„Es bestätigt den guten Winter“: Thymen Arensman und INEOS Grenadiers zeigen trotz Pech in der Algarve starke Form

Die frühen Rennen der Saison sind immer ein entscheidender Prüfstein für Grand-Tour-Anwärter, um nach einem langen Trainingswinter den Formstand zu messen. Bei der Volta ao Algarve 2026 brachte INEOS Grenadiers ein starkes Aufgebot mit zwei neuen Stars – Kévin Vauquelin und Oscar Onley – sowie Thymen Arensman für das Gesamtklassement. Trotz einiger unglücklicher Stürze am ersten Bergankunftstag zeigten alle drei, dass sie die Beine haben, um an der Spitze des Pelotons mitzumischen.

Die zweite Etappe bot den ersten großen Bergtest. Paul Seixas feierte nach einem beeindruckenden Sprint seinen ersten Profisieg vor Juan Ayuso und Joao Almeida. INEOS Grenadiers verfügte zahlenmäßig über Vorteile: Onley wurde Vierter, Vauquelin Neunter, Arensman Dreizehnter. Das Team wurde jedoch empfindlich gestört, als Brandon McNulty 3,5 Kilometer vor dem Ziel stürzte – just in dem Moment, als die Straße steiler wurde.

„Es lief gut, aber leider stürzte einer der UAE-Fahrer direkt vor mir, wodurch ich etwas zurückfiel, als die Spitzenfahrer attackierten“, erklärte Onley nach der Etappe. „Ab da bin ich mein eigenes Tempo zurück nach vorn gefahren, aber ich glaube nicht, dass das am Ergebnis etwas geändert hätte.“

Trotz des Durcheinanders zeigte sich Onley sehr positiv über das Zusammenspiel mit seinen neuen Teamkollegen. „Es war wirklich schön, mit den Jungs zu fahren“, sagte der Brite. „Ich habe immer gesehen, wie das Team ein Rennen angeht, und es war schön, heute Teil davon zu sein – sicher bleiben und in guter Position fahren.“

„Solche Tage sind für uns Klassementfahrer wichtig, um zu lernen, wie jeder von uns fährt und wie wir am besten zusammenarbeiten. Für unseren ersten gemeinsamen Einsatz haben wir das sehr gut gemacht“, schloss Onley.

Auch Arensman wurde durch dasselbe Ereignis aufgehalten, ließ sich das Selbstvertrauen aber nicht nehmen. „Etappe 2 abgehakt“, schrieb Arensman seinen Followern auf Instagram. „Ich hatte etwas Pech, 3,5 Kilometer vor dem Ziel hinter einem Sturz zu sein, genau als die Antritte der Favoriten kamen.“

„Aber ich konnte sie immer in Sichtweite halten und bin zufrieden mit Gefühl und Form“, fügte er hinzu. „Es war einfach Pech. Jetzt folgt das Zeitfahren, mit einem starken Team ist alles drin.“

Arensman hielt sein Versprechen bereits am nächsten Tag. Während sein Teamkollege Filippo Ganna den Einzelzeitfahr-Sieg einfuhr, lieferte Arensman eine starke Vorstellung und wurde Fünfter der Etappe, eine Sekunde schneller als Teamkollege Vauquelin – damit drei INEOS-Fahrer in den Top 10.

Diese Leistung schob den 26-jährigen Niederländer auf Rang fünf der Gesamtwertung und bestätigte, dass seine Kletterbeine vom Donnerstag kein Zufall waren. „Es bestätigt den guten Winter, den ich hatte, und am Donnerstag war es einfach Pech, dass ich hinter einem Sturz festhing“, teilte Arensman nach dem Zeitfahren in den sozialen Medien mit.

Nun blickt er mit hohen Erwartungen auf die abschließende Bergetappe am Sonntag. „Glücklich mit dem Winter, den Gefühlen und der Stimmung im Team! Lassen wir nicht nach, am Sonntag ist noch alles möglich.“