-Rivalen ihrer Generation und ihres Jahrzehnts. Von 2021 bis 2025 belegten sie bei jeder Tour de France die Plätze eins und zwei, und ihre Gegnerschaft hebt beider Niveau. Vingegaard hat es zugegeben, und der Slowene sieht es genauso.

„Ich sage immer: Im Radsport wie in jeder anderen Sportart will jeder sich mit den bestmöglichen Gegnern messen. Ich möchte alle Konkurrenten in Topform bei der Tour de France oder jedem anderen Rennen sehen“, sagte Pogacar im Gespräch mit Marca. Gemeint ist natürlich Jonas Vingegaard, gegen den er seit fünf Saisons Jahr für Jahr bei der Grande Boucle antritt.

„Wenn manche fehlen oder Pech haben, ist die Atmosphäre nicht dieselbe und es fühlt sich anders an. Außerdem motivieren wir uns gegenseitig jedes Jahr. In den letzten vier Jahren hat Jonas mich bei der Tour auf ein anderes Level gehoben. Es ist notwendig, dass er jedes Jahr dort ist.“

Ohne Vingegaard könnte Pogacar eine Grand Tour wie den Giro d’Italia 2024 erleben: ohne echte Konkurrenz, aber auch ohne den Druck, sich weiter zu steigern. Irgendwann werden andere Fahrer sein Niveau erreichen und ihn in den Bergen übertreffen, doch die Nähe des Dänen zwingt ihn, die Messlatte jedes Jahr höher zu legen.

Pogacars Erfolg ist jedoch unbestreitbar und von generationaler Prägung. Seine Platzierung in der UCI-Wertung zeigt eindrücklich, was er allein in diesem Jahr erreicht hat. Damit ist sein Bekanntheitsgrad über den Sport hinausgewachsen, bis hin zum Promistatus im Kleinstaat Monaco, der von Berühmtheiten wimmelt.

Auf der Straße wird er häufig angesprochen und schildert Details: „Am schwierigsten ist es, für die Medien immer verfügbar zu sein. In der modernen Zeit muss man ständig in den sozialen Netzwerken präsent sein, interagieren, all diese Dinge. Gleichzeitig ist es aber eine gute Erfahrung und bereichert das Leben. Am lustigsten ist, wenn einen völlig unbekannte Menschen auf der Straße, im Café, im Restaurant anhalten… Ohne lange zu überlegen kommen sie und bitten um Fotos. Manchmal ist das sehr witzig.“

Zugleich betont er, wie wichtig es ist, sich nicht von Publikum oder äußeren Meinungen unter Druck setzen zu lassen, sondern bei dem zu bleiben, was für ihn und UAE Team Emirates - XRG richtig ist:

„Ich versuche, vieles, was andere über mich sagen oder spekulieren, auszublenden. Ich habe meine eigenen Ziele, will meinen eigenen Weg gehen und meine Karriere glücklich, ohne Reue, beenden. Ich versuche, den Moment zu genießen, neue Herausforderungen zu finden und nicht an Kritiker oder äußere Einflüsse zu denken. Manchmal ist das schwer, aber man muss sich auf sich selbst konzentrieren und sein Ding machen.“

Pogacar wurde 2019 Profi und legte sofort eine herausragende Saison hin, gekrönt vom Grand-Tour-Debüt und dem Podium bei der Vuelta a España. Damals galt er als eines der größten Talente, doch jedes Jahr tauchen neue auf. Aktuell sogar im eigenen Team – und andere, die ihn in den kommenden Jahren herausfordern wollen.

„Heute ist jeder von jungen Talenten besessen. Niemand hört auf, nach Talenten zu suchen, vor allem mit Blick auf die Tour. Deshalb sehen wir so viele Jungs, die schon mit sehr hohem Niveau kommen: starke Beine, starker Kopf, sehr professionell.“

„Die jungen Fahrer jetzt, wie Paul Seixas oder Isaac Del Toro, sind beeindruckend“, führt er aus. „Ich möchte sehen, wie sich ihre Karriere entwickelt. Vielleicht wird sie völlig anders verlaufen als meine. Ich kann es kaum erwarten, ihre Laufbahnen zu verfolgen.“